Но зачем? Попытался вспомнить аналоги из истории моего мира Ц не по
лучилось, любой диктатор, стремясь прийти к власти, наоборот, опасаясь уг
розы со стороны стремится укрепить боеготовность своей армии. Вспомним
примеры Сталина и Гитлера, опасаясь угрозы капитализма и коммунизма они
…
Стоп! Может это оно и есть? Так, отбросим шелуху. Допустим следующее. Я Ц др
евний-древний маг, который давным-давно задумал покорить мир. Весь мир. И
вот теперь я решил, что настал час Х, час последнего удара, после которого
я буду единственным земным владыкой. Если я буду единственным Ц у меня н
е будет внешней угрозы Ц мне не нужна армия. Для угрозы внутренней у меня
есть свои вампиры и друиды, а армия Ц это угроза для моей будущей власти.
Магов всех и богов я перебью, их не так уж и много, солдат Ц намного больше.
А значит, чтоб потом не надо было их отряды еще пятьдесят лет вылавливать
по лесам и горам, где никакая магия не поможет, я должен армии уничтожить п
рямо сейчас. Все мировые армии. Западный и Восточный берег Прибрежного к
оролевства уже успешно друг друга мутузят в азарте гражданской заваруш
ки, и настало время тот же сценарий, только в большем масштабе, применить т
ут, на Западном материке. Я соберу армии империи и республики, это уже звез
дные войны какие-то пошли, генералы дураки Ц передерутся между собой. Не
дураки Ц восстанут, пойдут на столицы, где я их тоже какой-нибудь супер-п
упер магической ловушкой уничтожу.
Так. Конструкция, конечно, весьма шаткая Ц один толчок, и все эти логическ
ие построения как карточный домик посыплются. Но для главного шутника вс
ех времен и народов Ноха, кастрировавшего всех магов, вариант вполне доп
устимый. Что же, примем его за рабочую версию.
А что дальше? От плана продолжать переговоры следует, похоже, отказаться.
Да, их будут со мной вести. Сколько надо, столько и будут. А потом возьмут, да
и нападут. Не знаю какими силами, не знаю когда. Но нападут.
Хотя странно, черной тучи обреченности над армией в Сумраке я не вижу. Она
была над императорским дворцом перед эпидемией, когда оттуда бежали при
нцессы. Многие Иншие говорили, что над мировым торговым центром в сентяб
ре 2001 года была просто сумрачная гроза. Такое бывает перед любой неизбежн
ой катастрофой. Это и простые люди часто чувствуют, когда резко нарастае
т напряжение, электрикзируется без каких-либо причин воздух. Но сейчас н
ичего подобного не было, а значит катастрофа не была неизбежной.
Хотя… Собственно говоря, а зачем мне, собственно говоря, спасать это войс
ко? Зачем? Я скажу зачем! Затем, что господин Верховный Архимаг объявил мне
по сути войну, и если в его планах войско уничтожить Ц значит в моих план
ах войско спасти. Что может быть проще. Делай все назло врагу, и тебе будет
хорошо. Потом, если он это поймет, надо уже быть осторожным Ц могут начать
ся разные провокации. Но пока было не похоже, что Архимаг меня воспринима
ет как фактор мировой политики, и грех этим не воспользоваться.
А что ты, господин Архимаг, ответишь, если мы поступим вот так?

* * *

Архимаг не знал, что ему делать. Впервые за тысячи лет не знал. Нет, пока нич
его плохого не произошло Ц ситуация оставалась под контролем, вот тольк
о он почувствовал, что первая из нитей, под которыми дергались его марион
етки, натянулась и готова лопнуть. В молодости это лишь добавило бы ему за
дору, но он уже давно пережил азарт, и теперь предпочитал действовать нав
ерняка, зная, что любой вариант развития событий будет укладываться в оч
ередной из его планов.
Вот только ни в одном плане не было, что начавшее переговоры войско в полн
очь свернет свой лагерь и пойдет на север. Полностью, все сто тридцать тыс
яч человек, пойдут в сторону Эльфийского леса. Никто не ждал, что от имени
полного генерала мистера Палма будет зачитан манифест, в котором призна
валось поражение мятежников, и для того, чтоб искупить свою вину, они шли з
ахватывать Эльфийский лес. В отличие от остальных стран, в Новой империи
эльфов не любили и не уважали, считая их северными лесными бандитами, и за
пять минут рейтинг мистера Палма превысил все разумные пределы. Он не то
лько помог избежать войны с Демократической республикой, смысла которо
й никто не понимал. Он не только первым проявил благоразумие в так и не нач
авшейся гражданской войне. Он еще и решил навести порядок на севере, пока
зав остроухим их место.
Рейтинг императора, который без указки Архимага так и не додумался прояв
ить хоть каплю соображения и приказал добровольную сдачу мятежников не
принимать и уничтожать их до последнего человека, стремительно катился
к абсолютному нулю.
Скоро магическими амулетами связи, которые были у многих аристократов и
у генералитета многих армий, пришли известия из Демократической респуб
лики. Начавшее осаду столицы мятежное войско генерала Кольпорексиса то
же признало законную власть, повернулось и пошло на север, в Горы гномов, н
аводить порядок среди обнаглевших коротышек.
Через десять дней пришли еще более странные новости Ц войска Кольпорек
сиса и мистера Палма объединились, и методом подбрасывания монеты выясн
или, что сначала они идут вместе захватывать Эльфийский лес, а потом уже и
Гномьи горы.
В обоих странах царила эйфория. Были забыты предсказания о конце света, и
все так и светились от счастья, что наконец-то найдено понимание между лю
дьми, и скоро нечисти укажут ее место. На политиков, кричащих что-то об изм
ене и вечной дружбе с добрыми эльфами и трудолюбивыми гномами, никто не о
бращал ни малейшего внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126