Я окаменел.
- Ну вот что. Вы тут мне все трепали, что я предводитель этой
экспедиции. Поэтому, богом клянусь, что приказываю вам...
Она прошла, задев меня плечом.
- Ох, замолчи и поехали.
- Да, дорогая, - я поплелся за ней.
Я предполагал, что фальны - крупные структуры городского типа, но они
были просто... гигантскими.
Мы были сильно в стороне от Космострады, отъехав от нее по местной
дороге, поехали мы в одной из машин, которыми ахгирры владеют сообща,
низкой машине с четырьмя сиденьями, с прозрачным куполом-крышей. Мимо нас
катились бесконечные пустыни. Мы приятно беседовали, но скоро я стал
впадать в задумчивое настроение. Я задумчиво глядел в зеркало заднего
обзора машины Рагны. За нами на небольшом расстоянии следовала какая-то
машина, но на горизонте она виднелась просто как зеленовато-голубая точка.
Я почти загипнотизировал сам себя, глядя на нее. Я где-то уже видел точно
такой же цвет... но нет. Дорога ушла с солнечной стороны, и цвет
переменился, просто отражение, подумал я. Просто паранойя с моей стороны.
Наконец я стал смотреть в сторону.
Сьюзен ахнула, когда фальн стал вырисовываться в колеблющихся потоках
жаркого воздуха на равнине. На расстоянии они были похожи на горы. Теперь,
когда мы подъехали поближе, их даже трудно было с чем-то сравнивать.
Я наклонился вперед и спросил Рагну через плечо:
- Какое в среднем население у этих штук?
- О, несколько миллионов. Они очень переполнены, даже если говорить
об их огромных размерах, их все равно не хватает.
Тиви сказала:
- Мы не предназначены, чтобы жить таким образом, то есть мы как раса.
И тем не менее ахгирры - те немногие, которые соглашаются с таким
суждением.
- Угу, - сказал я и откинулся на спинку.
- Господи, - прошептала Сьюзен, - если у них такое население на
колонизированной планетке, и к тому же на провинциальной...
- Правильно, подумай о том, какое население на центральной планете.
- Послушай, вон еще фальны на горизонте. Тиви сказала мне, что на
одной этой планете где-то около пятидесяти фальцев.
- Эти люди не могли оставаться в пещерах, - сказал я. - Иначе они
скоро должны были бы ходить друг у друга по головам.
- А скопиться в таких гигантских поселениях - без малого единственный
выход, чтобы не портить окружающую среду.
Я заметил, что Рагна подслушивает, пока ведет машину.
- Прости, Рагна, - сказал я. - Сьюзен и я просто рассуждали.
Он рассмеялся.
- О, все то, что вы говорите, - просто несомненная правда, частично.
Ахгирры всегда верили в разумный контроль роста населения. Увы, это
относится не ко всем культурам. Увы. Дерьмо.
Мы подъехали к краю огромной стоянки, забитой машинами. Рагна свернул
с дороги и въехал на стоянку.
- Теперь нам придется встать лицом к лицу с душераздирающей задачей
найти пространство, в которое нам предстоит втиснуть данное транспортное
средство с целью парковки. Мне очень плохо при одной мысли.
Я поразился тому, насколько загромождена была стоянка.
- Откуда тут все эти люди?
- Ох, отовсюду, - сказала Тиви. - Много инопланетян. Это же один из
главных торговых и коммерческих фальнов.
- Универсам для покупок! - рассмеялась Сьюзен. - Я не ходила по
торговым рядам уже целую вечность. - Она повернулась ко мне: - Это у меня
в крови, знаешь? Я провела детство, ошиваясь в торговых рядах.
- Так ты такая любительница делать покупки? Ты мне никогда этого не
говорила.
- Да мне казалось, что это не стоит внимания. Нас таких миллионы.
- Ты родилась в таком торговом районе?
- Родилась и там же воспитана. Саутгейт Виллидж, очень близко от
Пеории, Центральный Промышленный район.
- Я знаю. Там тоже стали создавать поселения вроде этих. Этому
помогло множество факторов. Я могу продолжать и продолжать про историю
торговых рядов. Каждый ребенок из таких торговых центров учит это в школе.
- Мне будет очень интересно про это послушать.
- Ладно, - она иронически отнеслась к моим словам. - Это уже история,
к тому же земная история.
Рагна повернул машину, чтобы въехать в свободное пространство, но его
опередили бросившиеся наперерез существа в ярко-голубом автомобиле в форме
жука. Пассажиры, противные ящеричьи морды, извиняющимся жестом наклонили
головы: мол, извините, но каждый за себя.
- Противные склизкие объекты, - прокричал Рагна и потом что-то
пробормотал про себя на собственном языке.
Но чуть дальше впереди показалась еще одна незанятая ячейка, и Рагна
проскочил внутрь с торжествующим кудахтаньем.
- Господи, хоть раз нам повезло!
Фальн все-таки был еще от нас на приличном расстоянии, его
титанические грибообразные громады жарились на свирепом солнце. Цветом они
были поразительно розовые, как лосось. Я насчитал шесть отдельных структур
различной высоты, все они были связаны между собой паутиной мостиков и
прозрачными куполами, которые меняли цвет в зависимости от освещения,
притемняясь или светлея. Служебные строения, которые в сравнении с домами
казались крохотными, толпились вокруг оснований крупных строений.
- Неужели нам придется идти? - спросил я. - Мне кажется, что тут до
ближайшего здания здоровый кусок.
- Да нет, - сказал Рагна. - Мы можем поехать на гиррна-фальн-наррог,
подземном транспорте под фальном. Как он называется? - Он похлопал себя по
голубоватому лбу. - Метро! Вот тут.
Он показал вправо на спускающийся вниз колодец. Он действительно был
похож на вход в метро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117