И тем не менее это именно так. 30 марта 1897 года здесь, в этом дворце, произошло событие, положившее начало новой эпохе борьбы с полярными льдами. В тот день Мраморный дворец был переполнен. Сюда съехались важные сановники, ученые, коммерсанты, инженеры и бесчисленные корреспонденты. Всех заинтересовал доклад адмирала С. О. Макарова с весьма интригующим названием: «К Северному полюсу напролом».
Еще в памяти у людей было путешествие Нансена. Арктика была овеяна ореолом таинственного, чего-то манящего и недоступного. Все помнили путешествие Нансена, но полюс еще не завоеван. Доклад С. О. Макарова был совершенно неожиданным для большинства. Макарова знали и уважали как ученого, моряка, адмирала, — крупнейшего специалиста по броне. Но как полярного исследователя его никто не знал. И самое главное, в противовес общепринятым взглядам, он вы-двигал совершенно новую идею. Если бы с таким предложением выступал не Макаров, а кто-либо другой, то эта восприняли бы как сказку. Но Макаров был известен как очень серьезный человек.
Все полярные исследователи до Макарова говорили, что плавать во льдах надо только на деревянных судах, пытаясь пройти в разводья по чистой воде,— что когда-то делали поморы.
- Нет! — сказал Макаров. — В век машин, стали и пара плавать на деревянных судах так же нелепо, как отказываться от парохода в пользу парусного флота! Ломать надо льды мощными ледоколами — вот главная задача при плавании во льдах. Ледокол в десять тысяч лошадиных сил!
Все затаили дыхание. Совершенно новая, а главное — современная идея. Действительно, надо пользоваться новой техникой, которую создает время! Так думало большинство из сидящих в зале. Доклад в Мраморном дворце был для Макарова решающим. Надо было во что бы то ни стало заинтересовать общественность, инженеров, ученых и купцов, всех тех, кто мог бы помочь развитию его идеи. Макаров, готовясь к докладу, все продумал; заказал карты, макеты существующих ледоколов, сделал чертежи и картины будущего ледокола. Он даже сделал модель первого в мире ледокола, созданного в 1867 году русским промышленником Бритневым для ломки льда в портах. Но вот ломать полярные льды! Это было ново и смело. Перед докладом в Мраморном дворце Макаров сделал генеральную репетицию в географическом обществе. Надо было узнать, как отнесутся ученые к этой идее. Это была разведка. Ученые его поддержали. Тогда он и решился на генеральное сражение.
Сначала выступил член государственного совета и вице-председатель Географического общества — знаменитый ученый Семенов. Он поддержал идею Макарова. Когда Макаров делал доклад, все сидели точно загипнотизированные.
Доклад принес победу; друзья Макарова торжествовали. Но для осуществления этой идеи нужны деньги. Много денег, целых 2 миллиона рублей. Где их взять? Макаров стал думать. Привлечь купцов и промышленников, пустить подписной лист? Он тогда не знал, что среди сотен тысяч людей, читающих газеты, в которых было напечатано его предложение построить арктический ледокол, были двое, очень заинтересовавшиеся этим вопросом. Эти два человека изучали его идею, взвешивали и рассчитывали, что она может дать; причем каждый из них подходил к ней по-своему. Одного увлекала дерзновенная мысль проникнуть к полюсу, другого — экономические выгоды.
Первым был великий ученый Д. И. Менделеев, вторым — министр финансов Витте. Из всех царских чиновников Витте был самый умный и влиятельный человек. Он понимал, что царское правительство идет к финансовой катастрофе. Надо было спасать самодержавие от банкротства. В проекте арктического ледокола Витте видел путь к спасению. Его привлекала не наука, не просторы в арктических исследованиях, а скорейшее освоение Сибири и Дальнего Востока. Эти еще нетронутые края могли дать много прибыли, что могло спасти царское правительство от банкротства.
Деловое сырье — лес, пушнина, зерно, руда, уголь — все это можно было везти из Сибири. А на чем? Правда, начала строиться Сибирская магистраль. Но ее одной мало. И Витте смотрел на карту Севера. По морю надо везти эти грузы, но там льды. Как быть? И вот тут вдруг идея адмирала Макарова. Именно то, что надо.
Витте был человеком осторожным. Он решил посоветоваться с Д. И. Менделеевым. Вряд ли можно было найти лучшего рецензента. Великий ученый дал очень благоприятный отзыв о проекте.
Деньги были найдены. Макаров поехал за границу — советоваться с Норденшельдом. В то время Норденшельд был крупнейшим полярником мира, и его одобрение много значило.
Норденшельд внимательно выслушал адмирала, задал несколько вопросов, подумал и идею одобрил.Одобрение Норденшельда окрылило Макарова, и он развил кипучую деятельность по постройке ледокола.
Строить ледокол взялась самая мощная английская судостроительная фирма Армстронг. Макаров предъявил этой фирме очень суровые требования. Пожалуй, за все время существования судостроения не было столь придирчивого заказчика. Он проверял чуть ли не каждую заклепку. Водонепроницаемые переборки он заполнял водой и следил, не просачивается ли она, вникал в каждую мелочь.
Английские рабочие к этому не привыкли. У них адмиралы обычно приходили только на торжественные спуски. А тут такой представительный адмирал и сам лазал по лесам.
— Вот это адмирал! Такой дело знает! — с восхищением восклицали они.
17 окября 1898 года, под торжественный марш, при огромном стечении народа, разукрашенный флагами ледокол был спущен на воду. Имя ему дали в честь смелого казака, покорителя Сибири — «Ермак». Это был день рождения дедушки русского ледокольного флота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68