Официальное опровержение было дано в таком тоне, что народ б
ольше не сомневался Ц подозрения не беспочвенны, и враги повсюду.
Началась всенародная паранойя. Повсюду сновали темные личности с призы
вами схватить двух похожих на принцесс демонов и сжечь их на костре. Прин
цессам и их спутникам, ради их собственной безопасности, настоятельно по
рекомендовали не покидать свои покои. Караульную службу во дворце тепер
ь несли не преданные гвардейцы, многие из которых двадцать лет назад кат
али принцесс на плечах, а наемные отряды с границы. Так называемые «дикие
гарнизоны», которые как правило использовались не для военных акций, а д
ля акций устрашения. Наемникам, привыкшим к расправам над мирным населен
ием, было абсолютно все равно кого убивать. На кого укажет начальство, тог
о они и убьют.
Чтобы не понять, что происходит, надо было быть разве что глухонемым слеп
цом. Но принцессы не бежали из дворца, пока была такая возможность, по одно
й единственной причине Ц они не могли смириться с потерей своей родины.
И Жешения, и Наштасья никогда не надеялись взойти на трон, он был им не нуж
ен. Но они понимали, что никакая новая власть не допустит, чтобы в стране ж
или и здравствовали законные претенденты на престол.
А потом бежать уже было поздно. Можно, конечно, было использовать магию Ха
ддима Роккава, умение принцесс заходить во внутренний мир, сверхчеловеч
еские способности Ртути. Но положение стало безвыходным, когда помимо на
емников императорский дворец заняли друиды. Они не стояли на страже, не х
одили в дозор. Они просто на весь замок наложили сеть магических ловушек,
столь плотную, что ее не смог бы выжечь магическим огнем Хаддим Роккав, ск
возь нее не смогли бы проскочить во внутреннем мире принцессы. МихМих бы
наверняка нашел выход Ц кого-то убил бы, и путь на волю сразу же стал бы св
ободным. Но его тут не было.
Зато тут был любимый дядя. И именно он пришел в тот час, когда надежда окон
чательно покинула наших героев. Прошел незамеченным, не подняв тревоги.
Пришел чтоб помочь бежать. И именно он показал секретный ход, о котором уж
е давно забыла даже императорская семья, который было невозможно обнару
жить самой хитрой магией. Дядя-гробовщик помог нашим героям бежать, но и с
ам был вынужден бежать вместе с ними. На добытых дядей лошадях путники по
кинули город, и сейчас скрывались от погони в окружающих столицу Старой
империи лесах и дубравах.
Они не знали, куда им бежать. Сначала собирались уходить в Дикие земли на ю
ге, но погоня вынудила их изменить свои планы и направиться на север, в сто
рону Новой империи.

* * *

Ректор почувствовал, что больше он ничего сделать не может. У него слипал
ись и болели глаза, кружилась голова. В таком состоянии много не наработа
ешь.
Отложив очередной манускрипт, ректор устало откинулся на кресле.
Ц Устал ты? Ц поинтересовался никогда не устававший халиф.
Ц Это все бесполезно! Ваша библиотека Ц последнее, на что я надеялся, но
и тут нет ответа на мои вопросы! Я не знаю, я просто не знаю, что делать дальш
е… Но я должен что-то делать! Я не могу сидеть сложа руки!
Ц Ли ты знаешь, в мире происходит что? Быть может, найдет там ответ свой?
Ц Нет, не найду… Что происходит… Происходит то, о чем говорилось в предск
азаниях Ц безумие. Я благодарен Вам, что Вы информируете меня о последни
х мировых событиях, но моя стихия знания, а не политика. Там пусть другие и
щут ответы, там от меня пользы нет.
Ц Не мудр ты. Каждый падающий листок может сказать нам о картине мира с е
го первого дня, и не разумно от знаний отказываться, коли те не близки тебе
.
Ц Я не мудр, ваша божественность, я Ц простой ректор обычной магической
академии, который не захотел больше жить вне мировых событий и решил пом
очь… И я не справляюсь.
Ц Сам ты противоречишь себе. Коли жить событий вне ты не захотел Ц долже
н события ты ведать. Ни один лист не упадет с пальмы, коли не было на то воли
ветра, и в книгах не найдешь ты ответа, коли в жизни нету его.
Ц Я понимаю… Но… Но что Вы предлагаете? Вы Ц мудры, только в вашем халифа
те сохранились многие древние знания, утерянные более молодыми и зрелым
и народами. Дайте мне направляющую нить! Не дайте потерять надежду! Я не пр
ошу решения, я знаю, что у Вас его тоже нет Ц дайте лишь начало нити… И я поп
робую ее размотать.
Ц Мудр ты, хоть и не мудр. Слова твои мудры. Нить дам я тебе. Иди на север и на
восток Ц ты узнал многое, и то, узнал что ты, поможет узреть во лжи истину.

Ц Спасибо Вам, ваша божественность… Тут я действительно узнал все, что м
ог узнать, и завтра я покину ваш гостеприимный дом и отправлюсь в северо-в
осточные земли…
Ц Тебе спасибо, и тебе что вот скажу я Ц бери вещь сию, Ц халиф протянул
ректору небольшую деревянную палочку, Ц и коли тяжело тебе будет Ц ее с
ломай. Быть может, сия вещь поможет тебе.
Ц Благодарю Вас, ваша божественность, Ц с поклоном ректор принял из рук
халифа палочку и тут же провалился в сон.
Халиф улыбался.

* * *

И кто сказал, что совпадений не бывает? Лично я по этому поводу уже поговор
ил с одним богом. Он меня заверил, что их ведомство совпадениями не занима
ется, да и вообще невозможно влиять на вероятности событий. Это уже вроде
как не магия, а чудо, а чудес, как известно, не бывает. Ладно, поверим. Хотя ли
чно я все же и дальше продолжаю считать, что наша встреча была не судьбой,
как уверяют принцессы, не случайностью, как уверяют остальные, а законом
ерностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126