Дан
и была решительно настроена против ее продажи, и поэтому, если бы он продо
лжал убеждать ее и уговаривать, это только вызвало бы у нее лишние подозр
ения: почему ему так страстно захотелось обладать этой картиной?
Глубоко вздохнув, с пылающим от возбуждения лицом, он поклялся себе, что в
конце концов раздобудет ее… не остановится ни перед чем, чтобы заполучит
ь ее.
Сирил с трудом заставил себя улыбнуться, но губы от волнения пересохли и
улыбка получилась вымученная.
Ц Ну что ж, если вы измените свое решение, прошу, позвольте мне быть первы
м на покупку. Воспоминания, знаете ли, Ц повторил он, притворно равнодушн
о пожав плечами.
Когда они вернулись в гостиную и сидели, наслаждаясь шампанским, Сирил у
делил все внимание другому вопросу, безмерно волновавшему его в этот мом
ент, Ц его безрассудному влечению к этому обворожительному созданию.
Ц Ваша приемная мать сказала мне, что в ознаменование открытия вашего м
агазина и галереи будет устроен пышный прием. Я счел бы за огромную честь,
если бы вы позволили мне сопровождать вас.
Дани чуть не застонала от одной только мысли о предстоящем событии. О, как
ое жаркое обсуждение состоялось у нее с отцом и Китти на эту тему! Она впол
не соглашалась на простой прием, но бал? С оркестром и всеми подобающими а
трибутами? Она обвинила их обоих в том, что они хотят выставить ее напоказ
, словно дебютантку.
Ц Перестаньте планировать за меня мою жизнь! Ц воспротивилась она. Ц
Перестаньте пытаться найти для меня мужа! Я не хочу мужа! Я вообще не хочу
выходить замуж! Не хочу положения в обществе! Я хочу, чтобы меня оставили в
покое и позволили принимать собственные решения!
Сцена получилась некрасивая: Тревис не на шутку разозлился, Китти обидел
ась. Дани не стала извиняться за свою вспышку, полагая, что у нее есть полн
ое право на то, чтобы отстаивать свои чувства. В конце концов она согласил
ась, хотя и неохотно, на проведение бала, но у нее не было абсолютно никако
го желания, чтобы ее кто-либо сопровождал, и она не собиралась выступать в
какой-либо роли, кроме как новой владелицы галереи и антикварного магаз
ина.
Лучше дилетант, чем дебютант, решила она для себя.
Она вежливо отклонила предложение Сирила:
Ц Очень любезно с вашей стороны, но я буду занята и не смогу составить ва
м компанию.
Ц Благодарю вас за гостеприимство, за предоставленный частный показ.
Ц Он неохотно поднялся. Ц Если вы все же измените свое решение и позволи
те мне сопровождать вас, прошу, непременно дайте мне знать.
Она проводила его до двери. Он сжал ее руку, поднял ее к своим губам.
Ц Вы прекрасны, Ц благоговейно произнес он. Ц Я буду справедлив по отн
ошению ко всем вашим поклонникам и сообщу им, что твердо решил пополнить
их ряды.
Дани искренне рассмеялась:
Ц Какая честь, месье. Ц Она слегка присела в реверансе, сказала, что буде
т с нетерпением ждать встречи с ним на балу, и простилась.
Сирил взял у дворецкого шляпу, вышел из особняка и медленно спустился по
ступенькам.
Возле резных кованых ворот он помедлил, обернулся и еще раз бросил взгля
д на особняк. Внутри него находились сокровища: Дани Колтрейн и картина «
Александровский дворец».
Он решил заполучить и то, и другое.

Глава 8

Скоро должна была состояться грандиозная церемония открытия антикварн
ого магазина и художественной галереи мадемуазель Дани Колтрейн. Семья
старалась не упустить ничего, не жалели никаких сил и средств.
Благодаря политическому и социальному положению отца у Дани не возникл
о никаких проблем с получением разрешения на проведение праздника в зна
менитых садах Тюильри.
Они занимали особое место в сердце Дани, она любила их строгую симметрию,
но они ни в коем случае не казались ей скучными и бездушными. Обширное и от
крытое пространство вызывало неизменное очарование Дани.
Однако она не любила думать о печальном прошлом этого места. В 1793 году возл
е самых ворот была возведена устрашающая гильотина, и, согласно приведен
ным в документах цифрам, за последующие три года были обезглавлены 1343 чел
овека.
Дани считала, что все прекрасные цветы, наполнявшие сады своим ароматом,
цветут в память о безвинно погибших душах. На тропинке, которая когда-то в
ела к гильотине, теперь цвели ноготки и декоративный лук. Плющ обвивал ог
ромные солнечные часы, а сероватый тысячелистник располагался перед пу
рпурным гибискусом и оранжево-тигровыми лилиями.
Мало что изменилось здесь с тех пор, как два столетия назад, в 1664 году, Андре
ле Нотр разбил сады. Сам он родился здесь, в ветхом домике садовника, здесь
же и умер много лет спустя.
С двух сторон от центральной аллеи росли величественные кипарисы, а с за
падного крыльца дворца к садам вела маленькая дорожка, вьющаяся вдоль ус
аженного деревьями холма. На вершине этого холма спустя 170 лет, в 1834 году, был
а воздвигнута Триумфальная арка в честь победоносной кампании Наполео
на в 1805 году.
В восточной части садов Наполеон III построил оранжерею и теннисный корт.

По обе стороны главных ворот были установлены два огромных пегаса, отлит
ых в XVII веке. Сквозь ворота открывался великолепный вид на восьмиугольную
площадь Согласия, обнесенную рвом с водой, проект которой был разработа
н в 1753 году Жаком Анжи Габриелем.
Если бы погода в день торжества выдалась холодной, то все увеселительные
мероприятия могли быть тотчас перемещены во дворец. Однако погода в тот
день выдалась чудесная, и, хотя в воздухе уже витал запах осени, на небе не
было ни единого облачка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106