* * *

Времени у нас было больше чем достаточно Ц войско империи шло к своей ст
олице не особо спеша, и я решил воспользоваться этим для того, чтоб разобр
аться в причинах последних геополитических потрясений. С этой целью я по
степенно начал продвигаться в сторону местного генералитета, и своего н
а удивление быстро добился. Уже через неделю после начала похода, когда д
о столицы еще оставалось добрых три дня пути тем темпом, который приняло
наше войско, я со своим новым другом, командующим армией мятежников полн
ым генералом мистером Палмом, пил за жизнь в генеральской переносной бан
е.
Кстати, проблема горячей воды Ц одна из причин того, что я не люблю долгие
походы по пересеченной местности. Я ненавижу грязь, и если в конце дня я н
е имею возможности смыть с себя кипятком всю грязь и въевшуюся в тело пыл
ь Ц чувствую я себя просто отвратительно. В академии с этим было хорошо, а
вот потом… Только в столице Демократической республики я наконец хорош
о отмылся, и теперь, когда оказалось, что в этом мире принято вместе со ген
еральским штабом таскать переносную баню, грех было не воспользоваться
такой удачей.
Через те самые три дня, когда мы стояли у вполне приступных стен столицы Н
овой империи, я был уже одним из самых приближенных советников генерала,
а друиды из расположения армии были успешно изгнаны. Со своего десятка я
при этом глаз не спускал.
А вообще, не понимаю. Я легко добиваюсь уважения больших и важных дядь, а Т
арас настолько же легко добивается любви молодых и красивых девушек. Это
дяди, которые уже видели много в этой жизни, которые знают, кто чего стоит,
понимают, что мне можно доверить любые секреты, а Тарасу Ц разве что почи
стить картошку. Да и то не факт, что он с таким занятием справиться, а не про
меняет мешок у кого-нибудь себе на бутылку. А девушки наоборот, меня часто
шугаются, а к Тарасу так и липнут. Совершенно не понимаю, в чем тут дело… По
-моему, я все же ближе к классическому образу охотника, добытчика и защитн
ика, который с врагами свои проблемы решает очень просто Ц удар дубиной
по голове Ц нет врага Ц нет проблемы. А Тарас, рафинированный плакса, кот
орого от вида крови мутит, не способный и пять раз подтянуться, вечно пьян
ый и веселый… А тем не менее нравится!
Ладно, не будем о грустном. Тарас Ц это проблема его девушек, пусть они са
ми разбираются, что делать с тем десятком незаконнорожденных детей, кото
рых он только в этом мире уже успел сотворить. Я же займусь намного менее п
риятным, но не менее важным мужским делом Ц влезу в местную политику и по
стараюсь разрулить эту войну. Разрулить войну, это не значит обязательно
покончить с войной. Главное понять, что тут к чему, а там посмотрим. Если ре
шу, что в наших интересах чтоб преданный императору столичный гарнизон и
мятежное войско друг друга перебили Ц значит это как раз и будет входит
ь в понятие «разрулить».
Только не надо очередных ля-ля о моей жестокости! Я совершенно не жестоки
й! Я прагматичный! А бешусь я иногда от того, что у меня за два с половиной де
сятка лет еще не было девушки, а продажной любовью я принципиально не хоч
у пользоваться, хоть могу себе все самое лучшее обеспечить. Так что я не же
стокий, я просто слишком люблю любимого себя, плевать хотел на всех остал
ьных с Лаврской колокольни, и не допущу, чтобы местные силы, будь то Верхов
ный Архимаг, Друг или Спящие, использовали меня как свою марионетку!

* * *

Архимаг догадался, где пришелец, в тот самый момент, как его друиды были из
гнаны из войска восставших. Что же, этот вариант он действительно рассма
тривал как один из самых вероятных. И теперь пришелец совсем рядом, стоит
под стенами столицы. Расположение армии он покинуть не мог, за этим внима
тельно следят друиды Ц у них свои секреты, позволяющие видеть невидимое
и гарантировать успех слежки.
Рядом-то он рядом, а вот встречаться с ним час пока еще не пришел. Пришелец
не попадет в город. Когда начнется штурм, армия восставших поймет, что зна
чит выражение умыться собственной кровью… Верховный Архимаг улыбнулся
.

* * *

Ц Нельзя идти на штурм? Ц еще раз переспросил полный генерал мистер Пал
м. Ц Ловушка? Ты в этом уверен? Я служил в столице более двадцати лет, я зна
ю этот город, я знаю его укрепления Ц там нет никаких ловушек.
Ц Не было, Палм, не было, Ц уточнил МихМих.
Ц Но как они могли взяться за такое короткое время? Да, я понимаю, что ты эт
о уже говорил, но повтори еще раз, мне просто тяжело в это поверить.
Ц Они были заготовлены заранее, Палм, все это было запланировано заране
е. И император, которого ты во всем обвиняешь, тут совершенно не при чем. Вс
е это запланировал и организовал Верховный Архимаг, и преследовал он про
стую цель Ц стравить войска императора между собой, и в ослабленной стр
ане захватить власть.
Ц В это тяжело поверить… Я, в молодости, видел Верховного Архимага на кор
онации нашего императора, это было более двадцати лет назад. Он уже тогда
был стар. Я знаю, маги живут долго, но… Ты в этом уверен?
Ц Совершенно уверен! Я же тебе показал Ц я тоже маг, и могу почувствоват
ь другие ловушки. Как ты думаешь, почему у вас из войска ушли все маги? Да ка
к раз поэтому, пока вы должны были воевать Ц они готовили на вас ловушку.
И, я уверен, войско республики ждет в их столице то же самое. Это была двойн
ая ловушка, захватив власть в Новой империи, Архимаг хочет распространит
ь ее и на другие страны, начиная с Демократической республики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126