А пойдем-ка мы на юг. Раз Баруш был брошен в забытой людьми и богами деревн
е, то пришел он сюда явно не сам, а был приведен принцессами и иже с ними. Отк
уда делаем следующий шаг в логической цепочки Ц раз деревня стоит, верн
ее стояла, на границе Старой и Новой империи, то и принцессы скорее всего н
аправились домой. И мы пойдем туда же. К ним домой.
Так, а вот это уже не хорошо Ц тут, оказывается, повсюду патрули и въезд в с
трану без специального пропуска запрещен. Об этом мы не договаривались.
И давно у вас так? Недавно? В связи с последними событиями в столице и мире?
Подозрительные самозванки? Опасность новых шпионов-вредителей? Слушай,
дорогой ты мой солдат, вот стоишь ты тут на границе, смотришь на меня своим
и голубыми глазами. Или карими, пофиг. Ну скажи, похож я разве на шпиона, а те
м более вредителя? Похож? Да, видно действительно у тебя что-то не так с гла
зами. Ладно, ладно, уже уходим. Жалко вас, молокососов, убивать. Может подра
стете, поумнеете еще немного.
Нет, Духаст, по лесам мы не пойдем. Тут леса не такие, как на севере, тут по ни
м пробиваться с боем надо. Что значит «что будем делать»? Естественно, жда
ть пропуск. Да, будем тут сидеть и ждать пропуск. А мы никуда не спешим, надо
будет неделю посидеть Ц посидим. Сам знаешь, золота у нас хватает, от голо
да не умрем.
Как определим, у кого есть пропуск? Очень просто Ц остановим и спросим. Ес
ть Ц возьмем, нет Ц не будем брать. Что значит «не захочет отдавать»? А кт
о у него спрашивать будет? Вы уж простите, господа хорошие, но нам пропуск
нужнее.
О, а вот и те самые господа хорошие. Надо же, и просить ничего не понадобило
сь. Архимаг молодец, я ему за пятерых друидов очень благодарен. Как раз их
пятеро, нас пятеро. Они по секретному государственному делу скакали, и мы
Ц сами с усами. А вообще, мне этих друидов уже как-то надоело убивать. Они м
агией неплохо владеют, да вот только пока они свой кустик на меня натравя
т Ц я их уже по пару раз каждого застрелю. Да и Эспиары недаром считались
когда-то лучшими мастерами меча Империи Зла, многое за пару тысяч лет заб
ыли, но не все же. Вот маги Ц это да, вампиры Ц тем более, это все достойные
соперники. А друиды хороши только как вспомогательные службы Ц ловушки
строить, выслеживать. Это они хорошо умеют, как сделают обычную лесную по
ляну одной большой ловушкой… Видел такую в Эльфийском лесу, не дал своим
солдатам туда забраться. Зайдешь Ц и тебя милая зеленая травка тут же пр
откнет, всю кровь выпьет и труп под себя спрячет, переваривать. В этом друи
ды мастаки, а чтоб немагическую атаку моментально отбить Ц на это у них с
ил не хватает.
Впрочем, наверно, у Архимага и другие сюрпризы для меня найдутся. Насколь
ко неприятные Ц посмотрим, как получится.

* * *

Я смотрю на него Ц и не вижу.
Я бог.
Мы боги.
Мы не знаем, кто он.
Мы называем его дядей.
Мы думаем, что мы уже встречали его.
Мы не можем вспомнить.
Мы знаем, что такого не может быть.
Мы не знаем, кто он.
Мы опять ничего не знаем.
Мы знаем больше, чем раньше, но не знаем еще больше, чем знаем.
Мы не знаем, зачем мы пришли на эту землю.
Мы Ц боги, я Ц Хаддим, я Ц Роккав.
Мы покидаем столицу.

* * *

Принцессы, Хаддим Роккав, Ртуть и дядя-гробовщик со своей женой вынужден
ы были бежать из столицы Старой империи. Шла гонка не на жизнь, а на смерть.
Их догоняли элитные части староимперского спецназа, и только фора в неск
олько часов позволяла им пока уходить. Да еще тот факт, что это была родина
принцесс, и тут, в окрестностях столицы, они знали много тайных троп и усп
ешно избегали пока расставленных по всей стране дозоров. Это вообще всег
да было отличительной чертой староимперского двора Ц тут принцев и при
нцесс было так много, что визирь-император почти не уделял им внимания, и
большую часть своего времени они развлекали себя сами как могли. Наштась
я и Жешения любили далекие конные прогулки, и теперь бежали из столицы ма
ршрутами своего детства.
А ведь как все хорошо начиналось. Сладкие пряники, вареники, блинчики, зав
арные пирожные, чай со сливками Ц не жизнь, а сплошная сказка. Любимый дяд
я пообещал помочь. Все было договорено, встретились со всеми нужными люд
ьми. Те, кто надо, уже знали, что принцессы вернулись, и казалось еще немног
о, чуть-чуть, и будет, наконец, объявлено о коронации одной из принцесс. Шли
переговоры с временным руководством страны, принцессы поселились у себ
я в покоях, рядом дали комнаты Тарасу и Хаддиму Роккаву с Ртутью. Все уже б
ыло улажено, согласовано. Уже и среди простого народа, не в последнюю очер
едь благодаря известной сплетнице, жене дяди, шли разговоры о том, что одн
а из принцесс взойдет на трон. И вот на утро того дня, когда трибуны должны
были разнести по стране радостную весть, все изменилось.
Что произошло в ту ночь Ц точно не знал никто. Ходили слухи, что в покоях г
енерал-губернатора, временно исполняющего обязанности правителя, всю н
очь сверкали молнии и пахло серой. Ходили слухи, что в подвальных помещен
иях всю ночь слышались голоса, похожие на голоса генералитета. Ходили сл
ухи, что в полночь в здание геральдической коллегии влетел, в прямом пони
мании этого слова, некий маг. Много ходило слухов, но наутро принцессам об
ъявили Ц обстоятельства изменились, и, ради блага страны, им придется не
много подождать.
Дальше Ц хуже. Вместо слухов о законных наследницах престола, поползли
слухи о двух шпионках, проникших во дворец под видом принцесс. Люди судач
или о том, что эти существа на самом деле демоны, убившие принцесс и приняв
шие их облик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126