Я их старался не р
азочаровывать Ц для этого пару раз даже пришлось повисеть на столбе, де
лая вид, что удары кнутом доставляют мне огромные страдания. Местным пон
равилось. Правда, я немного с кровью переборщил, слишком много ее «из меня
» вылилось, бедуины долго удивлялись, как я после этого вообще жить остал
ся. А так шоу получилось на высшем уровне Ц со всеми необходимыми спецэф
фектами.
Параллельно с изучением бедуинов я изучал и своих товарищей по несчасть
ю Ц прочих рабов. Большинство из них ничем не отличалось от хозяев, случа
йно попавшие в плен дикари из других племен, но двое рабов меня все же заин
тересовали. Во-первых, у них была совершенно другая аура Ц у одного разно
цветный пузырь творческого человека, у другого острая белая игла настоя
щего воина. Да и внешне они были ближе к нам, к белым людям, чем к этим коричн
евым макакам. Оба достаточно молодые, лет под тридцать, они не могли так ле
гко выносить тяготы рабства, как другие, а потому и наказывали их чаще про
чих. Рассудив, что мне придется так или иначе приживаться в местном мире, я
решил сойтись с ними поближе.
Однако все оказалось не так уж и просто. Хоть я и ждал каких-то проблем от в
оина, но он как раз раскрыл мне свою душу очень легко. Наемник с Западного
берега, он единственный выжил в какой-то там страшной битве. А так как под
обная дерзость во всех армиях и во все времена приравнивалась к дезертир
ству (еще бы, все погибли, а ты живой), то и выхода другого не оставалось, кро
ме как бежать в Запретные земли. Тем более все прекрасно знали Ц действи
тельно Запретный там всего-навсего небольшой кусок около какой-то там Ц
итадели, а все остальное Ц просто опасная дикая земля. Тут какое-то время
воин, Духастом его звать, странное имя, почти как песня одна из моего мира,
какое-то время жил собирательством, пока не попал в плен и не стал рабом.
А вот интеллигент, как я для себя назвал другого, оказался более крепким о
решком. Мало того, что он не захотел со мной вообще общаться, он и мозг свой
какой-то такой изощренной защитой прикрыл, что я туда не смог залезть. Кон
ечно, если бы мне надо было, то и залез бы, и все, что хочу, выкопал. Вот только
защита была скорее даже не изощренной, а извращенной Ц любое действие с
о стороны просто убило бы этого человека. Правда, после того, как я бы успе
л все оттуда выкачать. Но все равно Ц жалко мне было парня, вот и оставил я
его в покое.
А тем временем приближался самый опасный участок пути Ц караванная тро
па, как я ее назвал, проходила рядом с Цитаделью, и даже бесшабашные бедуин
ы начали нервничать. А мне стало интересно. Как рассказал мне Духаст, тут,
рядом с этим страшным местом, до сих пор попадались разные страшные звер
юки, созданные еще древними магами в те времена, когда и небо было голубее
, и трава зеленее. Я, естественно, как сторонник прогресса, ни во что подобн
ое не поверил, а зря. В одно прекрасное, или ужасное, смотря с какой стороны
смотреть, утро на наш отряд напала трехметровая помесь цыпленка с муравь
ем, брызгаясь во все стороны ядом и плюясь сгустками чистой магии. Честно
говоря, я даже не смог понять, как такое вообще можно было сотворить, не го
воря уже о том, чтоб вдохнуть жизнь и заставить так быстро бегать. Не знаю,
кто были эти сами маги древности, но дело свое они знали хорошо.
Когда эта тварь напала, бедуины забегали, запаниковали, и я уже начал прик
идывать, как бы мне самому с этим существом справиться. Честно говоря, тол
ько теперь я понял, что этот мир Ц не такой уж и райский сад, и кто кого Ц э
то еще вопрос. Или я этого цыправья, или этот мурапленок меня. Я бы сказал, с
емьдесят на двадцать пять. Еще пять я бы поставил на то, что у зверя бы хват
ило ума убежать от такого противника, как я. Впрочем, как ни удивительно, н
о мое вмешательство даже не понадобилось. Отойдя от начального шока, бед
уины смогли организовать очень грамотную травлю твари, и, потеряв всего
семь человек личного состава, зверюшку поймали и убили. Самым банальным
образом Ц окружив со всех сторон и утыкав копьями.
Впрочем, как объяснил мне Духаст Ц эти твари изначально создавались не
как индивидуальные бойцы, а как коллективные, и если бы их было хотя бы дво
е Ц племя в этот же день перестало бы существовать. Вместе со всеми рабам
и, понятное дело. Хотя… Наверно, и с двумя я бы тоже справился. Скажем так, пя
тьдесят на пятьдесят.
А бедуины закопали своих и принесли жертву духам пустыни. Жертвой послуж
ил какой-то раб-неудачник, который свою долю принял с изрядной долей фата
лизма и даже когда ему голову рубили, не пытался оказать сопротивление.
А мне таких людей, честно говоря, не жалко. Если ты не способен в этой жизни
побороться за место под солнцем, пусть даже зеленым Ц туда тебе и дорога.
Пусть выживает сильнейший, то есть я.
Кстати, саму эту страшную Цитадель я так и не увидел.

* * *

Ц Уже три с половиной тысячи лет никто не видел Цитадели!
Очередную лекцию эльфа Тарас слушал с определенным интересом, так как за
пасы спиртного все равно закончились, и делать больше все равно было неч
его. Да и Камаш, последняя подружка, все настойчивее стала намекать, что ра
з уж у нее вдруг живот начал расти, то и он в связи с этим что-то такое долже
н делать… Странная логика, которую Тарас ни дома не понимал, ни тут. Он-то т
ут при чем? Там Алиса что-то требовала, кому-то даже пожаловаться грозила
сь, тут эта… Тарас за собой никакой вины не чувствовал, но все равно предпо
читал с каштановой кудряшкой Камаш лишний раз не пересекаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126