Бесс вскрикнула и застыла на месте.
Ц Не подходите ко мне! Ц В голосе ее звучал ужас. Ц Не подходите! Прошу ва
с, я ничего никому не скажу. Клянусь! Только не трогайте меня...
Ц Бесс, взгляните на меня, Ц мягко позвала Кэролайн. Ц Я миссис Фордайс.
Вы меня помните? Успокойтесь, никто не причинит вам зла.
Ц Миссис Фордайс? Ц Бесс изо всех сил вглядывалась в полумрак. Ц Это и в
самом деле вы, мэм?
Ц Конечно. А это мой помощник Ц мистер Гроув. Он тоже был на сеансе, помни
те?
Ц Но что вы здесь делаете? В такой час?
Ц Мы хотим вам помочь, Ц сказала Кэролайн.
Ц Я не знаю. Ц Женщина едва не плакала. Ц Я услышала стук экипажа, а потом
кто-то стал ломиться в парадную дверь. Я решила, что это либо он нашел меня
, либо полиция... уж и не знаю, что хуже. Мне стало так страшно, что я, в чем была,
бросилась бежать...
Ц Давайте вернемся в дом. Ц Кэролайн взяла Бесс за руку и повела к двери.
Ц На улице холодно, а нам нужно поговорить.
Они оказались в маленькой, не слишком аккуратной кухоньке. Адам сел за ст
ол, чтобы занимать поменьше места, а Кэролайн немедленно принялась греме
ть чайником и кружками. Он смотрел на нее и думал, насколько нереально выг
лядит красивая женщина в вечернем платье и шелковых туфельках, хозяйнич
ающая в убогой обстановке бедного жилища. В то же время Кэролайн держала
сь уверенно, будто не раз бывала в доме. Она готовила чай с таким видом, сло
вно это самая естественная вещь на свете Ц ночью в незнакомом доме пить
чай с бывшей экономкой убитой женщины.
Кэролайн постаралась как можно проще и без лишних деталей объяснить цел
ь их столь позднего визита.
Ц Значит, вы хотите найти того, кто убил миссис Толлер и миссис Делмонт?
Ц спросила Бесс. Она все еще выглядела испуганной и с тревогой смотрела
то на роскошную даму, которая была так добра к ней, то на мужчину с непрони
цаемым лицом, который молча сидел в углу. Перехватив се взгляд, Адам сказа
л:
Ц Этот человек опасен, Бесс. Для всех нас будет лучше, если его поймают и о
н не сможет бесчинствовать дальше.
Ц Вы не понимаете, Ц пробормотала Бесс.
Хардести нахмурился. Женщина произносила эту фразу уже не в первый раз. Ф
актически это был ее единственный ответ на все вопросы, которые они пыта
лись ей задавать.
Ц Так постарайтесь нам объяснить, Ц терпеливо попросила Кэролайн. Ц Р
асскажите нам все, что знаете об этом деле. Тогда мы сможем понять, что про
исходит, и помочь.
Ц Можете начать с того, почему вы сбежали из дома миссис Толлер, после то
го как она была убита, Ц подал голос Адам. Ц Вы видели убийцу и испугалис
ь, что он мог заметить вас?
Ц Не видела я его, Ц пробормотала Бесс, все еще не склонная к особой откр
овенности. Ц Я нашла тело миссис Толлер рано утром, когда пришла к ней. Ко
мната, где проходили сеансы, выглядела так, словно смерч прошел, но я сразу
поняла, что это орудовали не воры. Ничего ценного-то не пропало...
Ц Очень тонкое наблюдение, Ц заметил Адам.
Ц Спасибо, сэр. Ц Бесс приободрилась было, но тут же вновь съежилась и пр
инялась нервно теребить край скатерти. Ц А потом я нашла ее... Входная две
рь была открыта... А на миссис Толлер было то же платье, что и накануне вечер
ом, Ц платье для сеанса.
Ц Так дверь была открыта? Ц переспросил Адам.
Ц Она его ждала, Ц пробормотала экономка.
Ц Кого ждала? Ц спросила Кэролайн. Она крутилась у плиты, однако не упус
кала нити разговора.
Ц Любовника своего, кого же еще. Ц Бесс пожала плечами. Ц Она всегда отс
ылала меня, если он собирался прийти... Правда, в последнее время это случа
лось не так часто, как прежде, но в этот вечер они должны были встретиться.

Ц Кто он? Ц спросил Адам и тут же перехватил укоризненный взгляд Кэрола
йн. Такая поспешность могла испугать женщину. Так и случилось.
Бесс втянула голову в плечи и принялась хныкать:
Ц Не знаю, сэр, клянусь, не знаю. Я и не видела его никогда. Они держали свою
связь в тайне, и хозяйка всегда была очень осторожна. Говорила, он приказа
л, чтобы никто ничего не знал.
Ц Пейте чай, Бесс. Ц Кэролайн, шурша шелковыми юбками, поставила на стол
кружку с бодрящим напитком. Ц Я положила сахар и налила молока.
Бесс обхватила чашку ладонями и уставилась на поднимавшийся от нее дымо
к, словно никогда прежде не видела ничего подобного.
Ц Спасибо, мэм, Ц прошептала она.
Кэролайн поставила вторую чашку перед Адамом и присела к столу.
Ц Не торопитесь, Бесс, Ц мягко сказала она. Ц Пейте спокойно, мы никуда н
е торопимся. Значит, вы не знаете, как звали любовника миссис Толлер?
Ц Нет, мэм. Ц Экономка осторожно отпила глоток чая и удовлетворенно взд
охнула. Ц Он требовал, чтобы хозяйка была в доме одна, когда он приходит. О
чень серьезный и строгий джентльмен.
Ц А как миссис Толлер узнавала, в какой именно вечер он собирается ее нав
естить? Ц продолжала расспрашивать Кэролайн.
Ц Не знаю, мэм. Ц Бесс выглядела растерянной. Ц Она просто знала, и все.
Ц Может быть, он присылал записку или письмо?
Ц Я не видела, Ц покачала головой женщина.
Ц Но вы уверены, что именно он был в доме той ночью и убил вашу хозяйку? Ц
спросил Адам.
Ц Я точно знаю, что она ждала его в тот вечер. И уж как она была сердита! Дум
аю, они поссорились, и он се убил.
Адам наклонился вперед, внимательно следя за лицом экономки, затем спрос
ил:
Ц А откуда вы знаете, что она была сердита на своего любовника?
Ц Я работала с хозяйкой много лет, так что знала, когда она в каком настро
ении. Сначала-то я была просто прислугой, а уж потом стала ей помогать и в р
аботе. Она знала, что мне можно доверять, понимаете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106