Ч Я тебя разбудил?
Скалли покачала головой:
Ч Нет.
Ч Почему нет? Ч Малдер уже просочился в квартиру. Когда он прошел мимо н
ее, она уловила сильный кисло-сладкий аромат текилы и слабый запах засто
явшегося сигаретного дыма, какой в конце рабочего дня образуется во всех
барах. Ч Сейчас три часа ночи…
Она закрыла дверь и посмотрела на него с подозрением.
Ч Ты пьян, Малдер?
Ч Я был пьян приблизительно двадцать минут назад.
Скалли сложила на груди руки и окинула напарника холодным взглядом.
Ч Интересно, сколько же минут назад тебе пришла в голову блестящая мысл
ь приехать сюда?
Малдер посмотрел на нее непонимающе,
Ч Это ты о чем, Скалли?
Ч Просто подумала, что ты, вероятно, напился и решил приехать ко мне, чтоб
ы отговорить меня бросать работу в ФБР.
Ч Так вот чего бы тебе хотелось?
Скалли прикрыла глаза и прислонилась к стене, вспоминая, как пятнадцать
минут назад, час назад она думала именно об этом. Через мгновение она откр
ыла глаза и вздохнула.
Ч Иди домой, Малдер. Время позднее.
Он покачал головой, и в глазах его зажегся огонек безумия. Это
т взгляд был слишком хорошо знаком Скалли и обычно служил верным признак
ом того, что ее ждут опасности.
Малдер наклонился, взял ветровку, которая все еще валялась на кушетке, ку
да она ее бросила вчера вечером, и протянул Скалли:
Ч Одевайся.
Ч Малдер, что ты делаешь?
Ч Ты, главное, одевайся, Ч сказал он. Огонек безумия в его глазах стал еще
ярче, но это не помогло ему скрыть усмешку, легкий намек на то, что он готов
ит что-то серьезное. Ч Я по дороге объясню.

Блэквуд, штат Техас

Ночной ветерок неутомимо гулял по прерии. Через некоторое время ветер ус
илился, как будто погода начала портиться. Однако вскоре выяснилось, что
этот новый ветер имел искусственное происхождение.
Над пустынным полем, заросшим шалфеем, показались два черных вертолета б
ез опознавательных знаков, летящие рискованно низко над землей.
Они с гудением пронеслись к своей цели: нескольким большим, зловеще сияю
щим куполам, которые казались отражением на земле луны, висящей над прер
ией. Мертвый, зеленоватый свет. Свет, не сулящий ничего хорошего. Предвеща
ющий мрачные загадки.
Всего лишь в нескольких сотнях ярдов от куполов мерцали огни самого обыч
ного жилого района, белые и желтые, а там, где были включены телевизоры, Ч
синие. Но на участке работ, которые велись сейчас на том месте, где несколь
ко дней назад, ползая на коленях, копались в красноватой земле четыре мал
ьчика, не было ничего обычного.
Там, где раньше был пустырь, теперь белели купола геодезических палаток,
разбитых вплотную, почти на каждом клочке земли. Их окружали длинные бел
ые грузовики без надписей на кузове и множество других анонимных трансп
ортных средств: легковые автомобили, фургоны, пикапы. Между ними сновали
фигуры в черных мундирах. Мрачная униформа этих людей резко контрастиро
вала с белыми защитными костюмами ученых, которые то и дело входили и вых
одили из главной палатки.
Жужжание переросло в гул, и два вертолета, сделав вираж, медленно опустил
ись на землю. Пропеллеры подняли жуткий ветер; палатки раздувались, и каз
алось, вот-вот слетят с распорок и устремятся призраками в черное небо. Ст
рашный знойный блеск главного купола отразило на черном боку одного вер
толета. Люди в черной военной форме сделали знак пилоту, дверца вертолет
а распахнулась, и на землю неспешно, почти непринужденно спустился челов
ек, закрывая от пыли и слепящего света глаза. Он инстинктивно пригнулся, п
роходя под лопастями винта, и направился в сторону грузовиков, которые о
беспечивали палаткам временную защиту от порывов сильного ветра, подня
того вертолетами. Оказавшись под их прикрытием, он встал спиной к вертол
етам, гулу, огромной, сверхъестественно сияющей палатке и закурил сигаре
ту. Красноватый огонек тускло замерцал в ночи. Человек затянулся дымом и
молча уставился прямо перед собой.
Ч Сэр? Ч окликнули его сзади.
Человек с сигаретой поспешно убрал зажигалку, сделал еще одну глубокую з
атяжку и только тогда повернулся лицом к тому, кто его позвал. Человек в во
енной форме сказал ему:
Ч Доктор Брауншвейг ждет вас в главной палатке базы.
Человек с сигаретой, прищурившись, рассматривал его некоторое время, и в
ыражение его обветренного лица было холодным, почти скучающим; но все же
через некоторое время он кивнул и молча последовал за военным. У входа в г
лавную палатку человек в форме по казал на большую белую фигу
ру в защитном спецкостюме.
Ч Доктор Смит проводит вас дальше, Ч сказал он и удалился.
Ч Прошу сюда, сэр. Ч Из-за маски на лице голос человека казался неестест
венно гулким и басовитым. Он придержал пластиковый полог, и Человек с сиг
аретой поднырнул под него.
Внутри палатка представляла собой лабиринт бесцветных пластиковых шла
нгов и трубок, прозрачных виниловых стен и непрозрачных барьеров, отделя
ющих одну рабочую комнату от другой. Между всем этим, во временных кабине
тах и пластиковых переулках, перед безупречно чистыми стальными столам
и стояли или сидели мужчины и женщины. На некоторых были спецкостюмы и хи
рургические маски; у всех был увлеченный, почти мечтательный вид людей, з
анятых делом, на подготовку к которому они потратили всю свою жизнь. Стол
ы были уставлены пробирками, перегонными кубами, плавильными тиглями, а
также более обиходными инструментами: молотками, зубилами, ситами и цеди
лками Ч всеми причиндалами археологической науки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49