У Каристы какое-то время гостит друг, и на сегодняшн
ий вечер мы планировали небольшой званый ужин.
Да уж, званый ужин, вторила ей молчаливым эхом Дани, подавляя гримаску.
Ц Она должна скоро появиться. Полагаю, они катаются где-нибудь верхом ил
и что-то в этом роде. Ц Она предпочла сменить тему разговора, увлекшись р
асспросами о светской жизни Парижа.
Дани слушала в вежливом молчании, и они уже почти закончили с едой, когда н
а террасу ворвалась молодая девушка, внезапно остановилась и окинула Ки
тти и Дани откровенно наглым взглядом.
Рабина сглотнула, чуть откашлялась. Похоже, она испытывала ужасную нелов
кость за поведение дочери.
Ц Кариста, присядь, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты поздоровалась с нашими г
остями Ц мадам Китти Колтрейн и ее приемной дочерью Дани.
Дани улыбнулась, однако ответной улыбки не последовало.
Кариста неохотно заняла свое место, отмахнувшись от слуги, который сдела
л шаг вперед, чтобы придержать ее стул.
Длинные локоны медово-золотистого оттенка свободно падали на ее обнаже
нные плечи. На ней были тесная атласная блузка с глубоким вырезом, открыв
ающим пышную грудь, и брюки для верховой езды из черной замши Ц узкие и об
тягивающие длинные, красивой формы ноги. Серебряные шпоры на ботфортах ч
уть позвякивали.
Губы, накрашенные ярко-красной помадой, были недовольно надуты. Щеки гор
ели от злости, а глаза метали молнии.
Рука Рабины затряслась, когда она потянулась за бокалом. Сделав большой
глоток, она осмелилась спросить:
Ц А где наш гость? Он…
Ц Ну почему же, здесь, конечно! Ц резко перебила ее Кариста, ткнув пальце
м в сторону Китти и Дани. Ц Вот наши гости, мама. Сегодня вечером все будут
невероятно рады встретить знаменитых Колтрейнов из Парижа.
Рабина в изумлении покачала головой.
Китти и Дани обменялись озадаченными взглядами, хотя Дани и догадывалас
ь о том, что послужило причиной столь эксцентричного поведения Каристы А
лтондерри.
Рабина наклонилась и нежно дотронулась до руки дочери:
Ц Мы поговорим позже, дорогая. Позволь нам насладиться приятным обедом.

Кариста, подумала Дани, была бы красива, если бы не этот кислый, неприятный
взгляд, казалось, навсегда застывший на ее лице, а не просто возникший под
влиянием настроения. Похоже, ничто в жизни не доставляло Каристе истинн
ого удовольствия, и каждый, с кем она общалась, вызывал ее недовольство.
Напряженность ощущалась почти физически, когда Рабина и Китти пытались
повести обычный светский разговор. Что-то совершенно точно было не в пор
ядке, но никто не осмеливался спросить. Дани было любопытно, но после ниче
м не вызванного враждебного взгляда Каристы она решила, что не стоит свя
зываться с этой высокомерной особой. Если таинственный русский сумел во
спротивиться ее запугиваниям и отказался объявить о помолвке, которой о
н не хотел, то это было ему же на благо, решила Дани.
Неожиданно Кариста вскочила так стремительно, что ее бокал вина опрокин
улся. Она швырнула в сторону салфетку и обратила полные ненависти глаза
на мать:
Ц Отмени прием сегодня. Драгомира вызвали обратно в Париж. Его здесь не б
удет, а я без него присутствовать не собираюсь.
Рабина сказала осторожно:
Ц Дорогая, неприятно, что Драгомиру пришлось так внезапно отбыть, и я зна
ю, как ты разочарована, но, согласись, было бы неверно менять наши планы. В к
онце концов, Китти и Дани тоже наши гости, и мы, несомненно, хотим, чтобы наш
и друзья встретились с ними. Ц Она погладила руку дочери. Ц Возможно, те
бе стоит пойти и прилечь ненадолго. Ты почувствуешь себя лучше.
Кариста судорожно дернулась от ее прикосновения и пронзила ее взглядом.

Ц Что ты знаешь? Ц завизжала она.
Рабина встала, наконец потеряв терпение. Ухватившись за стол в поисках о
поры, она встретила дерзкий взгляд дочери.
Ц Ты извинишься перед нашими гостями, а затем оставишь нас и отправишьс
я в свою комнату.
Ц Я не обязана извиняться! Ц закричала Кариста. Ц Я ничем не обязана но
воявленным буржуа!
Рабина ахнула. Дани и Китти застыли. Кариста повернулась, убежала с терра
сы и исчезла внутри дома.
Рабина тяжело опустилась в кресло, глубоко вздохнула и обратила полные с
лез глаза на Дани и Китти:
Ц Я сожалею. Ужасно сожалею. Что я могу еще сказать?
Китти призвала на помощь юмор, пытаясь ослабить напряженность ситуации:

Ц Мне, возможно, и не понравилось, что меня отнесли к среднему классу, Раб
ина, но в мире есть вещи и похуже.
Дани ничего не сказала.
Рабина покачала головой, взяла маленький серебряный колокольчик, лежав
ший возле ее тарелки, и позвонила. Мгновенно появилась служанка. Рабина у
казала на беспорядок, учиненный Каристой, и сделала рукой знак все убрат
ь. Затем налила себе еще один бокал вина.
Китти предложила:
Ц Мы немного устали от нашего путешествия, Рабина, поэтому, возможно, нам
стоит удалиться в наши апартаменты, и, если ты предпочитаешь отменить св
ои планы на сегодняшний вечер, пожалуйста, забудь о нас. Для нас это действ
ительно не имеет никакого значения.
Ц Нет! Ц воскликнула Рабина. Ц Мы устроим прием. Я пыталась сказать Кар
исте, что она торопит ход событий… Ц Ее голос сорвался, а глаза едва замет
но расширились, когда она вдруг осознала, что не было никакой необходимо
сти сообщать позорную историю о дочери важным и влиятельным друзьям.
Она исправилась, изобразив на лице жалкое подобие улыбки:
Ц Вы знаете, как порывисты бывают молодые девушки, желая выставить напо
каз своих кавалеров. С Каристой все будет в порядке, и я обещаю вам, что сам
Лоудлум проследит за тем, чтобы она принесла вам извинения за свое непро
стительное поведение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106