Воцарилось напряженное молчание. Адам переваривал услышанное. По выраж
ению его лица Кэролайн без труда догадалась, что ее логические умозаключ
ения не привели его в восторг.
Ц Я вынужден признать, что был не слишком любезен в разговоре с вами тем
утром и доставил вам несколько неприятных моментов, Ц произнес наконец
Адам. Ц
Но я совершенно ясно дал понять, что практически удовлетворен вашими объ
яснениями и не рассматриваю вас и ваших родственниц, как возможных участ
ников этого преступления.
Ц «Практически удовлетворен» звучит весьма забавно, но не слишком опре
деленно, Ц не без язвительности указала Адаму молодая женщина. И, пресек
ая дальнейший спор, добавила: Ц Будьте добры, помолчите немного. Демонст
рация начинается.
Адам послушно замолчал, но Кэролайн ни секунды не сомневалась, что он зах
очет продолжить разговор позже, поэтому решила ускользнуть из зала сраз
у по окончании действа.
На сцене появился невысокий человечек в щегольском костюме, полосатом ж
илете и модной сорочке в горошек. Он откашлялся и торжественно объявил:
Ц Миссис Ирен Толлер продемонстрирует уважаемой публике возможности
бессознательного письма.
Раздались нестройные аплодисменты. Чуть качнулся занавес, и на сцену выш
ла женщина-медиум: высокая, статная, с отличной фигурой. Возраст дамы зача
стую не так-то просто определить, но то, что Ирен Толлер уже не меньше трид
цати, сомнений не вызывало. Кэролайн несколько раз встречала ее в коридо
рах Уинтсрсетт-Хаус. Она была бы красивой, если бы не некая излишняя резко
сть черт. Темные волосы, заплетенные во множество косичек, уложены в высо
кую сложную прическу. Ступая неторопливо, но твердо, женщина приблизилас
ь к столу. У нее в руках было любопытное устройство. Оно состояло из деревя
нной платформы в форме сердечка с присоединенными к ней двумя колесикам
и и вертикально установленным карандашом. Такой прибор использовался д
ля записи посланий из потустороннего мира и носил название «планшет». Ус
тройство было изобретено несколько лет назад. Предполагалось, что медиу
м, впавший в транс, двигает платформу, но делает он это не по собственному
желанию Ц платформа перемещается, следуя воле вызванного духа, и каранд
аш чертит на бумаге послание из потустороннего мира.
Ц Это зрелище могло бы показаться забавным... если забыть о недавнем убий
стве, Ц негромко сказал Адам.
Ирен Толлер заняла место за столом и поставила перед собой планшет. Она п
одняла голову и впервые взглянула в зал. Кэролайн поразило выражение реш
имости на лице женщины.
Ц Я приветствую вас. Ц Голос медиума звучал ясно и был хорошо слышен в к
аждом уголке зала. Ц Возможно, кто-то впервые пришел на сеанс демонстрац
ии бессознательного письма, поэтому я начну с объяснения, как работает э
то устройство. Оно называется планшетом. Прежде всего вы должны понять, ч
то существуют два мира: наш, сиюминутный и материальный, и потусторонний,
куда отправляются души, покинувшие земную оболочку. Эти миры разделяет н
екий барьер... некоторые называют его вуалью. Только очень немногие люди м
огут проникнуть сквозь эту преграду. Я принадлежу именно к этой малочисл
енной и избранной группе. Любой медиум Ц и я в том числе Ц всего лишь кан
ал, нить, связывающая два мира. И с моей помощью те, кто покинул наш мир, могу
т общаться с живущими в нем.
В зале было тихо-тихо. Ирен Толлер удалось полностью завладеть внимание
м присутствующих. Она водрузила планшет поверх листа бумаги и положила н
а его край кончики пальцев.
Ц Я должна подготовиться, чтобы духи могли использовать мои руки для пе
редачи своих сообщений. Ц Женщина говорила очень спокойно и решительно
. Присутствующие жадно ловили каждое ее слово. Ц Когда я впаду в транс, по
жалуйста, задавайте вопросы. Если духи захотят ответить, они воспользуют
ся планшетом.
По рядам прокатилась волна шепота и взволнованных вздохов. Кэролайн, хот
ь и исполненная здорового скептицизма, все же поймала себя на том, что с не
терпением ждет начала действа. Она даже подалась вперед, чтобы лучше вид
еть.
Ц Не могу не предупредить, Ц тем же ровным голосом продолжала медиум, Ц
что духи не всегда отвечают на вопросы, особенно если сеанс проходит при
большом скоплении народа. Зачастую они предпочитают общаться на сеанса
х, проводимых в более узком кругу.
Адам наклонился и негромко прошептал на ухо Кэролайн:
Ц Звучит как реклама спиритических сеансов, которые мадам медиум прово
дит на дому. И уж наверняка они обходятся посетителям весьма недешево.
Ц Будьте добры, не мешайте, Ц попросила Кэролайн. Ц Я хочу послушать не
вас, а миссис Толлер.
Меж тем на сцене Ирен Толлер входила в состояние транса. Глаза ее закрыли
сь, и она мерно покачивалась на стуле.
Ц Слушайте меня, создания, обитающие за пределами мира смертных. Ц Голо
с женщины звучал теперь ниже. Монотонно-заунывные интонации придавали с
ловам зловещий смысл. Ц Мы призываем вас, о бессмертные духи, придите и по
делитесь с нами своими знаниями и опытом. Мы просим вас... придите...
Зал затаил дыхание. Кэролайн видела, что люди с нетерпением ждут чуда. Они
с легкостью оставили логику и здравый смысл за порогом этого зала и тепе
рь готовы были поверить в то, что Ирен Толлер вот-вот начнет общаться с по
тусторонним миром.
Ц Людей, которые мечтают быть обманутыми, одурачить нетрудно, Ц мягко п
роизнес Адам.
Из горла Ирен вырывался теперь монотонный звук Ц полустон-полувздох. К
эролайн почувствовала, как по спине бегут мурашки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106