И всегда мог найтись кто-то, кто еще не встречался
с ним, капитаном Творогом, и с его «Любимчиком сирен». Капитан всегда был р
ад такой встрече Ц в отличие от многих его товарищей по профессии, Творо
г умел извлекать выводу даже из нападения пиратов. Кто сказал, что это опа
сно и невыгодно? Пираты Ц молодые здоровые ребята, халифу всегда нужны н
овые рабы, у них всегда много хорошего оружия, которое легко продается в Д
иких землях. Хоть сам Творог не был пиратом, грабить нападавшие на него чу
жие корабли он любил. А в том, что его команда, которая прошла вместе с ним о
гонь, воду и медные трубы, победит любых пиратов, капитан был абсолютно ув
ерен. И потому ему была не очень понятна тревога первого помощника, побес
покоившего его не такой уж и плохой новостью.
Ц Мы не знаем! Вряд ли… Мы не знаем, но… Капитан, Вам лучше самому выйти на
палубу и увидеть это своими глазами!
Удивленный, Творог бодро выскочил из капитанской каюты на палубу. Искать
корабль с черными парусами ему не пришлось Ц вся команда смотрела на се
вер, и капитан посмотрел в ту же сторону.
Ц Что это, сэр? Это то, что мы подумали, или…
Капитан молчал. Это было именно то. Сколько уже прошло тысяч лет? Три, четы
ре? Много. Умерли сотни поколений, а среди моряков до сих пор ходили слухи
и легенды о флагмане Империи Зла, о знаменитом корабле Врага, с которого в
ладыка сил зла командовал своими войсками. Все слышали о корабле, которы
й в состоянии потопить любой флот, о корабле, догнать который способна не
всякая птица. Передаваясь из поколения в поколение, устные предания подр
обно описывали этот корабль. Острый нос с изображением двуглавого едино
рога, украшенные изображениями рогатых тварей борта, черный треугольны
й парус Ц флагман Врага долгие годы был страшной сказкой. И вот теперь он
, «Мятежный князь», шел параллельным курсом на юго-запад. Он прошел рядом,
словно ему не было никакого дела до одного из самых мощных кораблей Мыса
Славы, словно для него это был даже не противник, а просто кусок дерева, за
несенный сюда океанскими течениями. «Мятежный князь» появился, прошел и
исчез за горизонтом за считанные минуты.
Ц Капитан…
Ц Свистать всех наверх, поднять все паруса Ц мы возвращаемся домой! Что
бы это ни значило Ц люди должны узнать, что Враг вернулся.
Древняя легенда гласила, что только с Врагом на борту «Мятежный князь» п
ревращается в нечто большее, чем бесплотный призрак.

* * *

После падения их империи эльфам запрещалось иметь свое регулярное войс
ко, однако никто не ограничивал такие вспомогательные службы, как погран
ичная. Так что теперь по количеству пограничников на душу населения госу
дарство эльфов, Эльфийский лес, занимало первое место в мире. В большинст
ве своем эльфийские пограничные части охраняли границу с Новой империе
й, на юге и западе. Но и тут, на берегу Эльфийского залива, постоянно базиро
валось несколько застав.
Ц Тревога!
Крик командира заставы лишь на доли мгновения опередил звуки тревожног
о рожка, а спустя менее чем три минуты на плацу построились все шесть отря
дов, ныне не находящихся на боевом дежурстве. В каждом отряде по пятнадца
ть эльфов, итого девяносто. Еще два отряда, тридцать эльфов, были в дозоре.
А сто двадцать эльфов-лучников, в лесу Ц это огромная сила, способная с л
егкостью уничтожить практически любого противника. Противостоять им м
огли только егеря Новой империи, но тем было совершенно нечего делать ту
т, на севере.
Командир заставы Цэр-арилановалуштэль, «отец», как его с уважением вели
чали в личных разговорах подчиненные, окинув своим отцовским взором стр
ой, просто и спокойно начал свою речь.
Ц Тридцать минут назад в Эльфийский залив зашел корабль, который был оп
ознан как «Мятежный князь», древний флагман Врага. Он дошел до той части з
алива, что ныне контролируется Новой империей, и на берег сошли одиннадц
ать разумных. Они были верхом, кроме того Ц с ними было пятеро Незримых Пс
ов, используемых в качестве вьючных животных. Штабные маги опознали, что
среди них есть сила и слуги Врага. Покинув корабль, они зашли в имперский л
ес. Данная информация была передана в совет, откуда нам пришел приказ Ц л
юбыми силами догнать и уничтожить. Те, кто за силу Врага, должны погибнуть
, так нам велел совет, и… Я нарушу приказ совета. Я не буду приказывать вам э
того делать, потому что тогда мы будем вынуждены нарушить границу, а это п
о древнему эдикту равносильно объявлению войны. Однако готов предостав
ить тем из вас, кто этого захочет, краткосрочный отпуск. Решать, как поступ
ать, вам, каждому из вас. Я сказал.
Цэр-арилановалуштэль был хорошим командиром, и как хороший командир он
понимал Ц не откажется никто. Молодые столетние и пожилые тысячелетние
, эльфы и эльфийки, девяносто воинов леса покинули расположение эльфийск
ой пограничной части и растворились в лесу. Им выпала честь догнать и уни
чтожить тех, кто хочет возродить Империю Зла! Им выпала честь догнать и ун
ичтожить слуг Врага, с которым сражались их отцы и деды!

* * *

Не люблю я фанатиков. И почему, спрашивается, мне всегда так на них везет? П
очему возле меня одни одержимые? Кто местью, кто своими дурацкими идеями,
кто еще чем. Не знаю, вот еду по лесу и думаю, почему оно так. Почему столько
народу вокруг, а поговорить особо не с кем. Каждый думает о своем, все замк
нутые такие, ну прям как я. Но мне простительно, я тут мозговой центр, а они о
чем думают? Уж не о том ли, как меня предать поудобнее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126