Хотя мог бы и догадаться, что там тоже снайпера поставят. Мне ссориться
с местными спецслужбами не очень хотелось, так что я решил ему не помогат
ь. Все равно бы не спасло Ц такие не живут долго. Не сейчас, так потом бы до
него добрались. А так…
Вообще, конечно, я не думаю, что это был такой уж и единичный случай. Сам был
свидетелем двух пожаров в публичных домах Ц там тоже никто не выжил, и в т
рупах подозрительно много стальных наконечников стрел потом люди нахо
дили. Так что не удивлюсь, что были у местных спецслужб определенные проб
лемы с персоналом. Но это даже к лучшему.
В общем, поделился я тем, что мужичек рассказал, со своими. Рассказал, что А
рхимаг собирает у себя всех магов континента и их там усиленно муштруют
на предмет применения боевой магии. А еще Архимаг подозрительно активиз
ировал сеть своих разведчиков в Демократической республике примерно м
есяц назад Ц это тоже местным не очень понравилось. Была даже дипломати
ческая нота протеста, да вот только император Новой империи ответил не с
овсем дипломатично. Приказал он посла четвертовать, чтоб его любимому Ар
химагу не мешали делами заниматься. Господа демократы простить такого н
е смогли, и со дня на день собирались объявить сначала введение законов в
оенного времени, потом тотальную мобилизацию, а потом и войну господам и
мперцам. Южане Старой империи тоже на как иголках сидели. Одни генералы с
Архимагом пытались общий язык найти, другие Ц с халифом заигрывали. Хал
иф оказался мужиком правильным, на генеральские заигрывания не отвечал,
чай не баба, а готовился воевать, да вот только непонятно с кем. Все это был
о, естественно, государственной тайной, и знать об этом простым смертным
пока не полагалось. Как и о том, что в окрестностях Демократик-сити и Репа
блик-тауна недавно был замечен эльфийский отряд, причем замечен чисто с
лучайно. Да и то только потому, что он посреди чистого поля свой лагерь раз
бил.
Короче, пока я развлекался, мир бурлил и пенился, а теперь уже дошел до кри
тической точки и был готов взорваться. А это значит, что нам настала пора с
матываться отсюда Ц скоро тут станет жарко, а принимать участие во всяк
их мелких заварушках между политиками… Меня такое занятие, прямо скажем
, не привлекало.
Естественно, что мое решение было поддержано однозначно Ц даже Баруша у
говорили, что он должен поднять руку. Мы свалили, и сделали это очень вовре
мя Ц уже на следующий день началась война.

* * *

Война подкралась незаметно. Никто из простых людей, да и из политиков тож
е, не понимал, к чему бы это и зачем она нужна. Просто в один прекрасный день
Новая империя и Демократическая республика с интервалом в полчаса объя
вили друг другу войну и начали перебрасывать к границе войска. Уже на сле
дующий день произошли первые боевые столкновения, а всего лишь через шес
тнадцать дней на границе встретились два войска. Причем ни один солдат, н
и один офицер не понимал, что не поделили руководители стран, и воевать ни
кто никакого желания не испытывал. Конечно, проводились патриотические
лекции о том, какой плохой враг и какие хорошие мы, но когда политагитатор
ы сами не представляют, что во враге плохого… И почему после пяти столети
й мира надо начинать войну… Тогда и солдаты им не очень-то верят.
Однако приказ есть приказ, и вот по две стороны широкого поля стоят два во
йска. Традиционно более легкое и маневренное имперское: преобладает кон
ница, элитные части Ц егеря, численность около ста тридцати тысяч челов
ек. И более тяжелое республиканское: преобладает пехота, элита Ц отряды
арбалетчиков, численность Ц порядка ста пятидесяти тысяч человек. В цел
ом два вполне сравнимых по силе войска. И просто находка для тактика и стр
атега. Одержать победу в таком сражении не грубой силой, а именно умением
провести вовремя нужный маневр, ввести когда надо резерв Ц и место в ист
ории тебе обеспечено. Никто никогда не помнит тех, кто одержал мелкие, пус
ть и важные, победы. Никто не помнит проигравших. Для того, чтобы в честь те
бя назвали улицу или город, нужно или геройски погибнуть, или одержать по
беду над равным или более сильным противником. Желательно, чтоб это была
главная битва какой-нибудь войны. Умирать генералы ни с той, ни с другой с
тороны особо не спешили, а потому неспешно засели по своим штабам и начал
и чертить красные и синие стрелочки.
Из обеих столиц шли приказы Ц немедленно начать нападение и уничтожить
врага. В столицы шли ответы Ц все под контролем, войско еще не готово, буд
ет готово Ц тут же и нападем. Из столиц приходили ответы на ответы Ц неме
дленно! В столицы уходили ответы на ответы на ответы Ц все под контролем,
войско еще не готово, будет готово Ц тут же и нападем. Генералы не могли п
озволить, чтоб из-за политиков у них была украдена величайшая победа в ис
тории. А потому на третий день противостояния командующие встретились н
а нейтральной территории, где и договорились пока друг на друга не напад
ать. Устраивать бездарное побоище им не хотелось, с таким багажом в истор
ию не войдешь, а значит надо было все обдумать, взвесить…
За приказами из столиц прибыли посыльные правителей, президента и импер
атора, с приказами в сей же миг не взирая на степень готовности начать ата
ку. Посыльных посадили в карцер. За ними прибыли более высокие чины, посаж
енные туда же. Наконец пришел приказ об отстранении генералов и передаче
командования прибывшим полковникам из генштаба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126