Потому он просто думал.
Как шли дела Ц он не мог сказать. Баруш, бог, был утерян. Но зато нашелся при
шелец. Принцессы спаслись. Но зато все силы пришельца опять были вместе. Д
руиды гибли. Эльфийский отряд продолжал охоту. Как все идет, хорошо, или пл
охо, Верховный Архимаг не мог сказать.
А что было самое обидное Ц он совершенно не мог предугадать, каким именн
о будет следующий шаг пришельца. Если до этого он как правило всегда опер
ежал события, знал, что произойдет в мире, до того, как это происходило, то т
еперь он оказался в роли догоняющего. Архимаг не вел сам, он вынужден был с
ледовать за событиями, приноравливаясь к их течению. Это не то чтобы повл
ияло на его уверенность в собственной победе, просто… Это было необычным
. Это было слишком новым, необычным чувством. Приходилось менять выработ
анную веками стратегию, сложившееся за тысячелетия отношение к жизни.
Верховному Архимагу это было неприятно. Но он утешал себя одним Ц что бы
ни происходило, закончатся все события именно так, как должны. Он, Верховн
ый Архимаг, был одним из немногих, кто лично читал Некрон в те древние врем
ена, когда эта книга еще не была потеряна. Он помнил предсказание. Он помни
л те слова Ц «…и будет великая битва, и сразится пришелец с Великим Прави
телем, и будет пришелец сражен, и будет Великий Правитель близок к царств
у своему, и коли в последний момент не допустит Великий Правитель ошибку,
не в силах будет пришелец ему помешать».
Верховный Архимаг был уверен в себе, и он не собирался допускать ошибку, а
особенно в последний момент.
В сейчас Верховный Архимаг решил, что настала пора вводить в игру очеред
ной свой козырь. Отряд спецназа из Эльфийского леса нуждался в помощи, и о
на им будет предоставлена. Друиды не смогли справиться со своим заданием
, и наступает их время уходить на второй план.

* * *

Ректор устало присел на лежащем у перекрестка дереве. Он устал. Это в хали
фат весь путь занял несколько часов лета на пегасе, назад ректор возвращ
ался пешком. Он принял это решение для того, чтобы не привлекать к себе вни
мания, и теперь жалел о таком опрометчивом шаге. Путь через пустыню был не
легок, а ректор был не из тех, кто любит долгие походы. Он был стар по челове
ческим меркам, ему было уже почти полторы сотни лет, и хоть маги живут долг
о Ц силы их не беспредельны. Магия могла заменить ему физическую силу, но
это было бы лишь иллюзией, это не дало бы настоящей силы, а лишь ее магичес
кое подобие.
Теперь ректор отдыхал. Он уже никуда не спешил. Он не знал, что ему делать, к
уда ему направить свои стопы, и потому просто сидел на поваленном бурей д
ереве и ждал. Чего ждал? На этот вопрос, наверно, и сам ректор не смог бы дать
точный ответ. Просто ждал. Ждал какого-то чуда, какого-то знака судьбы…
И знак судьбы был ему явлен.

* * *

Ба, ну надо же, кого я вижу! Честно говоря, уж кого-кого, а почтенного ректор
а академии магии тут, на убогом перекрестке двух сельских дорог, на грани
це между Старой империей и Дикими землями, я встретить не ожидал. Пожалуй,
после парочки подобных встреч Ц и я поверю в провидение. Хотя, честно гов
оря, даже не знаю, с кем мне тут еще встречаться. Уже вроде бы все главные ге
рои собрались, и по закону жанра новых-старых нежданных знакомых быть уж
е не должно. Хотя кто его знает…
А ректор нам обрадовался. Вообще, умный мужик, хоть и ректор. Я его еще в ака
демии магии начал уважать, когда он мне прямо намекнул Ц если я не хочу хо
дить на занятия Ц пожалуйста. Если хочу сидеть в библиотеке и заниматьс
я чем-то своим Ц сделай такую милость. Но вот только учебному процессу эт
о мешать не должно. Люблю я такой подход, он, по-моему, единственный правил
ьный. Делай что хочешь, но не мешай другим.
А еще мне в ректоре нравилась откровенность. Он честно ответил, что сидит
здесь потому, что устал. Какой вопрос Ц такой ответ. Так мне и надо. Впроче
м, когда я его спросил, не хочет ли он к нам присоединиться, тоже получил хо
роший ответ Ц совершенно не хочет, он вообще сейчас хочет сидеть у себя в
кабинете и заниматься делами академии, но, скорее всего, к нам присоедини
ться ему придется. Потому что мы Ц те самые возмутители спокойствия, кот
орые подняли по всему миру эту бучу, и он ради блага и спокойствия своей ак
адемии должен разобраться, что тут творится.
Коней у нас как всегда не хватало, так что пришлось опять принцессам поте
сниться и освободить одну лошадку. Так мы в составе двенадцати человек, п
рямо апостолы какие-то, и поскакали в Дикие земли.
Впрочем, дикими они назывались только извне. Сами себя эти земли не назыв
али никак. Вернее нет, как раз наоборот Ц там было столько мелких княжест
в, королевств, вольных баронств и еще непонятно чего, столько разных назв
аний, что дать общее название своей местности живущие тут люди никак не м
огли. Да они и не считали себя чем-то единым. Каждый королек, в расположени
и которого была одна ветхая башня и три села по двести душ, был совершенно
уверен, что он по правам равен императору Новой империи. А нынешняя бедно
сть Ц результат досадного недоразумения и злых соседей, с которыми надо
незамедлительно повоевать. Местные жители уже так устали от вечных войн
, что почти все дружины в этих землях были наемными. Наемниками в основном
становились беглые преступники, каторжники, отставные солдаты, просто а
вантюристы и искатели приключений. Считалось, что тут можно, если у тебя е
сть мозги и ты умеешь хорошо махать мечем или стрелять из лука, быстро раз
богатеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126