Это значит, что они не воюют. Один из французов все повторяет:
— Я родственник генерала де Голля.
Имя генерала де Голля нам уже известно. Мы знаем, что он воюет против фашистов, ну и, выходит, союзник наш.
Мы отправляем французов в тыл без сопровождающих: сами найдут дорогу...
Самолеты наши очень нас радуют. Как их стало много! Беспрерывно, и днем и ночью, снуют они над нами.
На запад летят, полные груза, а возвращаются налегке.
Наше крупное наступление на берегах Волхова началось четырнадцатого января. Наступает и наш, 261-й стрелковый полк, входящий в состав 59-й армии Волховского фронта. Дивизия у нас старая —вторая стрелковая, в ней еще два полка: 200-й и 13-й стрелковые. Сахнов говорит:
— Хорошо, что наша рота не в тринадцатом полку.
— А чем тринадцатый хуже? — удивляюсь я.
— Да больно число нехорошее...
Мы уже начинаем мечтать о славе. Это доброе знамение. Страхи, выходит, прошли.
Командует нашей Пятьдесят девятой армией генерал Иван Коровников. Мы все знаем и любим его. Одному из поваров нашего полка он даже часы подарил: прибыл как-то на позиции, осмотрел укрепления и затем отведал солдатской еды. Она ему очень понравилась, и генерал, сняв свои золотые часы, надел на руку повару Шитикову.
Шитиков северянин, из-под Мурманска. Говорит, что ни разу в жизни не видел винограда. Он слегка прихрамывает. Был ранен в сорок первом, но не захотел демобилизоваться. Подарок генерала он отправил домой, жене.
— Кто знает, останусь ли жив... Пусть тогда будет памятью детям и внукам как свидетельство воинской доблести нашей шитиковской фамилии...
Стоим в густом лесу. Мои солдаты валят деревья — укреплять землянки изнутри. Зубья пил тупятся, ломаются.
— Шуточное ли дело, каждое дерево нашпиговано железом,— говорит Сахнов.— Из чего только в будущем люди станут строить?..
Роем траншеи и укрепления. Места болотистые, через полметра выступает желтая вода. Выручают опять деревья: ветками хвои устилаем и землянки и траншеи. Ими кроем шалаши. Все деревья вокруг нас похожи на колонны полуразрушенного города — такие они оголенные.
Гитлеровцы бегут.
Подступаем к Луге и Уторгошу. Командир полка выслал нас на рекогносцировку. Впереди шел рядовой Герасимов. Вражеский пулемет в упор расстрелял его. Мы едва успели распластаться на земле.
Весь фронт охвачен огнем.
Противник стянул сюда огромные силы и перешел в контрнаступление. Нам пришлось зарыться в землю, точнее — в лед.
Снова ведем оборонительные бои. Целых шесть дней это тянется. Беспрерывно. И днем и ночью. Солдаты в буквальном смысле валятся с ног прямо у своих минометов. Командир полка приказал дать людям возможность поспать, по два часа каждому, по очереди.
В моей роте четырнадцать человек убитых, восемь раненых.
Ерин вдруг доверительно шепнул мне:
— Дело худо, брат, мы попали в окружение. Только солдатам об этом ни слова.
Он ушел. Я почему-то уверен, что осведомленность придает куда больше сил, чем неведение.
Командир роты пехотинцев, Коля Сахаров, мой старый знакомый. Мы почти одногодки. Наши подразделения занимают позиции по эту сторону железнодорожной насыпи. А на другой стороне противник. Окружившие нас гитлеровцы пытаются ожесточенной атакой уничтожить нас и захватить железнодорожную станцию.
Идет непрерывный бой.
Сахаров и я лежим, зарывшись в снег. Рядом наши связисты с наушниками на голове. Они подремывают и открывают глаза только тогда, когда в ушах вдруг зазвенит голос.
Сахаров передал своей роте приказ быть готовыми к лобовой атаке на врага.
Я попытался удержать его:
— Ты понимаешь, что делаешь, Коля?..
— Что?
— Ударить в лоб не удастся. Только взберетесь на насыпь, немцы из пулеметов скосят всех. Остановись, это неразумно...
— Нет,— не согласился со мной Коля.— Надо ударить в лоб.
— Лучше обогни насыпь. Я помогу тебе своими минометами. Обогни насыпь и атакуй справа...
Он не послушался меня. Минут через десять выпустил зеленую и красную ракеты, поднялся во весь рост и первым побежал вверх по насыпи. Я открыл по противнику сильный огонь, специально приподняв стволы минометов,
чтоб мины ложились близко. Но это было опасно и для наших. Ведь враг метрах в семидесяти от нас, не больше. Однако все шло как надо! Но вдруг вниз по насыпи скатился убитый Сахаров. Лейтенант — его заместитель — прекратил бессмысленную атаку.
Обойдя противника справа, пехота хорошенько его потрепала и вынудила отступить.
Мы продвинулись вперед на три километра. Пехотинцы захватили двух пленных. Оба русские: одному лет под сорок, другой еще совсем зеленый. На младшем добротный полушубок, глядит с вызовом.
— Власовцы? — спросили их.
Старший пустил слезу, парень презрительно сплюнул:
— Чего раскис, трус, подлюга!
Старший разговорился, сказал, что родом он из Калининской области, там у него остались жена и дети. Молодой вызывающе заявил, что он донской казак и воюет- де за освобождение России от большевизма.
— Я воюю за родину, и тот, кто назовет меня предателем, последняя сволочь! — зло бросил он.
— Странно у вас выходит,— сказал я.— Вы видите свободу своей родины в том, что отдаете ее на растерзание Гитлеру.
— Гитлер помогает России!
— Видали мы эту помощь! От берегов Волхова и досюда в живых не оставил ни единого человека, а в Ленинграде умерли от голода сотни тысяч человек. И это ты, гад, называешь помощью России? Подлец!..
Больше парень ничего не сказал. Пехотинцы сняли с него полушубок.
— Я же замерзну! — вопил предатель.
— Не успеешь,— утешили его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88