Адам остался в экипаже. Он смотрел на темные окна верхних этажей Уинтерс
етт-Хаус и думал о том, что если Рид действительно похитил Кэролайн, то он
прячет ее именно здесь Ц в этом огромном доме, который больше всего похо
ж даже не на замок... а на склеп.
Мысль о похищении трудно было назвать утешительной, но другие варианты б
ыли еще хуже, и Адам просто запретил себе думать о них. Логично предположи
ть, что Рид не убьет женщину до тех пор, пока не достигнет своей цели... каков
а бы она ни была. Сегодняшняя демонстрация Элсуорта как нельзя кстати. Дл
я Дэруарда Рида это весьма важное мероприятие, и Хардести очень надеялся
, что глава общества исследований возможностей человеческого разума це
ликом посвятит себя работе и будет выполнять обязанности хозяина и расп
орядителя до окончания приема.
Адам взглянул на подъезд. Элсуорт уже исчез за огромными дверями. Адам вы
брался из экипажа, расплатился с кучером и шагнул в узкий переулок, примы
кающий к штаб-квартире общества. Тьма поглотила его, скрыв от посторонни
х глаз.
Он оказался в узком проулке, откуда дом, нависающий серой громадой, казал
ся еще массивнее и больше. Темные окна слепо взирали на Адама. Где-то там е
го ждет Кэролайн. Он чувствовал ее страх. Нужно торопиться.
Адам быстрым шагом двинулся вперед и довольно скоро уперся в высокую кам
енную стену, которая окружала сад особняка. Легко преодолев препятствие
, он с удовлетворением отметил, что прежние навыки остались при нем, хотя п
рошло уже несколько лет с тех пор, как он штурмовал последнюю садовую огр
аду.
Кэролайн провела руками по белому платью. Десять лет назад в моде были сп
ециальные чехлы, придававшие юбкам форму колокола. Такой чехол больше вс
его походил на клетку для канареек и надевался под платье. Без него юбки в
ыглядели слишком просторными, словно платье было велико... Но сейчас так д
аже лучше. Чехол стал бы сильно стеснять движения, и ей ни за что не удалос
ь бы залезть в гардероб.
Кэролайн осторожно прикрыла дверцу, оставив узкую щелочку. Теперь она мо
гла видеть больше чем половину спальни с частью кровати. Когда Рид войде
т в комнату, ей надо постараться и рассчитать все правильно. Шанс на побег
будет только один... Если он вообще будет.
Кэролайн ждала. Ей казалось, что она провела полжизни в этом узком темном
пространстве, хотя умом она понимала, что едва ли прошло больше часа. Нужн
о быть терпеливой. Нельзя расслабляться. Рид может вернуться в любую мин
уту. А может не появиться еще несколько часов.
Ожидание в утробе гардероба оказалось не таким простым делом. Оно потреб
овало не только выдержки, но и большого физического напряжения. В целом К
эролайн оправилась от действия снадобья, хотя ее чувства и ощущения были
еще не совсем адекватны. Звуки, доносившиеся с нижнего этажа, иногда прин
имали почти осязаемую форму и накатывались на нее как теплый морской при
лив. Потом все вокруг вдруг начинало казаться зыбким, словно это и не реал
ьность вовсе, а дурной сон. Сделай усилие Ц и проснешься дома, в своей пос
тели. «Может, это оттого, что я надела платье убитой женщины?» Ц с содрога
нием думала Кэролайн.
Она то ли задремала, то ли впала в забытье, из которого ее выдернул резкий
металлический звук. В замке поворачивался ключ. Тело женщины моментальн
о покрылось липким потом, а сердце бешено заколотилось от страха.
«Я должна успокоиться, Ц сказала себе Кэролайн. Ц И не забыть придержив
ать юбки, чтобы они не помешали бежать. Если я упаду, как три года назад, то в
торого шанса у меня не будет. Он убьет меня».
Сквозь щелку в дверце гардероба она видела, как со скрипом отворилась тя
желая дверь и на пол упал светлый круг от лампы.
Ц Вы уже проснулись, миссис Фордайс? Прием внизу в самом разгаре. Элсуорт
сегодня превзошел самого себя. Сейчас он центр внимания присутствующих
, и я смог улучить минутку, чтобы проведать вас. Лекарство, которое мне при
шлось использовать, иногда оказывает довольно неприятное действие.
Рид вошел в комнату, не озаботившись закрыть за собой дверь. В одной руке о
н держал лампу, в другой Ц пистолет.
Ц Все еще во власти Морфея? Ц Он сделал шаг к кровати и повыше поднял лам
пу. Ц Или просто притворяетесь? Да это и не важно. Скоро все кончится...
Мужчина подошел к кровати почти вплотную и неожиданно остановился. Кэро
лайн затаила дыхание. Как и Рид, она смотрела на складки пышного темно-зел
еного платья, освещенные дрожащим светом лампы... Она постаралась сверну
ть простыни и подушки так, чтобы максимально повторить контуры тела, и за
сунула их в платье. Но обман, незаметный даже с небольшого расстояния, вбл
изи становился очевидным.
Ц Какая жалость, что вы позволили Хардести соблазнить себя, не подумав о
б ожидающем вас грандиозном скандале. Ц Рид сделал еще шаг вперед. Ц Неу
жели вам абсолютно безразлична ваша репутация? Вы просто пошли на поводу
у своей слабой женской сущности Ц так же как Сара. Я не могу описать вам м
ое разочарование и ярость, когда в нашу первую ночь, в ночь после свадьбы,
я обнаружил, что моя жена не ангел и не образец чистоты. Оказывается, у нее
был любовник! Он умер. Но она никогда мне об этом не рассказывала. В день на
шей свадьбы она приколола к корсажу траурную брошь, посвященную ему. Она
приколола ее на свое прекрасное, белое подвенечное платье...
Он был уже совсем рядом с кроватью.
Ц Когда я понял, что обманут, гнев обуял меня. Думаю, это был какой-то темн
ый дух из потустороннего мира... он вселился в меня и заставил сделать это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106