Ц А какого рода капиталовложение предложил вам мистер Джонс? Ц спроси
л Адам.
Дамы заколебались, нерешительно переглядываясь. Наконец мисс Брик отка
шлялась и смущенно сказала:
Ц Нам не хотелось бы показаться невежливыми... и не думайте, пожалуйста, ч
то мы не хотим помочь вам... Но мистер Джонс предупредил, чтобы мы ни с кем не
обсуждали сделанное им предложение.
Ц Видите ли, если об этом станет известно, то начнется просто ужас что, Ц
поспешила с объяснениями миссис Трент. Ц Все захотят приобрести акции.
Пока соблюдается секретность и нет ажиотажа, акции можно спокойно распр
еделить между своими.
Ц О, я понимаю, понимаю... Ц быстро сказал Адам и с участливым видом поинте
ресовался: Ц Надеюсь, вы поместили акции в надежное место?
Ц Не волнуйтесь! Ц Глаза мисс Брик весело блеснули. Ц Они спрятаны в оч
ень надежном месте.
Ц Вы не представляете, как я рад это слышать! Такое облегчение! Ц Хардес
ти встретился глазами с Кэролайн и, придав голосу почтительные интонаци
и, спросил: Ц Не пора ли нам, миссис Фордайс? Я полагаю, на сегодня нашу науч
ную работу можно считать законченной.
Миссис Трент и мисс Брик уставились на него в немом изумлении.
Ц А как же чай? Ц пискнула мисс Брик. Ц Ведь вы еще не выпили чаю!
Ц Мы еще не выпили чаю, мистер Гроув, Ц строго сказала Кэролайн.
Ц Действительно. Ц Пальцы Адама выбили на каминной доске нетерпеливую
дробь, а губы сложились в механическую улыбку. Ц Как же я мог забыть про ч
ай?
Прошло еще минут двадцать, когда Кэролайн наконец решила, что они могут о
ткланяться, не слишком обидев гостеприимных хозяек. Едва они оказались н
а улице, Адам схватил Кэролайн за руку и воскликнул:
Ц Я уж думал, мы никогда не выберемся из этого дома!
Ц Понимаю ваше нетерпение, Адам, но было бы жестоко уйти, не выпив чаю и не
побеседовав с леди. Для мисс Брик и миссис Трент это стало бы настоящим уд
аром.
Ц Удар их ждет в скором будущем Ц когда они поймут, что акции, проданные
добрым мистером Джонсом, ничего не стоят, Ц мрачно предрек Адам.
Ц Я боялась, что вы это скажете. Ц Кэролайн поморщилась. Ц Как вы думает
е, есть ли хоть малейший шанс, что этот загадочный мистер Джонс предложил
им что-то реальное? Ну, может, просто не слишком выгодное?
Ц Нет.
Краткость и недвусмысленность ответа произвели на Кэролайн удручающее
впечатление.
Ц Пока вы расспрашивали дам о том, надежно ли спрятаны акции, мне пришла
в голову одна мысль, Ц неуверенно сказала она.
Ц И что же это за мысль?
Ц Скажите, акции ведь выполняет гравер? Сначала рисунок, потом клише, а у
ж затем их печатают?
Ц Да. Ц Хардести взглянул на свою спутницу с любопытством. Эта женщина н
е переставала удивлять его. Ц Зачастую документы украшаются виньеткам
и и завитушками, а то и рисунками. Если это акции железных дорог, то вы увид
ите на бумаге паровоз, на акциях горнодобывающей компании скорее всего и
зобразят шахту. Но почему вы интересуетесь этим?
Ц Мой издатель, мистер Спраггет, занимается издательским делом всю жиз
нь. Кажется, он даже унаследовал его. Так вот, он как-то рассказывал мне, что
печатники очень гордятся своей работой, особенно если она предполагает
некую долю искусства. Более того, мистер Спраггет говорил, что зачастую п
ечатники подписывают свои изделия. Ставят на них особую отметку.
Адам остановился так резко, что Кэролайн едва удержалась на ногах. Тепер
ь он смотрел на нее с восхищением.
Ц Какая прекрасная мысль, мадам! Более того Ц блестящая мысль! Ц Он поц
еловал ее. Ц Если я смогу найти печатника, то, возможно, мне удастся что-ни
будь разузнать о заказчике акций, то есть о нашем мистере Джонсе или его п
артнерах.
Кэролайн, щеки которой горели после жаркого поцелуя, торопливо оглядела
улицу. Слава Богу, кажется, нет никого из знакомых. Такое возмутительное з
релище, как леди и джентльмен, целующиеся посреди улицы, прошло совершен
но незамеченным редкими и невнимательными прохожими.
Между тем Адам обернулся и с задумчивым видом принялся разглядывать дом
миссис Трент и мисс Брик.
Ц Я бы очень хотел взглянуть на эти акции, Ц негромко сказал он.
Ц Ни в коем случае, Ц тотчас отреагировала Кэролайн. Ц Адам, я хочу, чтоб
ы вы пообещали не делать этого. Каждый раз, как вы отправляетесь обыскива
ть какой-нибудь дом, там непременно находят труп.
Ц С вашей стороны нечестно утверждать подобные вещи, Кэролайн. Такое сл
училось лишь однажды Ц в случае с Элизабет Делмонт.
Ц Это чуть было не случилось снова в доме Ирен Толлер. Ц Молодая женщина
зябко передернула плечами. Ц Ведь вы собирались обыскать ее дом. Только
представьте себе: если бы вы отправились туда на пару часов раньше, полиц
ейские могли обнаружить вас в доме. Это заставило бы их гораздо внимател
ьнее присмотреться к вам. Возможно, они даже не поверили бы в наше с вами а
либи.
Ц Все это глупости. Ведь у меня есть вы, и пока вы готовы подтверждать мое
алиби на время убийств, я в полной безопасности. Никто не посмеет усомнит
ься в словах знаменитой писательницы миссис Фордайс!
Следующим пунктом в плане Хардести и Кэролайн было посещение мистера Ма
кдэниела. Этот пожилой джентльмен получил предсказание о выгодном капи
таловложении на сеансе миссис Делмонт.
Мистер Макдэниел был несказанно рад свалившимся на него гостям. В отличи
е от миссис Трент и мисс Брик он охотно принялся рассказывать о своей уда
че.
Ц Все произошло в точности так, как предсказывала миссис Делмонт: ко мне
явился мужчина по фамилии Джонс. Деловой человек, настоящий предпринима
тель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106