Кэролайн взяла ручку и, подарив гостю милую улыбку, пригласила его сесть.

Ц Благодарю вас.
Он сделал несколько шагов к стулу и теперь находился в светлой части ком
наты. Кэролайн, сохраняя на лице подобающее приветливо незаинтересован
ное выражение, жадно разглядывала посетителя. Его костюм явно пошит у од
ного из лучших, а потому ужасно дорогих лондонских портных.
«Я должна быть осторожной, Ц сказала себе Кэролайн. Ц Этот джентльмен я
вился ко мне из другого мира». О нет, она вовсе не имела в виду потусторонн
ий мир, населенный призраками и душами умерших, изучение которого стало
в последнее время повальным увлечением. Нет, просто этот человек принадл
ежал к сливкам общества, его верхним слоям. Люди, облеченные властью и бог
атством, иногда спускаются со своего Олимпа к тем, кого рассматривают ка
к низший класс. Как правило, их появление не приносит ничего, кроме неприя
тностей. Именно с таким человеком Кэролайн столкнулась три года назад. О
пыт оказался весьма болезненным, но она усвоила урок и не станет повторя
ть собственную ошибку. Да, теперь ее жизнь монотонна и скучна, но, с другой
стороны, достаточно комфортна и безмятежна. Кэролайн не собирается теря
ть спокойствие, обретенное с таким трудом, ради человека из привилегиров
анных слоев. И пусть мистер Гроув выглядит не только загадочным незнаком
цем, но и джентльменом до кончиков ногтей Ц с ним следует быть очень и оче
нь осторожной.
Кэролайн внимательно разглядывала гостя, стараясь, чтобы ее любопытств
о не слишком бросалось в глаза. Высокий, подтянутый, хорошо сложен. Движен
ия плавные и какие-то очень... экономные. Создавалось впечатление, что в сл
учае необходимости этот человек может двигаться совершенно иначе. Быст
ро. Точно. Отразить нанесенный удар и... ответить смертельно опасным выпад
ом. Впрочем, он прекрасно контролирует свои эмоции и выглядит поистине б
езупречным джентльменом. Кэролайн удовлетворенно вздохнула Ц даже ат
мосфера в комнате изменилась, словно сам воздух наполнился ощущением му
жской силы и энергии.
На мгновение она почувствовала себя почти счастливой: вот он Ц идеальны
й прототип Эдмунда Дрейка.
Стараясь выглядеть естественно («Пусть думает, что я составляю список по
купок»), Кэролайн написала на чистом листе бумаги: «Наполняет комнату ощ
ущением муж. силы и энергией».
«Кроме того, мне необходимо описать его одежду», Ц решила девушка. Гость
произвел на нее впечатление человека элегантного, хотя в его костюме не
было и намека на погоню за модой. В этом сезоне мужчины носят кошмарные кл
етчатые брюки и, позабыв о вкусе и стиле, надевают к ним сорочки в горошек.

Безупречный костюм мистера Гроува был выдержан в серых Ц глубоких серы
х Ц тонах. Единственным исключением являлась кипенно-белая сорочка. Уг
олки воротничка отогнуты назад; этот стиль с недавнего времени принят в
высшем обществе и называется «распахнутые ворота». Все мужчины в один го
лос утверждали, что подобный фасон воротничка куда удобнее классическо
го варианта с высокими прямыми уголками. Галстук мистера Гроува являл со
бой образчик безупречного вкуса.
Кэролайн мысленно отметила, что именно так, и только так, должен быть одет
Эдмунд Дрейк. Подумать только, она пыталась нарядить его в полосатые брю
ки и рубашку яркой расцветки! Подобное облачение пристало бы легкомысле
нному франту, но никак не таинственному злодею. Ее Эдмунд должен быть окр
ужен аурой хоть и зловещей, но мужественности. И никаких полосочек, горош
ка и тем более клетки!
Не глядя на бумагу, Кэролайн быстро написала: «Темно-серый костюм».
Ц Похоже, я отвлек вас от написания письма. Еще раз приношу свои извинени
я, Ц подал голос Адам Гроув.
Ц Ничего страшного, сэр. Ц Кэролайн улыбнулась ему как можно приветлив
ее. Ц Просто список дел, которыми следует заняться именно сегодня.
Ц Понимаю.
«И волосы должны быть точно такими, Ц размышляла Кэролайн. Ц Темные, поч
ти черные, чуть тронутые сединой на висках. Короткая строгая стрижка. Ник
аких усов и нелепых коротких бородок, столь модных в этом сезоне». С удово
льствием разглядывая правильные черты лица мистера Гроува. девушка отм
етила, что на твердом подбородке и щеках лежит легкая тень... Похоже, джент
льмен забыл побриться сегодня утром. Это весьма странно.
«Определенно доброе провидение привело ко мне этого незваного гостя»,
Ц решила Кэролайн.
Теперь она ясно видела, что не только костюм и прическа, но и внешность Эдм
унда Дрейка нуждается в существенных изменениях. И о чем она только дума
ла, когда пыталась сделать его красивым? Выразительность Ц вот что треб
уется. Четкие, холодные черты лица Адама Гроува наводили на мысль о непро
стом и яростном огне, закалившем характер этого человека. Таинственное п
рошлое, полная опасностей жизнь... да, это именно то, что нужно. «Резкие и выр
азительные черты лица», Ц написала она.
Кэролайн была уверена, что с того места, где сидит гость, он никоим образом
не может увидеть, что именно она пишет на листке бумаги. Во-первых, рассто
яние в несколько шагов уже служило неплохой преградой, но если даже пред
положить, что у Адама Гроува прямо-таки орлиное зрение, то на этот случай
дополнительным прикрытием являлась довольно высокая резная отделка ст
ола, образующая своего рода перила. Сплошь резьба и завитушки в стиле рок
око. Молодая женщина чувствовала на себе пристальный взгляд гостя, но сч
итала себя в относительной безопасности от его возможного любопытства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106