У кого-нибудь есть соображения по поводу
того, что нам делать - пока что, по крайней мере?
- Может быть, мы смогли бы договориться с "дорожными жуками", -
сказал Роланд. - В конце концов, мы можем защитить себя - ну, Карл может -
до определенной степени. И я видел наступательное оружие на машине
Карла... вы как их называете - танзанийские дьяволы?
- Тасманийские дьяволы. Это просто кличка. Зовите их как хотите.
- По крайней мере, это название им очень подходит. Может быть, мы
сможем выторговать себе свободу, и нас отпустят.
- Это мысль, - ответил я. - "Дорожные жуки", похоже, не хотят
причинять нам вреда, и мне показалось, что они не прочь были бы с нами
поговорить. Они могли даже пробовать, но в то время радио не могло
принимать их сообщения - мы были настроены на совершенно другие волны... -
тут я кое-что вспомнил и щелкнул пальцами, - ведь Сэм должен был бы
записать их с десятисекундным опозданием, он так настроен. Он бы записал и
потом снова проиграл бы нам запись. Он же не сломался до тех пор, пока мы
не попали в туннель. - Я пожевал губу, пытаясь вспомнить, так ли все было.
- Может быть, шары что-то сделали с радиовозможностями "жуков". -
подсказал Лайем.
- Может быть, - ответил я, - если и было какое-то сообщение от
"жуков", оно теперь стерто. Может быть. Сэм как раз тогда и начинал
портиться. - Я уселся на металлическую канистру. - Есть еще идеи?
- Мы можем просто попробовать тут поездить, пока не найдем отсюда
выхода, - сказал Джон.
- На поверхности нас наверняка скоро поймают снова, - возразил Шон.
- Весьма вероятно, - мрачно сказал Джон.
- Тогда у нас совсем почти не остается выбора, - вставил Карл, - или
мы прорываемся на поверхность и мчимся к ближайшему порталу, или мы
сдаемся.
- Я ничего не сказал насчет вооруженного прорыва, - сказал Джон, - и
мне кажется, что это было бы в высшей степени неразумно.
- Они знают, что мы находимся здесь, и они станут нас искать. Может
быть, нам в конце концов придется с ними повоевать.
- Ну, пока что мы весьма успешно этого избегали. Место кажется весьма
пустынным.
- Может быть, - возразил я, - так происходит просто потому, что оно
очень большое. Но я сейчас очень даже с тобой согласен, Джон. "Жукам",
похоже, что-то нужно от нас. Давайте поговорим с ними, прежде чем станем
показывать им зубы и угрожать. У нас всегда останется перестрелка в
качестве последней меры.
- Ну что, настроимся на канал "жуков" и сделаем вызов? - спросил
Роланд.
- Пока еще нет, - ответил я. - Вместо того, чтобы грызть что-то
всухомятку, может, усядемся и поедим как следует? Потом можем поговорить о
делах.
- А мы не очень уязвимы в таком неподвижном положении? - спросил
Карл. - Я бы должен был быть у шевроле, на часах.
Я вздохнул и, откинувшись назад, прислонился к деревянным ящикам.
- Да, наверное. Но если они хотели бы размазать нас в лепешку, они бы
давно это сделали, а поскольку мы решили действовать дипломатично...
- Да, наверное, ты прав, - согласился Карл. - Слушай, я уже поел.
Почему бы мне не перейти в кабину и не выглядывать наружу просто на всякий
случай?
- Нет никакой необходимости, - сказал я ему. - У меня все аварийные
сигналы начеку, и все они у меня подключены к громкоговорителям. Так что в
случае чего мы все услышим.
Поэтому мы прекратили кусочничать и вспороли наши настоящие припасы:
копченую ветчину, хлеб из саморазогревающихся упаковок, сыр, маринованные
овощи, кракерсы, не самые свежие фрукты (яблоки к этому времени уже
побились друг о друга и становились больше рассыпчатыми, чем сочными) и
печенье с арахисовым маслом на десерт. Их мы держали в морозильнике.
- Отличные, - сказал я, - домашние?
- Лайем у нас мастер-кондитер! - сказал Шон.
Зоя ела очень немного, говоря, что не хочет перегружать непривычный
желудок, но Юрий навалился на еду как следует, полностью проигнорировав
предупреждение Зои, и теперь, похоже, он дорого поплатился за это.
Он массировал живот, кисло и болезненно улыбаясь.
- Слишком много и слишком быстро все съел. Да, мне надо было тебя
послушаться, Зоя.
- Странно, что ты никогда ничему не учишься, - холодно ответила Зоя.
- Я сказал, что очень об этом жалею, - огрызнулся Юрий, - я был
голоден.
- Ты прекрасно отдавал себе отчет в том, какие могут быть
последствия, и все же ты набросился на пищу, как волк. Это поведение,
которое мне непонятно.
- Голод, дорогая моя, - ответил Юрий резко, - очень трудно понять.
Если ты не в состоянии это сообразить, как ты говоришь, то воздержись от
суждений по поводу человеческого поведения вообще и поведения данного
человека в частности.
Он смял пустую упаковку из-под хлеба и мрачно уставился на нее.
После неловкого молчания Зоя вздохнула.
- Я должна извиниться за нас обоих, - сказала она. - Напряжение нашей
экспедиции... - она посмотрела на меня, - пожалуйста, поймите.
- Это все совершенно понятно, Зоя, - сказал я. - И тебе не надо
извиняться. Мы тоже в последнее время готовы откусить друг другу головы, а
у нас и наполовину не было таких бедствий, как у вас.
- Спасибо, Джейк. И все же нам не следовало ссориться на людях.
- Думай о нас всех, как о семье, Зоя. Хорошо это или плохо, все, что
у нас есть - это мы все. Лучше всего откровенно говорить обо всем, что
раздражает. Мы не хотим, чтобы раздражение накапливалось.
Я прикончил бутылку своего пива производства "Шон энд Лайем" и
отставил ее в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117