Перебирая воспоминания своего детства, он рассказал о том, как дед Никол
ая, царь Александр II, распекал их однажды за то, что они с Николаем катались
по перилам, и поведал о том, как эти деревья были привезены из Греции.
Переводя счастливый взгляд с одной женщины на другую, он сказал:
Ц Русскую маслину не так-то просто раздобыть, и, черт побери, Коротич не с
мог бы найти ее в Сибири. Скорее всего он вытащил одну из балясин лестницы
, прежде чем его поймали. Я помню, они расположены так близко друг к другу, ч
то едва ли заметишь, что одной не хватает.
Яйцо, Ц с убеждением промолвил он, Ц должно быть спрятано где-то возле т
ех ступенек, потому что это единственная конструкция во всем дворце, кот
орая выполнена из русской маслины.
Дрейк благоговейно взглянул на картину. Зигмунд Коротич был действител
ьно умен. Теперь кошмар прошлого Дрейка может закончиться… и, возможно, н
ачнется будущее с Дани.
Он повернулся и обнял ее, не обращая внимания на присутствие Джейд.
Ц Кто хочет отправиться со мной в Александровский дворец?
Дани смеясь сказала, что он мог бы и не спрашивать. Джейд отклонила предло
жение, объяснив, что сейчас более важным для нее было встретиться с Колто
м.
Ц Драгомир, но ведь тебе будет трудно проникнуть во дворец, Ц напомнила
ему Дани. Ц Все знают, что ты был изгнан, и ты, видимо, не сможешь пройти туд
а без разрешения.
Взгляд Дрейка при горьком воспоминании стал жестким.
Ц Тогда мне придется направиться к царю и получить разрешение.
Джейд была понятливой.
Ц Тебе придется сказать, зачем оно тебе, и царь наверняка откажет, Ц воз
разила Джейд.
Дани щелкнула пальцами:
Ц Ты можешь пойти к Николаю и попросить его о помощи. Ц Она вспомнила о б
але в Зимнем дворце, когда Николай водил ее по залам, а она, увидев фреску, п
оведала ему историю о своей находке в Монако.
Николай не удивится, когда узнает, что я поблизости. Несмотря ни на что, я в
ерю, что он все еще мой друг и будет рад помочь, Ц обрадовался Дрейк и тут ж
е отправил Дани обратно в посольство. Ц Оденься потеплее. До Царского Се
ла около двадцати километров, а мы отправимся на санях.
Джейд он постарался по-дружески успокоить:
Ц Я верю, что как только ты объяснишь все Колту, он не рассердится, потому
что любит тебя. Скажи ему, что если он хочет выместить на ком-то свою злобу,
пусть это буду я, а я все улажу позже. Ц Он подмигнул девушке.
Джейд и Дани простились с Дрейком и вышли из дома. В сумерках искрился сне
г. В такой поздний час извозчиков не было видно, и девушки направились в по
сольство пешком, осторожно ступая по скользкому льду.
Дани предложила Джейд вместе пойти к Колту, но та отказалась. Дани пожела
ла новой подруге удачи и отправилась в свои апартаменты, приняла ванну и
надела теплый шерстяной костюм для верховой езды и кожаные ботинки до ко
лен. Затем она взяла толстую накидку из волчьей шкуры и рукавицы из шелко
вистого кроличьего меха.
Она попросила служанку принести горячий чай, легкую закуску и стала ждат
ь Дрейка.
Дани не находила себе места от возбуждения: переживала за Дрейка, зная, ка
к много значит для него развязка этой давней истории.
Прошло уже почти три часа с тех пор, как она вернулась в посольство, когда
в дверь раздался стук. Думая, что это Дрейк, она бросилась навстречу… и уви
дела Сирила Арпела. Он виновато смотрел на нее, стоя в дверях и теребя в ру
ках плотную меховую накидку.
Она не смогла прогнать его: он быстро просунул ногу в дверь, чтобы ее нельз
я было закрыть, и начал ныть:
Ц Я пришел извиниться, Дани, сказать, как я сожалею о произошедшем. Ты про
стишь меня? Мы будем снова друзьями?
Его горестная мольба не тронула Дани. Она решительно покачала головой:
Ц Ты столько всего натворил, Сирил… зашел слишком далеко. Я не вижу, каки
м образом мы можем быть друзьями. А теперь, пожалуйста, уходи.
Ц Нет! Ц Он со всей силы нажал на дверь, когда она попыталась закрыть ее.
Ц Дай мне шанс все исправить, Дани, Ц умолял он. Ц Вспомни, я привез тебя
в Россию, везде водил, представлял людям, делал для тебя все. Я прошу проще
ния, но, клянусь, я никогда не хотел навредить кому-либо. Позволь мне попыт
аться искупить вину, оказав тебе и Драгомиру помощь в поиске яйца Фаберж
е. Мне оно не нужно. Хочу только, чтобы все знали, что честь находки принадл
ежит мне. Неужели я прошу слишком многого?
Дани не на шутку разгневалась и напомнила ему, что, если бы он с самого нач
ала признался ей, она, возможно, была бы рада сотрудничать с ним.
Ц Сейчас слишком поздно. Так что уходи, или я позову охрану, Ц предупред
ила она.
Взгляды их встретились. Его Ц полный слез и отчаяния; ее Ц холодный и реш
ительный.
Сирил понял, что она не передумает, отступил от двери и понуро побрел к вых
оду. Увы, он все испортил, потерял и Дани, и картину. Ничего не поделаешь.
Он был уже почти в конце коридора и открыл входную дверь, когда через стек
ло увидел Драгомира, выбирающегося из саней, запряженных лошадьми.
Сирил мгновенно отступил назад, прижался к стене и стал ждать.
Дрейк открыл дверь и поспешил к Дани.
Сирил судорожно размышлял: Драгомир прибыл на санях, а Дани тепло одета, о
чевидно, собиралась куда-то отправиться. Они едут в Царское Село, во дворе
ц… искать яйцо!
Ему не пришлось ждать долго, через несколько минут оба появились.
Он услышал, как Драгомир произнес:
Ц …все произошло так, как мы и думали. Как только ты сказала Николаю о кар
тине, он понял, что я должен быть где-то поблизости. Он был рад пойти со мной
к своему отцу, и тот с удовольствием выразил желание сотрудничать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106