Хотя откуда возьмется ход в отвесной монолитной шестидесятиметровой с
тене Ц лично я не особо представляю. А именная такая стена выросла у нас н
а пути, ограждая, как я сам догадался, то самое Убежище Врага. А вообще я себ
е слабо представляю, если это Ц временное убежище, где Враг просто набир
ает силы, то какой же была Цитадель в период ее величия? Да, этот мир явно на
ходился на стадии упадка Ц повторить достижения былого нынешним кастр
ированным магам было не по зубам.
А вообще, конечно, красивое Убежище. Я его еще полчаса назад заметил Ц сто
ит на берегу нечто, и пугает всех и вся. Как оказалось, нечто Ц это, как я уж
е говорил, шестидесятиметровая стена, материал Ц черт его знает, судя по
реакции на мои магические удары Ц нечто антимагическое и весьма прочно
е. Хотя я всегда удивлялся Ц что такое магическая защита? Защита от грубо
й силы? Ну так я не буду грубую силу использовать, а подниму ею камень побо
льше и запущу побыстрее. И что, поможет? Нет, конечно. Впрочем, данная стена
сие испытание выдержала с честью Ц ни единой трещины не появилось.
А вообще я, конечно, дурак. Редкий дурак. Ну хорошо, забрал я себе пегаса. Пег
ас Ц это летающий конь. Я знал, не мог не догадываться, что эта тварь летае
т не просто так, а когда ей прикажут летать. Видел, как ректор на ней каталс
я. И что? Что мешало мне поинтересоваться, как ею управлять, этой зверушкой
? Это я только потом понял, что главным преимуществом пегаса, крыльями, вос
пользоваться я просто так не смогу. А тогда до этого не додумался. Не тормо
зил бы Ц перелетел бы теперь через стену, и все тут. Ну не дурак ли?
А левитировать я могу только сверху вниз, как тогда, когда летел со стены а
кадемии в сторону вампиров. Вверх, увы, не получается. Не знаю такого закли
нания.
Ладно, не будем о грустном. Надо же в кои то веки хотя бы самому себе доказа
ть, что ты не черствый самовлюбленный нарцисс, а человек, который объекти
вно умеет оценивать свои действия. Хотя, судя по тем взглядам, что на меня
кидал мой отряд, они не думали, что я такой дурной. Я вообще не знаю, о чем он
и думали. Спрашивается Ц о чем может думать человек, которого привели на
край мира, довели до неприступной стены и дальше ни тпру ни ну.
Впрочем, мой авторитет опытного предводителя отряда в их глазах спасли г
оспода Эспиары. Очень вовремя они появились на сцене, вылезли из специал
ьно предназначенных для вылезания кустов. Так, господа, брейк, никто нико
го не убивает. Мы все, ну, почти все, ну по крайней мере я цивилизованный чел
овек, и с врагом предпочитаю договориться. И только потом, когда он потеря
ет бдительность, убить. Желательно кинжалом в спину. Или как получится.
Так, ладно, смертоубийство временно приостановил Ц теперь надо послуша
ть, что же мне интересного такого эти трое господ хамелеонов собираются
предложить.

* * *

Ц Мы хотим предложить тебе союз!
Ц Так, интересно! И позволено мне будет полюбопытствовать, «мы», это кто?
Это случайно не те самые «мы», которые напали на академию и хотели меня та
м убить? И, если так, то с чего бы такой крутой поворот? Тогда убить, а тут нат
е вам Ц не просто перемирие, прекращение огня, а сразу союз? Будьте любезн
ы, удовлетворите мое любопытство, господа!
Ц Мы Ц это те, кого смертные незаслуженно называют Враг, а боги Ц Отщеп
енец. Мы Ц его слуги, его глас, и нашими устами он передает тебе свое предл
ожение.
Ц А как же его заслуженно называть? А то я уже как-то привык, говорю Враг, и
все сразу понимают, кто это такой…
Ц Его имя давно забыто. Он Ц один из первых хозяев этого мира, некогда он,
вместе с теми, кого ныне называют Спящими, правил миром. Потом он восстал п
ротив Спящих, против того ужаса, что они творили. И он был низвергнут. Но он
сумел прорвать границы реальности и вернуться. Он основал свою империю.
Он хотел подарить людям счастье и свободу, свободу вершить самим свою су
дьбу. Он стал равным богам, но отказался от божественных почестей, отказа
лся от жертвоприношений и призывал людей не приносить жертвы и другим бо
гам. За это он получил от них имя Отщепенец. Он боролся, боролся до последн
их сил, но не смог победить, и опять был низвергнут. Он хотел счастья, но ист
инные враги людей, эльфы, заставили смертных поверить, что его империя бы
ла Империей Зла. Он Ц не враг, и сейчас, когда он в третий и последний раз пр
ишел в этот мир, он уже не хочет больше власти. Он хочет лишь блага для люде
й. Он устал быть Врагом, и он просит тебя стать своим союзником.
Ц Да, довольно интересные заявления… Ц МихМих мельком глянул на дышащ
ие ненавистью глаза Хаддима Роккава, презрением Ц принцесс, интересом
Ц Ртути, загадкой Ц Духаста, ничем Ц Тараса. Ц А как же быть с нападение
м? Или это он так хотел меня на свою сторону привлечь?
Ц Нападение организовал не он, а Верховный Архимаг, и охотился он не на т
ебя, а на нас, гунзулов, Ц если до этого говорил центральный из Эспиаров, т
о теперь заговорил правый. Понять, кто из них Спиа, кто Бомберо, а кто Мушар
д было невозможно. Ц Архимаг жаждет власти, он всегда ее жаждал, и мы, гунз
улы, всегда были той костью в горле, которая не давала ему обрести окончат
ельную власть. Мы чувствовали, что он готовился повторить атаку, и решили
бежать сюда, в единственное место, куда он не может пока достать своим аст
ральным взором. Это он, Верховный Архимаг, да будет проклято имя его, был с
реди тех, кто три с половиной тысячи лет назад рушили Цитадель, наш дом, и к
то поселил там ужас.
Ц Имя? А, интересно, как его зовут, вы не знаете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126