Это будет подл
о и некрасиво, но вполне заслуженно. Или кто-то думает иначе?
Так, ритуал Жертвы Боли начинается, пора заканчивать с разговорами.

* * *

Ц Довольно. Я правильно тебя понял, что и друиды, и погибшие вампиры, и те д
ве девушки Ц они должны были лишь удерживать наш отряд в ловушке до тех п
ор, пока твое заклинание не будет завершено, а затем погибнуть вместе с на
ми?
Ц Да, ты правильно понял. Их смерть должна была послужить великой цели. Н
о ты испортил мне игру, пришелец, и ты умрешь. Ар-аринар-ери, Акри-арини-ари
, Ер-аринар-акри…

* * *

Вот это силища! Буквально за миллисекунду Архимаг окружил себя силовым щ
итом, и теперь неспешно, стараясь показать свое превосходство, читал вес
ьма и весьма противное заклинание. И, хоть вербальная форма в этом мире и б
ыла другой, я его узнал. У нас тоже было такое в средние века, только оно не к
ак боевое использовалось, а как пыточное. Инши, была позорная страница и в
нашей истории, одно время сотрудничали с инквизицией, и среди палачей вс
тречались весьма и весьма неплохие маги. Так вот, заклинание это применя
лось к особо злостным еретикам, которых по разным причинам нельзя было с
жечь на костре. Оно медленно, лоскут за лоскутом, сдирало с них кожу, приче
м человек до последнего оставался живым, а муки испытывал просто дикие. В
есьма заманчивая перспектива. Я уже чувствовал, как первый зуд начинаетс
я Ц очень нехороший признак, а придумать, как остановить это, не мог.
Что же… Лови, Архимаг, файрбол, еще один, и еще. Ничего, что они не могут прич
инить тебе никакого вреда Ц мне это и не нужно, я лишь хочу показать, что п
ротив тебя я бессилен. Поверил? Ну а теперь лови мое любимое, Крымское моди
фицированное… Нет, не ты, Архимаг, ты и так меня ненавидишь, а вот вампир за
твоей спиной…
Не так уж и много заклинаний действует против вампиров, но это, как извест
но, как раз одно из немногих.
Ненависть… Архимаг, ты так привык ненавидеть врагов и презирать всех ост
альных, что ты просто не мог даже помыслить, что и тебя ненавидят. Нет, не те
, кто всегда выступал против тебя. Твои верные рабы. Твой самый верный слуг
а, темный вампир, высший вампир, готовый безоговорочно исполнить любой т
вой приказ. Ты не раз посылал его на смерть, и не его заслуга в том, что он ве
рнулся живым. Ты привык смотреть вперед, Архимаг, и ты не видел его ауру.
А я видел. Он стоял у тебя за спиной, и когда ты рассказывал, как посылал на в
ерную смерть его сородичей, в нем разгорался гнев. Он ненавидел тебя, Архи
маг, всегда ненавидел. Он был изгоем, он остался последним из своего племе
ни, ты сделал его таким и принес ему эти страдания. Ты презирал его за верн
ую службу, ты считал его низшим существом и собирался принести в жертву.

Я не стал сражаться с тобой, Архимаг. Я лишь подарил твоему рабу каплю нена
висти и дал на долю секунды увидеть твои мысли. Ты любил действовать чере
з обман и предательство, и удар в спину Ц это именно то, что ты заслужил. Ты
был великим магом и великим злодеем…
Впрочем, почему был? Что-то я рановато расслабился, начал мысленно Архима
гу некролог зачитывать. А ведь он жив-здоров, просто оглушен ударом госпо
дина вампира! Так, Михаил, соберись! Еще не вечер!

* * *

Ц Пришелец… Я буду говорить с тобой.
Ц Да, эльф. Я тебя самым внимательным образом слушаю. Кстати, спасибо, что
помог, и…
Ц Я не помогал тебе, убийца моих сородичей. Я лишь сделал то, что должен бы
л сделать давно. И говорить я с тобой буду о другом.
Ц Интересно, о чем же?
Ц Я хочу предложить тебе обмен, пришелец. Я знаю Ц у тебя есть нечто, что м
ожет подарить мне путь назад, в мое время. Я чужд этому времени, и я хочу дом
ой Ц я должен предать огню прах моих сородичей, погибших на поле брани. Я
знаю, проклятые светлые не сделали это Ц они предали тела моих братьев и
сестер земле, и их дух теперь всегда будет заточен в земных глубинах.
Ц То есть ты хочешь…
Ц Я хочу твое кольцо, пришелец, и твой медальон. Я слышал Архимага, и знаю,
что это за артефакты. Лишь они вернут меня домой, маг, и я предлагаю отдать
их мне добровольно.
Ц Интересно! Но, если я не ошибаюсь, сделка подразумевает, что и я получу н
ечто взамен? И что же ты мне можешь предложить? Только не говори, что мою жи
знь Ц мне она и так принадлежит, и я не собираюсь ее никому отдавать.
Ц Нет, пришелец. В обмен на кольцо я предложу тебе нечто намного более за
манчивое.
Ц Интересно, что бы это было… Очередной артефакт Всевышнего? Так у меня и
х и так хватает, и…
Ц Я долго был рядом с Архимагом, и я знаю путь, которым ты можешь вернутьс
я домой.

* * *

Теперь я наконец, впервые за годы своей жизни, осознал на собственном опы
те, что значит выражение «челюсть отвисла». То и значит Ц ты от удивления
открываешь рот и смотришь на мир совершенно очумевшими глазами. А вампир
, гад, доволен! Он знал, он хорошо знал, чем меня можно зацепить! И я попался н
а наживку, проглотил вместе с крючком. Все, теперь он может из меня веревки
вить, попроси он у меня сейчас арбалет с книжкой Ц без раздумий отдам. Ол
импер, извини, ты мне, конечно, дорог, но домой… Это слишком, слишком заманч
ивое предложение. Ты как, не обижаешься? Да ладно, не дуйся, я тебя не предаю
, ну повисишь ты теперь на шее нового владельца… Ну и что, что он темный эль
ф? Эльф, он, между прочим, тоже человек. Ты ж так любишь приключения… Все, хва
тит! Вопрос закрыт! Ты у нас уже амулет взрослый, сам как-нибудь разберешь
ся.

* * *

Ц Хорошо, эльф, я согласен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126