Хотя все же скорее не в войско, а в вооруженную толпу г
оловорезов, но ничего. Для начала они у меня научаться строевым шагом мар
шировать, по одному и в колонне, с оружием и без. А потом и до остального дел
о дойдет. Войско, настоящее, я из них еще сделаю. А не получиться Ц что же, з
начит им так на роду написано в первой же серьезной битве погибнуть.
По крайней мере один урок они уже в первый день усвоили. Знали уже, что за д
езертирство, за насилие над мирными жителями, за неподчинение моим прика
зам наказание одно Ц веревка на шею. Десять человек на виселице Ц казал
ось бы, совсем ничего, так, флуктуация, а как хорошо дисциплинирует! Теперь
уже все знали, если я кричу «Смирна!», значит надо живот втянуть, плечи наз
ад, руки по швам, носки вместе, пятки врозь. Все таки дисциплина Ц великая
вещь, а отеческое слово отца родного императора совместно с качающимися
на ветерке наглядными пособиями хорошо дисциплинирует.

* * *

Эльфы к ректору относились хорошо. По вечерам он рассказывал им истории,
из своей жизни, из книг, прочитанных в Древней библиотеке, просто придума
нные. А эльфы делились своим жизненным опытом, угощая ректора похлебкой
из общего котелка. Он чувствовал себя тут скорее не заложником, а почетны
м гостем, и так оно в принципе и было. Ректор магической академии среди эль
фов слыл одним из сторонников идеи равенства всех рас, во всяком случае, о
н признавал за всеми равное право учиться магии, и даже если бы оказалось,
что МихМих солгал, убивать ректора эльфы не собирались.
Они направлялись на север, за истиной. Командир, которого звали, как оказа
лось, йЭрц-Азралиэль, пережил в своей жизни многое. Он, еще юнцом, сражался
против Империи Зла, во время штурма Цитадели он был единственным, кто сум
ел побывать внутри и выйти живым, он помнил позор падения империи эльфов,
когда благодаря их собственной глупости и чванству тогдашние правител
и привели великую империю к полной разрухе. Во время страшных войн между
эльфами, детьми лесов, гномами, детьми гор, и людьми, детьми шакала, йЭрц-Аз
ралиэль был сотником, и лишь остатки его сотни уцелели в страшной Битве Н
а Хребте, где людское войско полностью разбило объединенные силы эльфов
и гномов. Он много раз был в Центральной земле до ее гибели, он бывал в Суме
речных королевствах. Он злорадно наблюдал со стороны пятьсот лет назад,
как люди убивали друг друга в битвах, намного более кровавых, чем та же Бит
ва На Хребте.
Он много раз избирался в совет, йЭрц-Азралиэль знал многих в Эльфийском л
есу, и теперь он собирался использовать все свои связи для того, чтоб узна
ть правду. Он признался ректору Ц если то, что сказал МихМих, окажется пра
вдой, если отдавший им приказ найти и уничтожить «объект Х» Тайный Совет
окажется лишь исполнителем воли Верховного Архимага Ц йЭрц-Азралиэль
откажется от своей охоты и займется наведением порядка у себя дома.
Он пока не верил, что такое может быть, но червь подозрений уже закрался в
его душу, и теперь, пока все не выяснит, йЭрц-Азралиэль не собирался отсту
пать. И два десятка ветеранов, тех, кто знал и уважал его еще со времен штур
ма Цитадели, безоговорочно признавая своим лидером, готовы были идти за
ним до конца.
Путь на север был долгим, но большую его часть эльфы и ректор преодолели в
ерхом на птеродактилях, и уже через неделю они были в столице Эльфийског
о леса.

* * *

Путь двух генералов, подчинивших себе два источника постоянной угрозы, и
теперь груженых откупным золотом и трофеями, был намного более длинным.
Но они и не спешили. И генерал Кольпорексис, и полный генерал мистер Палм п
онимали, что на юге их ждет еще одна битва. Намного более опасная, чем битв
ы с эльфами и гномами. Битва за власть.
Потому они и не спешили. Медленно маршируя параллельными курсами по земл
ям империи и республики, они показывали себя местным жителям во всей кра
се, не оставляя никаких сомнений. Это идут не просто победители. Это идут н
ародные герои, идут бороться против тирании, и ничто их не может останови
ть. Вести о продвижении двух армий летели по странам, и вскоре всем стало п
онятно Ц на юг движутся не просто два мятежных генерала, а движется волн
а народного гнева против тирании императора и президента.
Те пытались что-либо организовать, но все их попытки были обречены на неу
дачу. После переезда резиденции Верховного Архимага на юг, император Нов
ой империи не выдержал. Запаниковав, он, сам того не зная, повторил поступо
к другого государственного деятеля из другого мира Ц бежал заграницу, п
ереодевшись в женское платье. Президент Демократической республики по
ступил более достойно Ц в обмен на гарантии собственной безопасности п
одал сенату прошение об отставке, не дожидаясь, пока ему будет объявлен и
мпичмент.
В результате и генерал Кольпорексис, и мистер Палм вошли в столицы своих
государств де-факто их правителями, а де-юре… Де-юре уже через неделю на з
аседании Геральдического Совета Новой империи был коронован император
Палм Первый, а через полторы недели на экстренных выборах в Демократиче
ской республике с девяносто шестью процентами голосов победил кандида
т в президенты господин Кольпорексис. Еще через три дня была проведена е
го инаугурация, а через неделю после этого два бывших генерала, а ныне пра
вители двух соседних государств, встретились на все том же поле, с которо
го и началось их знакомство, чтоб обсудить один важный вопрос.
А именно Ц что делать с «ультимативной просьбой» новоявленного правит
еля новосозданной Империи Юга, хорошо знакомого им МихМиха, требующего у
них немедленно помочь ему в войне против Старой Империи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126