Собственно говоря, мир не так уж и велик, и когда две группы люде
й движутся навстречу друг другу, одна с юга на север, а вторая с севера на ю
г, то они скорее встретятся, чем разминутся.
Собственно говоря, лично мне было абсолютно пофиг. Мы с Духастом и Эспиар
ами ехали спокойненько себе на юг, никого не трогали. Документы, что мы взя
ли у друидов, кровью последних не сильно попачкались, не помялись, так что
теперь все местные патрули уважительно нам кланялись. Еще бы, наконец-то
по просьбе временного правительства северный сосед послал своих полно
мочных представителей помогать разбираться со шпионами.
Вообще, как я понял, у многих жителей Старой империи был своеобразный ком
плекс неполноценности Ц они были уверены, что в Новой империи и трава зе
ленее, и правители мудрее. С первым, в принципе, не поспоришь Ц там действ
ительно климат прохладнее и трава меньше выгорает. А вот со вторым, по-мое
му, одинаково туго во всех странах и во все времена. Но староимперцы именн
о новоимперцев считали образцом благоденствия, и если республиканцы и ж
ители халифата тут воспринимались скорее как враги, то эти считались луч
шими друзьями. Хотя, судя по трудам местных историков, Новая Империя не оч
ень-то баловала Старую дружественными жестами. Скорее наоборот, во врем
я стихийных бедствий первым на помощь приходил именно дикий халиф, затем
приходила помощь из республики, и только потом, да и то не всегда, императ
ор Новой империи соизволял выразить свои соболезнования.
Так что ехали мы с гордо поднятой головой и останавливались только в луч
ших постоялых дворах. В тот день что-то заставило нас свернуть с главного
тракта на проселочную дорогу… Нет, не предвидение. Пыли на тракте было мн
ого Ц слишком много стало патрулей Ц вот я и решил, что на проселке будет
спокойнее. Н-да!
Не тут-то было. Не проехали мы и десяток км, как смотрим Ц впереди пыль сто
лбом! Кто-то скачет, да так, что лошадей жалко. Ну мы дорогу и уступили, отош
ли в сторонку. Еще чего, чтоб я добровольно под копыта диких психов бросал
ся Ц дудки. Хотят сломать себе шею Ц да пожалуйста, у нас демократия, сво
бода мысли и слова.
Каково же было мое удивление, когда в этой стае конных психов я идентифиц
ировал пятерых уже знакомых плюс двоих пока незнакомых мне личностей.
Естественно, что оставить все это так просто я не мог. Есть же такая вещь, к
ак чисто человеческий интерес? Вот мне и было интересно, в какие это непри
ятности, а судя по всему Ц весьма крупные, успели они влезть без меня. Ну и,
конечно, принять решение, вытягивать мне их нет.

* * *

Ц Жеша, Нашта, эй, подождите!
Услышав знакомый, но совершенно неожиданный тут голос, принцессы приост
ановили коней. Ну конечно, за их спинами на дорогу выезжали старые знаком
ые.
Ц МихМих! Ц воскликнула Жеша, Ц А ты что тут делаешь?
Ц Я? Я раздумываю, помогать ли вам, потому что судя по всему у вас возникли
определенные проблемы. А если ты имела ввиду более глобально, то так же ка
к и раньше путешествую по миру, ищу, как бы его спасти.
Ц Но войско… А как же ты поступил со своим войском? Ц поинтересовалась
Нашта.
Ц Во-первых, войско было не мое, а наполовину республиканское, наполовин
у имперское. А во-вторых, спасибо, конечно, за комплимент, но неужели ты дум
аешь, что кроме меня ни один человек с командованием не справится? Нет, я п
онимаю, лучше меня действительно никто не справится, но ведь там тоже ест
ь немало способных военачальников, я думаю, что что-нибудь они смогут и са
ми сделать. Эльфийский лес я захватил Ц достаточно, дальше сами как-нибу
дь, без меня. А все таки, вы на вопрос так и не ответили.
Ц МихМих, Ц опять вступила Жеша. Они с Наштой руководили всеми действия
ми своих спутников. Тарас как всегда мечтал выпить и забыться, Ртуть и Хад
дим Роккав традиционно свободное время проводили в беседах друг с друго
м. Так что за отсутствием МихМиха все руководство, все волевые решения и п
ереговоры брали на себя принцессы, Ц позволь тебе представить дядю, он н
аш дядя не по крови, но ближе чем родной и ты на него можешь положиться так
же, как на нас, Ц дядя и МихМих обменялись внимательными взглядами, Ц и е
го жену, а мы сейчас уходим от погони. Когда мы прибыли столицу…
Ц Позволь догадаться, радость временного правительства по поводу того
, что оно такое временное, оказалась не особо радостной, и, в конце концов, о
ни дали вам понять, что вам не стоило бы мешать ему исполнять, естественно
временно, свои обязанности? Я прав?
Ц Почти прав, и теперь…
Ц И теперь это самое правительство решило, что оставлять вас в живых как
-то не прикольно, что вместе с остальным императорским домом в фамильном
склепе смотрелось бы более эстетично, и послало в погоню доблестных стра
жей имперского порядка? Так? Ладно, можешь не кивать, и так вижу, что угадал.
Ладно, так кто за вами гонится?
Жеша и Нашта, перебивая друг друга, невнятно и обрывчато обрисовали МихМ
иху, что такое «дикие гарнизоны», почему они вызывают такой страх. Кроме н
аемников в погоне за ними участвуют и друиды.
Ц Так, достаточно. Вы просто на два вопроса дайте ответ, вы хотите, чтоб я в
ам помог? Значит да. Второй вопрос, вы не против, если этих самых «гарнизон
ов» станет на один меньше? Не против? Тогда соизвольте развернуть своих л
ошадей на сто восемьдесят градусов, и за мной.
Ц Но их же…
Ц Разберемся, Ц МихМих улыбнулся.

* * *

Я вообще тогда о чем подумал Ц если так пойдет и дальше, то друидов придет
ся в местный аналог красной книги заносить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126