В драме
Парадокса этот кубик занимал на сцене центральное место. При упоминании
Джона об этом ирония нашего положения наконец дошла до нас. Вот они мы,
потерянные, заблудившиеся, без роллеров, но с ключом ко всей системе
Космострады в нашем распоряжении... предположительно.
Ну ладно, если кубик и в самом деле легендарная карта Космострады, у
нас не было никакой возможности прочесть ее. Не было даже никакого способа
начать ее читать. Хотя мы даже не пытались копаться в этой штуковине, она
выглядела страшно и интригующе сложной, кроме того - непостижимой. Ее
непроницаемая чернота, казалось, говорила: даже и не думайте пробовать.
Трудно было представить себе, что в этой вещице заключена просто полезная
информация. Темные тайны - вот это может быть. Тайны, Которые Человеку
Постичь Не Дано. Но карта дороги, которая просто показывает мотели
получше, да пейзажи, которые стоит посмотреть? Не-а.
- Ты себе даже не представляешь, Джон, - сказал я, - как близок я был
к тому, чтобы вышвырнуть проклятую дрянь через окошко.
Джон серьезно кивнул.
- Это как молния в руках.
- Вот именно. И нам уж слишком часто в последнее время приходилось
ловить молнии голыми руками. Так почему же тебе кажется, что нам все равно
лучше оставаться с этой штуковиной?
- Мне не хочется, как ты выразился... оставаться с этой проклятой
штуковиной, но мне просто очень хочется проследить за каждым твоим шагом,
пока ты не доставишь эту треклятую дрянь домой.
- Вот как? И что ты собираешься сказать своему двойнику, когда с ним
встретишься?
- Моему дублю по Парадоксу? Мне кажется, нам очень даже будет о чем
поговорить. Однако я не помню что-то себя самого, возвращающегося из
такого путешествия. Поэтому, если я буду возвращаться обратно во времени,
я не стану разыскивать себя самого. Я не сделал этого, поэтому можно
утверждать, что не стану делать этого в будущем. Мне кажется, тут нет
парадокса.
Роланд все это время думал.
- А что, если б ты пробовал, Джон? Что, если ты пытался разыскать
себя самого?
- Я тогда потерплю неудачу.
Роланд ткнул в него пальцем.
- Но что, если ты сможешь себя разыскать?
- Но так не получится. Это уже история.
- Извини, Сьюзи, - сказал я, вставая.
- Конечно.
Я выбрался из ниши и прошел к сейфу, который был в стене возле койки,
где растянулась Дарла. Она жаловалась на тошноту.
- Тебе получше? - спросил я, наклоняясь, чтобы приставить большой
палец к считывающему отпечатки устройству в замке.
- Гораздо. Со мной практически все в порядке.
- Но у тебя есть добрая и свободная воля, - говорил Роланд, продолжая
спор, - нет ничего, что могло бы помешать тебе отправиться обратно на
Хадиджу и показаться там своему двойнику.
- Но я не стану.
- Я зато так сделаю.
Джон был искренне потрясен.
- Ты?
- Конечно. Я не смог бы от этого удержаться.
Джон с огорчением и изумлением покачал головой.
- Господи. Так искушать судьбу... это... - он передернулся. - На этот
счет должен быть какой-то греческий миф.
- У греков не было машин времени.
- Нет, я имел в виду моральную аналогию. Эдип, может быть.
- Что же мне, глаза себе выколоть после того, как я это сделаю?
- Мне кажется, что у твоего двойника глаза сами из орбит выскочат.
- Объясни это, - сказал я Джону, плюхая перед ним черный кубик, - без
парадокса.
- Не смог бы даже начать.
- А это еще что, черт побери, такое? - спросил Лайем.
- Хороший вопрос, - ответил я.
- Это штука, которая не может существовать, - сказал Роланд, - но,
тем не менее, она существует.
- Это как? - поинтересовался Лайем.
- Это та штука, которую я, как говорят, привез из своего путешествия
во времени и отдал кому-то... кто дал ее, в свою очередь, кому-то, кто
вручил ее Дарле...
- Которая отдала это тебе. Понятно. Это карта Космострады.
- Может быть.
- Я в этом сомневаюсь, - сказал Роланд, поднимая кубик и вглядываясь
в гладкие стены.
- Почему? - спросил Джон.
- Ну...
- Это самая чернейшая... чернота, которую я когда-либо видел, -
сказал Лайем, который протолкался к столу мимо Шона, чтобы быть поближе. -
Даже цилиндры...
- Ну, это... - ответил я. - Мы их всегда видим на большом расстоянии.
А если посмотреть на них поближе, тоже становится не по себе.
- Это должен быть артефакт строителей Космострады, сказал Шон, - что
же это еще может быть? Они, кажется, предпочитали этот цвет.
- Если это не карта Космострады, - сказал Джон, - то что же это?
- Странно, - сказал Роланд, почти касаясь глазом поверхности кубика,
- ведь тут почти невозможно увидеть поверхность. Это... я хочу сказать,
невозможно как следует...
- Но, если это не карта Космострады, - продолжал Джон, почти
разговаривая сам с собой, - тогда...
Эта мысль повергла его в глубокое размышление.
Дарла встала и подошла к столу. Она положила руку мне на плечо.
Роланд поставил кубик на стол, и мы все смотрели на него.
- Что же это за чертова штуковина? - сказал я наконец.
- Хм-м-м... - сказала Сьюзен.
После еще одного периода глубокомысленного молчания Джон сказал:
- Мы все время удаляемся от главной линии разговора.
- Ты прав, - сказала Сьюзен, - что нам делать?
- У меня есть предложение, - включился Сэм по громкоговорителю.
- Валяй, - сказал я.
- Пошли Карла, чтобы он исследовал эту планетку, посмотрел бы, есть
ли кто кругом. Потом будете решать, что вам делать.
- Ты что-нибудь в воздухе засек?
- Нет, но это совсем не обязательно означает, что планета покинута
или необитаема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117