«Однако мне нужно быть осторожной», Ц сказала
себе девушка. Адам Хардести вряд ли позволит навязать себе чужую волю... Но
вот если проявить немного хитрости, то, возможно, она сможет манипулиров
ать им. В конце концов, он всего лишь мужчина.
Ц Видите ли, сэр, Ц начала Кэролайн, Ц мне не хотелось бы обидеть вас нео
сторожным словом, но ваше единоличное участие в дальнейшем расследован
ии может... э-э... Ц Она лихорадочно подбирала нужное слово, но как назло на у
м не шло ничего подходящего. Ц Оно может привести к неловкости. Вряд ли Ир
ен Толлер будет с вами откровенна.
Ц Почему это? Ц Адам все-таки обиделся. Во всяком случае, челюсть его агр
ессивно выдвинулась вперед, а брови сошлись в одну линию.
Девушка бессильно вздохнула. Может, достать из сумки зеркальце и дать ем
у увидеть сурово сжатые губы, недобрый взгляд и раздувающиеся ноздри? Вп
рочем, это бессмысленно. Он не сможет оценить впечатление, которое его ли
цо производит на других людей... особенно на женщин.
Кэролайн решила подойти с другой стороны. Что мужчины всегда превознося
т как качество, присущее исключительно их полу? Умение мыслить логически
. Вот и нужно использовать логику, чтобы заставить мистера Хардести сдел
ать так, как нужно ей, Кэролайн.
Ц Если Ирен Толлер действительно знает что-нибудь об убийстве, она наве
рняка будет настороже, Ц сказала девушка. Ц С другой стороны, даже если о
на невинна как младенец, убийство коллеги по цеху Ц женщины-медиума Ц д
олжно было вывести ее из состояния душевного равновесия. А значит, она мо
жет вообще отказаться принимать незнакомцев. Я на ее месте именно так и с
делала бы. Ограничила бы круг участников спиритических сеансов знакомы
ми людьми.
Ц Вы действительно поступили бы именно так?
Ц Несомненно.
Адам скептически взглянул на свою спутницу. Но довод был построен на раз
умных предпосылках и логически обоснован, а потому он все же задумался.
Ц А вы знакомы с миссис Толлер? Ц спросил он наконец.
«Вот мы и добрались до нужного момента!» Ц торжествующе подумала Кэрола
йн.
Ц Мы не были представлены друг другу, но я уверена, что она знает, кто я так
ая. В последнее время я довольно часто посещала Уинтерсетт-Хаус. На приме
ре недавнего разговора с мистером Элсуортом и мистером Ридом вы могли уб
едиться, что меня неплохо знают в Обществе исследования возможностей че
ловеческого разума.
Губы Адама изогнулись в понимающей улыбке:
Ц Иными словами, чтобы попасть в дом миссис Толлер, мне необходимы именн
о вы и никто другой?
Ц Думаю, мое желание присутствовать на сеансе не покажется ей странным
или необычным. Говоря по правде, я все равно собиралась посетить еще хотя
бы один спиритический сеанс, так почему бы не напроситься к медиуму, кото
рый нас особенно интересует?
Некоторое время Адам молча переваривал это заявление. Затем он наклонил
ся вперед, уперев локти в колени, и голосом ярмарочного искусителя произ
нес:
Ц Что ж, миссис Фордайс, если вам удастся организовать спиритический се
анс с участием Ирен Толлер, мы посетим его вместе.
Кэролайн радостно вспыхнула и, не удержавшись, одарила мужчину лучезарн
ой улыбкой. Она добилась своего!
Ц Я напишу миссис Толлер сразу же, как только доберусь до дома. Мне кажет
ся, она охотно примет предложение устроить сеанс для узкого круга лиц.
Ц А вы позволите мне держать вас за руку?
Ц Что? Ц Кэролайн замерла, и вся ее веселость разом улетучилась.
Быстрым движением Адам задернул шторки на окне кареты, и внутри воцарилс
я полумрак. Он придвинулся к ней или Кэролайн просто кажется, что большое
тело оказалось как-то слишком близко?.. Адам взял руку Кэролайн в свои лад
они и вкрадчиво произнес:
Ц Я где-то слышал, что во время спиритического сеанса все присутствующи
е должны держаться за руки. Говорят, это каким-то образом увеличивает сил
у медиума...
Девушка смотрела на эти большие и сильные руки и чувствовала, что ей ката
строфически не хватает воздуха. Близость этого человека плохо действуе
т на нее... Мысли ее разбегались.
Ц Да, именно так обычно объясняют эту традицию Ц браться за руки во врем
я сеанса, Ц поспешила сказать она. Ц Впрочем, есть и другое объяснение. Е
сли гости держат друг друга за руки, то медиум может не волноваться, что ка
кой-нибудь скептик попытается зажечь свет в самый неподходящий момент...
или схватить объект материализации.
Ц И таким образом разоблачить медиума, Ц закончил Адам.
Ц Именно так.
Ц Я с нетерпением буду ждать начала сеанса, миссис Фордайс. Ведь тогда мн
е представится случай вновь взять вас за руку.
Кэролайн сидела неподвижно. Словно зачарованная следила она за мужчино
й, который медленно Ц продуманно медленно Ц поднес ее руку к губам. Пото
м он вдруг повернул ее кисть ладонью кверху и чуть сдвинул зеленую ткань
перчатки, обнажая нежную кожу и самое чувствительное место на запястье
Ц там, где бьется пульс. Она, кажется, даже не дышала, глядя расширенными г
лазами на Адама. Губы его коснулись тонкой голубой жилки, и он почувствов
ал, как часто бьется сердце женщины.
Ц Мистер Хардссти, Ц прошептала Кэролайн.
Ц Зовите меня Адам. Ц Он поднял голову, не выпуская ее руку.
Ц Адам, Ц послушно повторила Кэролайн, и имя обожгло губы, заставив кров
ь бежать быстрее.
Он улыбнулся, словно ему было приятно слышать свое имя из ее уст. А потом н
аклонился еще ближе. Кэролайн осознала, что мужчина тянется к се губам. Он
собирается поцеловать ее! Нужно было как-то справиться с ситуацией и что-
то сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106