Там,
в Новой империи, тут, на Мысе Славы, он строил себе убежище, место, где ни оди
н враг никогда не сумеет его достать. Архимаг ценил свою жизнь, и подверга
ть ее лишней опасности, рискуя понапрасну, не собирался.

* * *

Да уж, Архимаг, конечно, большой перестраховщик. Я уже два дня тут сижу Ц а
за это время в башню еще ни одного человека не пустили. Неужели у них там в
се автономное? В жизни не поверю Ц личности типа господина Ноха не любят
себя в чем-то обделять, и ко столу им все должно подаваться свежее, с пылу-ж
ару. И чтоб они на солонине да вяленой рыбе жили? В жизни не поверю!
Впрочем, о том, что в башню могут вести и другие, помимо главного, хода я как
-то сразу не подумал. А зря. Такие вещи, как резиденция правящего совета, пр
осто обязана иметь как минимум парочку тайных ходов. Ладно, будем искать.

Нашел! Ну разве я не молодец? Всего день внимательного наблюдения за мест
ностью, и я уже знаю, в какой из подвалов поступает подозрительно много «п
редметов роскоши», как часто называется разная буржуйская фигня. Посмот
рим, что там такого интересного.
Все ясно. В земле дыра, а там нора, а мне туда идти пора. Ну так воскликнем же
«Ура!», и будем дружно до утра ловить на мушку комара. Мы это делали вчера. П
о крайней мере, вероятность того, что из меня выйдет хороший поэт, больше,
чем вероятность пробиться через все те уровни магической и прочей защит
ы, что тут понаставил Архимаг. Тут никакой Сумрак не поможет. А чтоб никаки
е чужаки не попали, сидят на входе парочку магов и лично всех сверяют по вс
ем биометрическим характеристикам со своим списком. Куда там Пентагону
или ЦРУ, вот что такое настоящая система защиты! Учитесь, господа военные
и спецназовцы, как надо службу поставить! Ее не обманешь, не обхитришь! По
крайней мере, Архимаг в этом уверен.
Придется его в этом разубедить…

* * *

День. Мыс Славы. Башня Морского Совета. Архимаг смотрит в окно. В его глаза
х еще не обреченность, но спокойствие человека, дошедшего до последней г
раницы. Он знал Ц пришелец близко. Да, армия была еще там, за стенами город
а, но пришелец был уже тут, рядом, Архимаг чувствовал это всеми фибрами сво
ей души. Во всем мире было лишь несколько человек, способных пройти во вну
тренний мир. Две принцессы, последний из гунзулов, две ученицы Архимага и,
наконец, пришелец. Сам Архимаг не умел заходить в этот сумеречный мир, но о
н мог направлять туда свой взор. И он видел, как из того места, где ранее был
тайный ход в башню, перед самым пожаром выскользнула серая сумеречная те
нь.
Что же, Архимаг ожидал этого. Он не надеялся, что пришельца остановят прос
тые солдаты и матросы, он не ждал, что рыжебородый маг будет прятаться за с
пинами своих слуг. И смертный, уже пять тысячелетий обманывающий саму см
ерть, маг, ставший величайшим из великих, две минуты назад отдал заранее п
одготовленный приказ. У него не было радости от того, что пришелец попал в
ловушку, не было гордости, что он сумел перехитрить посланца иных звезд. У
Архимага было спокойствие Ц он сделал то, что мог, и будь что будет.
С крепостных стен по войску союзников ударили первые, самые дальнобойны
е, баллисты. Осаждаемый город, не покидая своих стен, пошел в наступление.


* * *

Ц Черт, дьявол, сатана! Ну, Архимаг, погоди! Доберусь я до тебя еще, ты у меня
еще попляшешь! Ты у меня еще за все ответишь! Я тебе еще покажу, с кем ты связ
ался…
Ц Господин, что будем делать?
Ц Лежать и не рыпаться, Олимпер, лежать и не рыпаться. А что, по-твоему, у на
с остается еще выбор?
Ц Но как же так, ведь мы…
Ц Ведь мы переоценили свои силы. Ну как же, я, такой умный, самих Спящих одо
лел! Куда этим всем, прочим, до такого умного меня! Учись, Олимпер, надо приз
навать свои ошибки, а я, когда сюда полез, как раз ошибку и допустил. Но не бу
дем рвать на себе волосы. В конечном счете, я не виноват в том, что Архимаг с
отворил невероятное и дал своим солдатам очки, через которые можно видет
ь первые два слоя Сумрака!
Ц Не виноват, господин… Но что мы теперь будем делать? Ждать, пока нам пом
огут?
Ц Вряд ли, я с Адамом не могу связаться. Щит вокруг города не пропускает н
икакую магию, а я ему велел, что бы ни случилось Ц атаку не начинать… Сами
как-нибудь выкрутимся. Да и вряд ли он сможет прийти на помощь, слышал, как
баллисты работают? Они, реально, треть войска перебьют, пока наши до стен д
оберутся.
Ц Но, господин, почему ты не хочешь вступить в бой? У врагов нет никаких ма
гов, а простых солдат, я сам видел, ты можешь десятками…
Ц Десятками, Олимпер, вот именно что десятками! Ну, может, сотню я успею ис
пепелить, засяду где-то, и тысячу перебью. Но не забывай Ц мы во вражеском
городе, где каждый от мала до велика знает мою внешность и имеет техничес
кие средства различить ее под любой иллюзией, и даже в Сумраке! Тут врагов
будут не тысячи, а десятки тысяч, а я слишком хорошо умею оценивать свои си
лы. Не справлюсь.
Ц Но, Михаил, прятаться в канализации…
Ц А что делать? Предложи лучше место? Помнишь, в первую ночь спрятались н
а чердаке, так сейчас все хозяева каждый вечер все чуланы и чердаки обход
ят, у всех по свистку для вызова подмоги! Или, вспомни, ту ночь, когда мы в ск
лепе на кладбище пережидали! Помнишь, как меня в Сумраке тогда через полг
орода гнали? Или ты думаешь, что я там могу вечно сидеть? Увы, полчаса, час Ц
это максимум. Потом так измотаюсь, что не смогу вообще оттуда выйти. Так ч
то теперь канализация, похоже, последнее место, где нас пока еще не очень а
ктивно ищут, сил у них пока не хватает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126