Громадные массивы от 3 до 7 метров вышиной движутся в разных направлениях». Как-то, под впечатлением грозной арктической природы, он в своем дневнике записал знаменательные слова, которые часто вспоминали потом многие полярники. Он писал: «О зимовках в полярном паке (тяжелый лед) хорошо читать у камина в уютном доме, но переживать такую зимовку— это достаточно, чтобы преждевременно состариться».
Зимовка прошла благополучно. Льды словно отложили свой смертоносный штурм на корабль, хотя корабль был поврежден и в нем образовалась течь, которую так и не удавалось заделать. Долгое время приходилось матросам стоять на вахте по откачке воды из трюма, пока инженер Мельвиль не предложил откачивать воду с помощью ветряка.
Время шло, и «Жаннетта» продолжала идти на запад, не приближаясь к полюсу. Это расстраивало Де-Лонга, и хотя у него был лозунг: «Не сдаваться, если есть хотя самый слабый шанс на успех» — иногда на него нападала тоска и он писал в своем дневнике:
«Трудно вообразить что-нибудь более утомительное и требующее большого терпения, чем жизнь на паковом льду».
Прошло лето, за ним пришла незаметно осень, и наступила вторая полярная ночь.
Новый, 1881 год экипаж отпраздновал весело. Что бы их ни ждало — веселиться, так веселиться! Команда затеяла театральное представление, в котором участвовали все. Никто не хотел думать о том, что им принесет новый год. Все верили, что он будет лучше прошлого.
И вторая полярная ночь прошла. Снова наступил день. В мае всех ждало радостное событие: были открыты новые, еще никем не посещенные острова.
— Наше плавание не будет совершенно бесполезным! — говорил Де-Лонг.
Острову дали имя «Жаннетта», в честь судна. Спустя несколько дней открыли еше остров, получивший название «Генриетта». На него даже удалось высадиться и обследовать.
Но вслед за радостью пришло и горе. В ночь на 11 июня всех разбудил страшный треск. Льды повели свое последнее, решительное наступление, а 12 июня они раздавили «Жаннетту», как давят грецкий орех каленые щипцы.
В 4 часа утра «Жаннетта» уже скрылась под водой. Участники экспедиции остались на льду. Надо было идти на материк. Де-Лонгу удалось спасти часть продовольствия, китобойный вельбот и два больших катера. 18 июня измученные люди двинулись на юг. Это был путь страданий, нечеловеческих усилий, а затем голода. Даже полярная история не много знает таких тяжелых испытаний.
Наступающее полярное лето было самой неподходя-
щей порой для путешествия по льдам. Все было мокрым. Часто шел холодный мелкий дождь, снег таял.
Таща на себе тяжелый груз, почти не обогреваясь, изнуренные и обессиленные, люди на восьмые сутки остановились, чтобы передохнуть.
Когда Де-Лонг подсчитал координаты, под шапкой у него поднялись волосы. Беспощадная арктическая природа зло смеялась над ним. Она, словно издеваясь, как бы говорила ему': «Ты хотел идти к полюсу, ты так ждал дрейфа на север, тебе не нравилось идти на юг. Вот он тебе, дрейф на север!»
Дрейф льдины шел на север. За те восемь дней, которые люди шли с таким трудом по льдам, они не только нисколько не прошли на юг, но, наоборот, их отнесло на север даже дальше, чем они были. Но Де-Лонг никому об этом не сказал, кроме своего верного помощника — Мельвиля. Льдину несло с большой скоростью на север тогда, когда людям этого уже было не нужно.
Но вот дрейф остановился; подули ветры, и люди снова двинулись в путь. По пути они натолкнулись еще на один пустынный остров. Имя ему дали: «Беннет». Здесь они передохнули, а в начале августа пошли дальше.
Кое-как, уже экономя продукты, люди добрались до Новосибирских островов. Дальше нужно было плыть, и они поплыли. Но налетел северный ветер, море разбушевалось и разъединило всех.
Только 16 сентября Де-Лонг высадился на материк. Все это время шла ожесточенная борьба людей со штормами. Что стало с остальными, Де-Лонг не знал. Люди его были измучены и истощены до крайности. И они пошли на юг, оставив на берегу все, что им мешало идти. Но люди слабели. Первым обессилел матрос Эриксон; его пришлось нести.
Скупые, лаконичные слова из дневника Де-Лонга повествуют об этой человеческой трагедии полярных путешественников. Но эти слова сильнее самых красноречивых речей.
Первым скончался Эриксон. Сил выкопать ему могилу не было. Его просто опустили в воду встреченной на пути реки и оставили надпись: «В память Г. Г. Эрик-сона 6 октября 1881 года. Пароход Соединенных Штатов Америки «Жаннетта».
Это было началом. Дальше погибали один за другим остальные товарищи Де-Лонга. В дневнике было всего несколько слов: «Изверсен скончался рано утром», «Ночью скончался Бойд». В начале октября скончался и сам Де-Лонг.
Так закончилась эта трагедия среди льдов. Но географическую карту украсило имя Де-Лонга. Его именем названы открытые им острова.
Своей жизнью заплатил Джордж Вашингтон Де-Лонг за эту надпись на карте.
Но на этом история «Жаннетты» еще не кончилась.
Одна из замечательных страниц исследования Севера была вписана благодаря дрейфу этой экспедиции. Новую страницу вписал великий полярный исследователь Фритьоф Нансен.
ГЕНИАЛЬНЫЙ ПЛАН
Через три года после гибели экспедиции Де-Лонга около Южной Гренландии эскимосы нашли на льдах часть вещей, принадлежащих экспедиции Де-Лонга. Как попали сюда эти вещи? Ответ был один. Очевидно, льдины, участвовавшие в сжатиях и раздавившие «Жаннет-ту», прошли через весь полярный бассейн и вышли между Гренландией и Шпицбергеном в Атлантический океан. Значит, есть постоянное течение в районе
полюса?Еще и раньше, словно в подарок эскимосам Гренландии, на льдах приплыл из Аляски метательный снаряд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68