Ц Что же такого таинственного могло быть в карманных часах? Ц спросил А
дам.
Ц В газете сообщается, что часы были разбиты, Ц вмешался Элсуорт. Ц Пол
иция предполагает, что замершие на двенадцати часах ночи стрелки указыв
ают на время, когда произошло убийство. Вы, должно быть, знаете, что полноч
ь расценивается всеми адептами сверхъестественного как особенное врем
я.
Ц Многие считают, что именно в этот час приподнимается вуаль, то есть пре
града, разделяющая мир смертных и потусторонний мир духов. В полночь пре
граду можно преодолеть. Ц Рид говорил с видам знатока. Помолчав, он добав
ил: Ц Все это очень тревожно и заставляет задуматься.
Ц А что это за фотографии? Ц Кэролайн смотрела на снимки, которые короты
шка по-прежнему держал в руках.
Ц Ах да. Ц Мистер Рид оживился и протянул фотографии Кэролайн. Ц Я как р
аз показывал их мистеру Элсуорту.
Ц Очень интересно. Ц Молодая женщина разглядывала изображения.
Адам взглянул через ее плечо. Он увидел фотографию привлекательной моло
дой особы, сидящей на стуле с прямой спинкой. Позади ее головы виден был ра
сплывчатый лик другой женщины, словно парящий в воздухе.
Ц Фотография сделана одним из членов нашего общества во время спиритич
еского сеанса. Как видите, есть весомые доказательства того, что эта женщ
ина-медиум может проводить материализации.
Ц Проблема в том, что никто в наши дни не воспринимает всерьез такие, как
вы изволили выразиться, «доказательства», Ц кисло заметил Элсуорт. Ц И
х слишком легко подделать.
Ц Как и многое другое, Ц подхватил Адам. Кэролайн посмотрела на него с у
преком, но он предпочел сделать вид, что не заметил этого.
Ц Не пора ли нам идти, дорогая? Уже довольно поздно. Ц Хардести с улыбкой
смотрел на женщину.
Но та равнодушно ответила:
Ц Я никуда не спешу.
Ц Разве вы забыли, что у нас назначена встреча? Ц Адам легонько подталки
вал девушку к двери.
Кэролайн заколебалась, и Адаму показалось, что она сейчас заупрямится, а
то и устроит сцену. Однако он ошибся Ц его спутница послушно начала прощ
аться с Ридом и Элсуортом.
Когда они вышли из Уинтерсетт-Хаус, Кэролайн раскрыла хорошенький круже
вной зонтик, прикрепленный к ее поясу, и с досадой сказала:
Ц Право же, мистер Хардести, не стоило грубить этим милым людям. Мистер Р
ид не только председатель Общества исследования возможностей человече
ского разума. Он действительно занимается научной работой и вполне серь
езными исследованиями.
Ц Научными исследованиями сверхъестественных возможностей человека
? Ц насмешливо переспросил Адам. Ц Вам самой такое сочетание слов не каж
ется противоречивым?
Ц А мистер Элсуорт считается столь же сильным медиумом, как и мистер Хоу
м. Говорят, он тоже умеет левитировать.
Ц Да что вы? Ну раз вы верите в подобные забавные вещи, позвольте предлож
ить вашему вниманию еще один интересный момент. Не хотите ли выгодно вло
жить деньги? У меня есть секретные, но совершенно точные данные, что в Уэль
се нашли алмазы. Причем камни буквально лежат на поверхности. Надо прост
о прийти с корзинкой, собрать Ц и миллионы у вас в кармане.
Ц Это вовсе не смешно, сэр. К вашему сведению, мистер Элсуорт был несколь
ко раз подвергнут самой тщательной проверке. Ученые, исследующие сверхъ
естественные способности человеческой психики, объявили его настоящим
медиумом. Один из исследователей выдвинул теорию, что мистер Элсуорт и м
истер Хоум произошли от вер-вольфов-оборотней. Именно этим и объясняютс
я их столь необыкновенные способности.
Адам молча смотрел на девушку, насмешливо вскинув брови.
Кэролайн вспыхнула.
Ц Что ж, Ц нехотя признала она. Ц Эта теория мне тоже кажется маловероя
тной. Однако хочу напомнить, что у мистера Элсуорта есть и еще кое-что общ
ее с мистером Хоумом. Их сеансы посещают самые известные и высокопоставл
енные особы.
Ц У меня для вас новость, мадам. Уж не знаю, порадует она вас или огорчит. О
сновываясь на собственном опыте общения с самыми известными и высокопо
ставленными особами, могу с уверенностью заявить, что они так же падки на
сенсацию, как и остальные смертные. И их так же легко обмануть.
Ц Говорят, что после смерти принца Альберта сама королева пожелала при
сутствовать на спиритическом сеансе.
Ц Я тоже слышал эту историю. И она только подтверждает то, что я пытался в
ам сказать: люди горюют, скорбят о близких, и чувства эти не зависят от соц
иального статуса. Человек, обезумевший от горя, легко становится жертвой
мошенника.
Ц Не понимаю, зачем я вообще трачу время, пытаясь вести с вами дискуссию
по поводу научных исследований в области непознанных возможностей чел
овека. Совершенно очевидно, что вы раз и навсегда все для себя решили и пер
еубедить вас совершенно невозможно!
Ц Это не совсем так, мадам. Ц Они спустились по широким ступеням, и тепер
ь Адам уверенно направлял свою спутницу к карете, стоящей напротив парад
ного подъезда. Это была весьма неприметная и непритязательная карета, по
хожая на наемный кеб. Адам частенько пользовался именно ею, ибо на улицах
подобный транспорт совершенно не привлекал 'внимания. Ц Я готов обсудит
ь сверхъестественные способности одного конкретного лица, Ц объявил о
н.
Ц Кого же именно? Ц Молодая женщина удивленно взглянула на него.
Ц Ваши, миссис Фордайс, ваши. Жду не дождусь, когда же вы поведаете мне все
детали того знаменательного чаепития у миссис Хьюз. Похоже, это событие
произвело большое впечатление на окружающих, раз уж попало в газеты и та
к взбудоражило достопочтенного мистера Рида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106