Ц Се
стра выдержала паузу, стремясь придать больше веса своим словам. Ц Уилс
он и я думаем, что тебе просто необходимо завести настоящий роман. Влюбит
ься, понимаешь?
Адам скрипнул зубами и постарался говорить спокойно, хотя запасы его тер
пения заметно истощились:
Ц Джулия, я тебя предупреждаю: не испытывай меня. Я только что выслушал о
т Уилсона лекцию о том, что я должен срочно жениться и обеспечить его насл
едниками. И поверь мне, я совершенно не в настроении выслушивать от тебя в
торой куплет той же песни.
Но несносная сестрица проигнорировала его весьма прозрачные намеки и у
селась в глубокое кожаное кресло. Расправила юбки и спросила, как ни в чем
не бывало:
Ц Кто твоя новая пассия, Адам? Жду не дождусь услышать ее имя.
Ц Адам хотел было дать суровую отповедь излишне любопытной молодой лед
и, но затем передумал. Ему пришло в голову, что воображаемая интрижка може
т отвлечь Джулию и она не станет особенно докучать ему, пока он будет зани
маться поисками дневника. Некоторую таинственность своих действий, как
и неурочные отлучки из дома, удобнее всего объяснить именно любовной свя
зью.
Адам сделал вид, что перебирает какие-то бумаги на столе, потом сказал:
Ц Ты же не думаешь, что я действительно назову тебе имя.
Ц Я знаю, что ты придерживаешься в этой игре определенных правил, но сейч
ас не тот случай.
Ц Эти правила применимы ко всем случаям.
Ц Чепуха! По-моему, ты слишком большое значение придаешь всем этим огран
ичениям, которые сам и придумываешь. Ну же, братец, признавайся: ты провел
эту ночь с Лилиан Тейт? Она давно строит тебе глазки. Ты наконец решил отве
тить ей взаимностью?
Ц Что заставило тебя думать, будто я потратил целую ночь и часть утра на
такую особу, как Лилиан Тейт? Да я с трудом выдерживаю один танец с ней. Бою
сь, более длительный срок пребывания в ее обществе может оказаться для м
еня смертельным.
Ц Однако она обладает достоинствами, которые, как мне кажется, могут теб
я заинтересовать. Миссис Тейт очень красива и очень богата. К тому же она в
дова и не скрывает, что замуж больше не собирается, но и скучать в одиночес
тве не намерена. Более того, она с удовольствием пользуется своей свобод
ой. Таким образом, Лилиан Тейт отвечает большинству требований, которые
ты обычно предъявляешь к возможным партнершам.
Ц Вот как? Ц Адам сделал равнодушное лицо, стараясь выглядеть незаинте
ресованным.
Ц Никто в целом свете не знает тебя так хорошо, как я, Ц уверенно заявила
Джулия. Ц Ну, может, еще дядя Уилсон. Так вот, должна сказать тебе со всей от
кровенностью, что когда дело касается любовных интрижек, твои правила и
ограничения, которыми ты их столь тщательно обставляешь, кажутся мне бол
ее чем странными. И в этом, как я теперь ясно вижу, Заключается твоя главна
я проблема.
Ц Ты о чем? Ц Адам удивленно смотрел на сестру. Он не ожидал от нее столь п
одробного анализа своей личной жизни.
Ц Ты упорно пытаешься прожить жизнь по правилам. Понимаешь? Господи, ну г
де ты видел человека, который руководствуется правилами во всем, даже в л
юбовной интрижке?
Ц Вы меня поражаете, мадам. Ц Адам насмешливо выгнул бровь. Ц До сего дн
я я пребывал в уверенности, что леди Ц настоящие леди Ц не обсуждают инт
имные связи мужчин.
Ц Мне придется лишить тебя невинности в этом вопросе, Ц решительно ска
зала Джулия. Ц Все мои знакомые дамы находят эту тему самой интригующей
и захватывающей. На любом чаепитии в светском салоне большая часть бесед
ы состоит из обсуждения того, кто с кем встречается.
Ц Боже, еще одна иллюзия разбита, Ц преувеличенно тяжело вздохнул Адам.
Ц А я-то по простоте душевной полагал, что, встречаясь друг с другом, свет
ские дамы беседуют о моде и новинках литературы.
Ц Ай-ай-ай! Ц Молодая женщина с упреком покачала головой. Ц Для меня все
гда было загадкой, почему джентльмены Ц даже лучшие из них Ц полагают, ч
то женщины ничего не знают о реалиях жизни.
С лица Адама разом исчезло выражение шутливого ужаса. Он сжал губы и серь
езно произнес:
Ц Да, ты действительно слишком много знаешь о неприглядных сторонах жи
зни. Боюсь, это моя вина. Я должен был защитить тебя от этого... тебя и малыше
й.
Ц Не говори глупостей. Ц Теперь и Джулия стала серьезной. Ц Не смей даж
е думать так, слышишь, Адам? Ты берег нас, пока мы были детьми. Ни я, ни Джесси
ка, ни Натан не выжили бы без твоей любви и заботы. Но сейчас мы говорим о др
угом. Неужели ты полагаешь, будто я не знаю, что ты ведешь далеко не... монаше
ский образ жизни?
Ц Я как-то не осознавал, что ты так много думаешь о моей личной жизни, Ц р
астерянно проговорил Адам.
Ц Я твоя сестра во всем, крове кровного родства, Ц мягко напомнила ему Д
жулия. Ц И меня не может не волновать твоя жизнь, в том числе и личная. Кста
ти. Ц Ее тонкие брови взметнулись вверх. Ц Помнится, ты уделял моей лично
й жизни самое пристальное внимание. Особенно когда я призналась тебе, чт
о влюблена в Роберта.
Ц Я должен был убедиться, что парень не охотник за деньгами. Не забывай: т
ы была богатой наследницей.
Ц О да, ты уделил этой проблеме массу времени! Роберт до сих пор вздрагив
ает, вспоминая, что ему пришлось пережить, чтобы завоевать твое доверие и
уважение. До тех пор, покаты не убедился во взаимности наших чувств, моему
жениху пришлось трудновато. Он говорит, что ваши встречи походили на доп
росы в застенках инквизиции.
Ц Странно, лично я не рассматривал наше общение в таком аспекте. Напроти
в, я считал, что подобные встречи помогут нам лучше узнать друг друга и даж
е установить дружеские отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106