Хотя шли Ц это хорошо сказано, когда шли, когда бежали, а когда
и ползком по болоту десять километров пробирались. Приятного мало. Прихо
дилось еще пару раз заставы вырезать, но уже аккуратнее мы действовали, п
од местных бандитов маскировались. Тяжело, но ничего, справились. А пару р
аз вообще наглеть приходилось Ц один раз вообще ночевали на чердаке мес
тного варианта службы безопасности, пока под нами как раз обсуждали план
ы нового прочесывания местности. Еду добывали… Ну, добывали, короче, тоже
вспоминать совершенно не хочется. Главное Ц сытые и здоровые дошли до с
амой столицы Центральной земли. Дошли, и призадумались. Я призадумался. Ч
ем в это время остальные занимались Ц понятия не имею.
Чем местные маги от остальных, что я в этом мире встречал, отличались Ц он
и совмещали в себе мага и воина. Да, пусть и не сильный маг, да, пусть и не оче
нь умелый воин, но когда их едет двадцать штук, да так и зырят по сторонам с
воими глазками, и мышцы напряжены, руки на оружии лежат… Это тебе не друид
ы, которые сообразят, что на них напали, только болт арбалетный в сердце по
лучив. С такими мне совершенно не хотелось связываться Ц шансы пятьдеся
т на пятьдесят. Или мне повезет, или им. А я такие шансы не люблю.
Вот и сейчас, город, стена. На стене маги. И нет чтоб просто махорку курить, о
ни самым что ни на есть внимательным образом высматривают, не покажется
ли где враг. Мимо таких под Покровом Невидимости не проскочишь, да и в Сумр
аке заметят, даже если сами и не умеют туда заходить. Короче, о том, чтоб взя
ть город штурмом, можно было забыть. Только обманом, да не экспромтом каки
м, а хорошо продуманным, отрежиссированным и прорепетированным. И идти н
адо только через главные ворота, ибо других попросту нет.
Ладно, Шиь, Олимпер, может хоть теперь хватит мертвым грузом на моей шее ви
сеть? Может и вам пора хоть немного подключиться к обдумыванию проблемы?


* * *

Ц Как в город проникнуть, я то знаю…
Ц Эээ… Капитан, я тебя правильно услышал Ц ты знаешь, как можно проникну
ть в город, минуя стену, ворота и всю ту многочисленную стражу, что там сид
ит?
Ц Знаю. По крайней мере, хороший ты мой, дал мне тогда мой работодатель од
ин рецепт, не знаю, правда, сработает ли он, двадцать лет как-никак прошло…

Ц Если я хоть немного изучил Архимага, то он, как правило, если ему что-то
надо, хорошо все продумывает. Это против меня у него ничего не выходило, та
к то ж я. Ладно, примем за констатацию факта, что заманить таким образом в л
овушку он тебя не собирался, а значит тот рецепт, что он тебе дал, имеет мес
то быть. И как же мы туда можем проникнуть?
Ц Да вот в том то и дело, что способ этот… Ну… Мне он не нравится. Заключает
ся он в том…

* * *

Мне он тоже не нравится! Причем совершенно не нравится! Я понимаю, подкоп,
я понимаю, секретный ход в стене, но это… Я бы назвал это так Ц «еще один ве
сьма экзотический способ покончить с собой». По крайней мере, если бы был
иной выход, то я бы так никогда не поступил. Но в том то и дело, что иного вых
ода не было! Вот ведь как хреново, теперь мне приходилось полностью полож
иться, что в оценке «обычаев и законов» Центральной земли господин Нох ч
уть лучше меня разбирался. И полностью положиться но этот… Мягко говоря,
очень необычный способ проникать в вражеский город.
Ладно, другой бы на моем месте перекрестился, или через плечо поплевал, я ж
е просто совершенно открыто дошел до городских ворот и со всей дури удар
ил в висевший там и порядком проржавевший колокол. А теперь оставалось л
ишь сидеть тут и ждать, как на это местные прореагируют.
Если верить Шиью, то этот колокол не простой, а легендарный. Его еще в те др
евние времена повесили, когда Центральная земля была не единым запертым
образованием, а тоже множеством враждебных королевств. Задумка была при
мерно следующей Ц если враги так часто приходят и пытаются захватить го
род, то почему от этого должны страдать обычные люди? Не логично! Намного л
огичнее, чтоб городская верхушка и отстаивала у завоевателей свое право
на власть. Вот и повесили этот «дуэльный» колокол. Суть очень проста Ц по
дходит к нему очередной захватчик, бьет, и тот, кто ныне при власти в город
е, должен выйти к нему и сразиться один на один. Или, что чаще бывало, выстав
ить своего бойца. Был даже весьма специфический дуэльный кодекс. Для тог
о, чтоб у побежденного не было возможности тут же еще раз ударить в колоко
л и вызвать победителя на очередную дуэль, победителю и всем его соратни
кам, помимо власти над городом, давалась еще гарантия полной неприкоснов
енности на протяжении суток. Система довольно спорная, но, как правило, ра
ботала. Приходивший захватчик за сутки как правило многое успевал делат
ь, и проигравший уже понимал, стоит ли ему пытаться брать реванш, или лучше
покинуть город и еще поднакопить сил.
Потом времена, естественно, поменялись. Центральная земля стала единым г
осударством, уже не было врагов, которые бы могли побороться за власть в с
толице, да и сама эта власть стала почти номинальной. Основная власть в ст
ране перешла к касте магов-ученых, они же жрецы Всевышнего. Таким образом
образовалось первое в мире технократическое государство, однако, несмо
тря на это, дуэльный колокол оставался и связанных с ним законов пока еще
никто не отменил.
На это и был весь расчет Ц вызывать на бой градоначальника, победить его
и получить в свое расположение сутки полной свободы и безнаказанности в
столице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126