Ну п
очему так неудобно листиками держать арбалет? Нет, не буду я стреляться
Ц не заслужил я такой легкой смерти. А я поплыву наверх Ц там нет пчел, но
там злые рыбы, они меня съедят и мне будет очень-очень больно. Я превращаю
свои лепестки в плавники и плыву наверх. Третий уровень. Я в болоте, я не по
мню, кто я, я не помню, что со мной было, я задыхаюсь, в одной руке я держу каме
нь, он превращается в ключ, другой рукой я хватаю сердце. Я не дышу, сердце н
е бьется, но я не могу остановить себя и зачем-то продолжаю плыть наверх. В
торой уровень. Туман, у меня нет времени вспоминать, кто я Ц я хватаю вися
щее в тумане сердце и из последних сил рвусь наверх. Первый уровень, я прос
какиваю его, даже не замечая. Свобода!
Да, веселая получилась прогулка! Мне даже понравилось, правда повторять
эксперимент чегой-то не тянуло. Давно я уже не цветок, который на дне океа
на ждет свою пчелу. Теперь я понимаю, почему дальше третьего уровня Сумра
ка обычно настоятельно не рекомендуется заходить Ц там человек теряет
свое сознание. Полностью. У меня даже мыслей не было, что я когда-то был чел
овеком Ц у меня в голове даже такого понятия, как «человек», не было. Пчел
а Ц была, пестики, тычинки, рыбы, раки Ц все это было, а человека не было. Мн
е еще повезло, что я вообще оттуда выбрался, мне арбалет помог Ц сдвинул ч
то-то в моем сознании. Сам бы я-цветок никогда бы не додумался что-то хвата
ть и куда-то плыть, а стоило схватить арбалет, который и там оставался неи
зменным, и сразу же захотелось наверх.
Ладно, хорошо все, что хорошо кончается, а теперь у меня в руке лежало само
е что ни на есть настоящее сердце Всевышнего. На вид Ц обычное сердце, при
ходилось пару раз бычье сердце еще в прошлой жизни в руках держать, а в это
м мире и человеческие тоже попадались. Особенно после битвы с войском Ар
химага, там пока тварей перебили, те успели внести свою лепту в дело разде
ление человеческого тела на части. Но у этого сердца одно отличие все же б
ыло Ц те все дохлыми были, а это живым, стучало, гнало несуществующую кров
ь из ниоткуда в никуда. И, самое главное, стоило мне схватить его, как я сраз
у же понял, как им пользоваться. Инструкция по использованию просто потр
ясающая, я бы ее сформулировал примерно так Ц «Когда захотите уничтожит
ь с помощью Сердцатм Всев(r). (с) какого-нибудь врага Ц возьмите сердце в пр
авую руку и мысленно прикажите ему этого самого врага уничтожить». Все, э
того вполне достаточно. Приятно иметь такое оружие, жаль, что оно всего од
норазовое. И еще жаль, что перевести его на каких-то там Спящих придется.
Но для этого для начала надо бы назад в будущее вернуться, и начинать долг
ий путь в полтора тысячелетия мне было суждено прямо сейчас. Итак, что я им
ею Ц храм, стены, зал, я, пустой алтарь. Ворота. Открыты. Сквозь них в зал вры
ваются священники, они же ученые-генетики, они же маги, прямо в спальных х
алатах. И чем они только недовольны? Вместе с ними стража, тоже маги, но на э
тот раз уже не в халатах, а в форме. Хорошей, физической. С оружием. Тоже чем-
то недовольны. Все смотрят на меня, на пустой алтарь, на сердце в моей руке.
Люди, люди, откуда столько злобы? Не злитесь так! Все хорошо с вашим сердце
м, только оно не ваше, а Всевышнего, и я его забираю с собой. Так надо. Нет, сей
час с вами я не хочу сражаться Ц давайте так. Смотрите, это арбалет, это ар
балетный болт, это ваш любимый артефакт. Вы хотите, чтоб болт и сердце оказ
ались в одно время в одном физическом объеме? Не очень хотите? Вот и я о том
же! Потому вы сейчас медленно, не делая резких движений, расходитесь, а я о
стаюсь тут и думаю. Как бы назвать то, чем я сейчас занимаюсь… Не киднепинг
, о, хартнепинг! Сердце-заложник, это круто!
Шиь, ты очень вовремя тут оказался! Его тоже не трогайте, он со мной! Как дел
а, Шиь? Хорошо ты их отвлек Ц огонь пожаров по всему городу был виден. Как т
ы сюда попал? Так, вы что, глухие? Давайте так, вы не будете меня нервировать
и плавно, шаг за шагом, покинете этот храм? Так, Шиь, они ушли, а теперь… Быст
ро наверх!

* * *

Почти утро, город, храм. Лестница наверх. По ней бегут два человека. Один мо
лодой, рыжебородый, с человеческим сердцем в одной руке и арбалетом в дру
гой. Второй пожилой, лицо изрезано шрамами и морщинами, в прожженной одеж
де и обломком стрелы в правой руке. Они за минуту взбегают на высоту более
чем сто метров, запирая за собой по дороге все двери, обессиленные, падают
на каменный пол и восстанавливают сбитую дыхалку. Наконец пожилой что-т
о требует у молодого, и молодой, пожимая плечами, дает ему бирюзовый камен
ь, не похожий ни на один существующий в природе минерал. Пожилой отходит в
сторону, устраивается поудобнее, достает из кармана амулет и активизиру
ет его. На площадке появляется размытый образ пожилого седовласого чело
века, молодой произносит что-то типа «и тут этот гад».

* * *

Ц Капитан, вы выполнили свою работу? Ц вопрошает призрак старика.
Ц Да, вот он, тот камень.
Ц Отлично. Я жду вас, вы знаете, где меня найти.
Ц Подождите! Я сейчас застрял в столице Центральной земли, и…
Ц Это ваши проблемы Ц вы знали, на что шли.
Ц И это еще не все. Я хочу знать, господин хороший, зачем вам этот камень ну
жен?
Ц Это не твое дело, капитан! Мы подписали договор, и ты знаешь, что будет с
тобой, если ты нарушишь свою часть соглашения, Ц в голосе Архимага появи
лся лед.
Ц Это мое дело, маг! Ц сталь в голосе Шиья была достойным ответом Архима
гу. Ц Мне стало известно, что этот камень Ц артефакт Спящих, и что он може
т служить лишь злу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126