Это случилось несколько месяцев назад, и довольно до
лго она обманывала себя, считая, что с ее стороны эта связь обусловлена де
ловыми отношениями. Как же, как же! Влюбилась как кошка Ц вот и все отноше
ния. «Как я могла быть такой дурой? Ц спрашивала себя женщина, глядя в ста
кан с мутноватой жидкостью. Ц Словно он околдовал меня...» Но теперь чары
рухнули, сломанные самым древним и надежным волшебством Ц силой пролит
ой крови. «Господи, что за чушь лезет в голову, Ц попеняла она себе. Ц Уж я-
то давным-давно не верю в подобный сверхъестественный бред».
Вот месть Ц дело другое. Это достойная цель. Где-то скрипнул пол. Звук эхо
м прокатился по пустому темному дому и испугал женщину. Несколько секунд
миссис Толлер сидела, вцепившись побелевшими пальцами в край стола, и сл
ышала лишь бешеный стук собственного сердца. «Это просто дом, Ц убеждал
а она себя, Ц просто старые доски скрипят... Так бывает каждую ночь, и я слыш
ала этот звук сотни раз». Постепенно ей удалось восстановить дыхание и н
емного успокоиться. Мысли миссис Толлер вернулись к делам насущным. Сего
дняшний сеанс можно назвать на редкость удачным. Ей чертовски повезло, ч
то эта миссис Фордайс пожелала присутствовать. Никогда прежде столь изв
естная личность не удостаивала своим присутствием спиритические бдени
я миссис Толлер. Медиум знала, что Кэролайн Фордайс не относится к предст
авительницам высшего света, но она известная писательница и ее романы чи
тают все Ц от пэра до мальчишки-посыльного. И все прошло гладко... Единств
енный момент, который тревожил Ирен Толлер, Ц обращение к духу умершего
мистера Фордайса. Во время сеанса этот ход показался ей удачным и своевр
еменным, но потом она уже не была так уверена в этом. Трюк с вызовом духа ус
опшего супруга всегда требовал огромной осторожности и неких предвари
тельных данных. Кто знает, какие отношения на самом деле связывали ныне ж
ивущего супруга с усопшим. В памяти миссис Толлер слишком яркими оставал
ись воспоминания о том ужасном вечере, когда она вызвала дух умершего му
жа и оказалось, что жена, присутствовавшая на сеансе, ненавидела его. Да та
к сильно, что помогла ему отправиться в потусторонний мир.
Сегодня, похоже, был не такой случай, и все шло неплохо... Миссис Фордайс реа
гировала на дух мужа несколько вяло, но вполне адекватно. Ирен Толлер даж
е не сомневалась в успехе, если бы в какой-то момент не встретилась взгляд
ом с мистером Гроувом. Тот сидел рядом с писательницей словно сторожевой
пес, и в глазах его была холодная ярость. Этот взгляд испугал медиума до б
оли в сердце. Несколько страшных секунд женщине казалось, что мистер Гро
ув собирается зажечь свет и разоблачить ее. Это было бы не так уж сложно. П
ри ярком свете многое видится яснее. Наверняка все сразу же заметили бы, ч
то руки, лежащие перед ней на столе, выполнены из воска. Необходимый трюк,
чтобы она могла свободно манипулировать различными устройствами. Боже,
как же она перепугалась. Но спасибо миссис Фордайс, ей удалось приструни
ть своего так называемого помощника. Вообще с этим человеком нужно быть
настороже и никогда, ни при каких обстоятельствах не упоминать в его при
сутствии покойного Джереми Фордайса.
Что же касается миссис Фордайс, то Ирен Толлер собиралась сделать все, чт
обы поддержать столь полезное знакомство. Знаменитая писательница мог
ла послужить для нее пропуском в общество.
Само собой, все не так просто, и неписаные законы света регламентируют об
щение с потусторонним миром так же строго, как и порядки в нашем подлунно
м королевстве. Высшее общество не избежало увлечения спиритизмом, но там
предпочитали медиумов, которые хоть каким-то краешком принадлежали к э
тому самому высшему обществу. Случалось, что знатные особы снисходили до
посещения сеансов и медиумов, стоящих на низкой ступени социальной лест
ницы. Да, такое бывало... Но никогда ни одному спесивому аристократу не при
ходило и не придет в голову пригласить в свою изысканную гостиную ее, Ире
н Толлер. Даже если предположить, что каким-то невероятным образом ей уда
стся войти в круг избранных, Ц кем она станет для них? Игрушкой, развлечен
ием, чем-то вроде циркового уродца. Никогда члены благородных семей не бу
дут обращаться с миссис Толлер как с ровней... Никто не будет смотреть на н
ее так, как они смотрят на Джулиана Элсуорта.
Ирен Толлер негодующе фыркнула и отпила еще джина. Уж она-то могла бы пора
ссказать этим заносчивым аристократам про их любимого Элсуорта, которы
й гребет деньги лопатой... Поведать им правду про этого наглого выскочку.

В доме опять что-то тоскливо скрипнуло. Женщина вздрогнула и бросила нер
ешительный взгляд в сторону тайника, куда она спрятала улики. Улики свое
го преступления. Избавиться от них не было никакой возможности Ц пока. Н
о уж она постарается с утра пораньше заняться этим. Самое надежное Ц зас
унуть окровавленное платье в мешок с камнями и выбросить в реку. Как гово
рится, концы в воду.
Ах, как жалко платья. Оно было премиленькое, да к тому же это он его подарил
... Но что ж теперь... Кто знал, что будет столько крови.
Ей почудился порыв ветра в полутемной гостиной. Словно чей-то дух пролет
ел мимо... Или это душа убитой женщины позвала Ирен по имени? Пальцы медиум
а крепче обхватили бокал со спиртным. Какие глупости лезут в голову!
Ц Ты ведь тоже оказалась обманутой, Элизабет Делмонт, Ц прошептала она
в темноту. Ц Наивные дурочки. Нужно было сразу догадаться, что ни одной из
нас не по силам тягаться с призраком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106