За спиной инспектора появился еще один человек.
Ц Доброе утро, миссис Фордайс, Ц сказал Адам. Ц Какая неожиданная встре
ча.
Его голос и вежливая улыбка должны были означать, что их знакомство весь
ма поверхностно. Разумная предосторожность, и Кэролайн это понимала.
В то же время ее охватил ужас. Худшие ожидания оправдывались: Адама пойма
ли в доме миссис Толлер, и теперь он хочет, чтобы они сделали вид, будто едв
а знакомы... Он пытается защитить ее от этого инспектора с пристальным цеп
ким взглядом.
Подыгрывая Адаму, Кэролайн вежливо улыбнулась и механически ответила:

Ц Приятно увидеть вас вновь, сэр. Ц Она не рискнула добавить имя, не зная,
как именно Адам представился полиции: как Хардести или как Гроув. Ц Пола
гаю, вы тоже получили письмо от миссис Толлер с просьбой о встрече?
Ц Так оно и было, Ц отозвался Адам. Ц Но, приехав сюда, я обнар
ужил в доме полицию.
Ц Ах, вот оно что! Ц Кэролайн казалось, что холл опутан сетями... нет, липко
й паутиной; и она наугад пробирается к свету, пытаясь не задеть особенно о
пасные нити, с ужасом ожидая, что любой неверный шаг привлечет к ней ненуж
ное внимание, и тогда клейкие нити сомкнутся, опутывая ее по рукам и ногам
...
Ц Что же здесь произошло, инспектор? Ц Взирая на полицейского широко ра
спахнутыми глазами, спросила она. Ц Кто-нибудь пострадал?
Ц Можно сказать и так, Ц ворчливо отозвался тот. Ц Миссис Толлер умерла
.
Ц Умерла? Ц эхом переспросила Кэролайн, без сил опускаясь на стульчик п
одле вешалки. Ц Бог мой...
Ц Ее убили в той самой комнате, где проводился спиритический сеанс. Долж
ен заметить, что преступник буквально перевернул все вверх дном.
Ц Все как при том первом убийстве, Ц с важным видом добавил констебль.
Ц Миссис Толлер скончалась от ударов, нанесенных по голове, Ц продолжа
л инспектор Джексон.
Ц Как и та первая дама-медиум, Ц опять вмешайся констебль.
Ц Но это могло случиться только сегодня... совсем недавно... Ц пробормота
ла Кэролайн, изо всех сил пытаясь взять себя в руки и сохранить способнос
ть рассуждать здраво.
Ц Убийство произошло в полночь, Ц торжественно объявил инспектор.
Ц Как и то, первое, Ц добавил констебль.
Ц Это невозможно! Ц воскликнула Кэролайн. Ц Сегодня утром я получила п
исьмо от миссис Толлер! Его доставили, Ц она бросила взгляд на свои часик
и, Ц минут сорок назад.
Джексон пожал плечами:
Ц Возможно, она написала его вчера вечером и попросила свою экономку от
править письмо утром.
Ц Кстати, Ц Кэролайн оглянулась, Ц а где экономка?
Ц Еще не приходила, Ц ответил инспектор.
Ц Но как вы узнали об убийстве? Ц спросила девушка.
Ц Получили анонимное сообщение. Намек, так сказать. Такие вещи бывают ча
стенько и весьма помогают нам в работе.
Ц Но что заставляет вас думать, что миссис Толлер была убита именно в пол
ночь? Ц упорствовала Кэролайн.
Инспектор Джексон откашлялся, бросил быстрый взгляд на Адама и секунду к
олебался, словно не был уверен, стоит ли посвящать посетительницу в дета
ли происшествия. Однако все же ответил:
Ц Рядом с телом мы нашли часы, принадлежащие мистеру Хардести. Когда вы п
рибыли, мы совместными усилиями пытались выяснить, как такое могло случи
ться.
Мистер Хардести. Значит, Адам назвал инспектору свое настоящее имя. Впро
чем, трудно сказать, хорошо ли это.
Ц Его часы? Ц медленно переспросила Кэролайн.
Ц Как и в случае с убийством той первой женщины-медиума, Ц торжественно
провозгласил констебль.
Теперь Кэролайн вспомнила: Адам рассказывал, что видел на полу, рядом с те
лом Элизабет Делмонт, разбитые часы.
Ц И все же я не понимаю, как часы могут помочь вам установить время прест
упления? Ц Она смотрела на инспектора почти жалобно, и тот не устоял пере
д искушением произвести впечатление:
Ц Часы разбиты, Ц объявил он тоном фокусника. Ц Скорее всего это случил
ось во время борьбы. И стрелки остановились точно на двенадцати часах.
Ц И вы полагаете, что часы принадлежат убийце?
И инспектор, и констебль воззрились на Кэролайн, словно она спросила глу
пость. Ей стало страшно.
Ц На часах, найденных возле тела миссис Толлер, выгравировано мое имя, Ц
сказал Адам ровным голосом. Он стоял, скрестив руки на груди и прислонивш
ись к косяку с абсолютно невозмутимым видом. Девушке показалось, что она
ослышалась.
Ц Этого не может быть! Ц Когда сказанное проникло в ее разум, Кэролайн в
скочила на ноги и теперь переводила испуганный взгляд с равнодушно-спок
ойного Адама на весьма довольно ухмыляющегося инспектора.
Все оказалось хуже, чем она думала. Совершено убийство, а это значит, что А
дама могут повесить. На секунду Кэролайн показалось, что она сейчас упад
ет в обморок Ц так ужаснула ее эта мысль. Но молодая женщина постаралась
взять себя в руки. Нужно что-то делать... Она бросила на Адама вопросительн
ый взгляд, надеясь получить хоть какой-нибудь намек или совет, но выражен
ие его лица оставалось отчужденно непроницаемым.
Ц Таковы факты, мадам, Ц заявил инспектор. Ц Имя написано четко, и тут уж
не ошибешься.
Кэролайн резко повернулась, сделала шаг вперед и выпалила, глядя в хитры
е глазки полицейского:
Ц Уверяю вас, мистер Хардести не имеет никакого отношения к смерти мисс
ис Толлер!
Инспектор молча смотрел на нее. Брови его поползли вверх.
Ц Миссис Фордайс, Ц мягко сказал Адам. Ц Думаю, будет лучше, если вы возд
ержитесь от дальнейших комментариев.
Тон был очень спокойным, почти ласковым, но Кэролайн прекрасно поняла, чт
о это приказ, а не просьба или совет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106