Ц Пожалуйста, Ц прошептала она, сглатывая слезы, Ц позволь мне пройти,
Колт. Мы оба будем сожалеть о том, что наговорили друг другу.
Он смотрел на нее, и его глаза наполнялись влагой.
Колт отступил в сторону, низко опустив голову. Он винил себя. Зачем он приш
ел сюда? Впрочем, он знал ответ: Лили заставила. Сказала, что он не сумел нас
тоять на своем решении перед родителями, Ц и это отвратительно. И теперь
, чтобы загладить вину, он должен разобраться со своей сестрой, которая по
смела напасть на нее. Он пообещал поговорить с Дани и выяснить, можно ли по
мириться, поскольку ему самому надоели бесконечные разногласия в семье.

Ц Дани! Колт! Что здесь происходит?
Они мгновенно очнулись от оцепенения. В комнату ворвалась Китти, фиалков
ые глаза ее сверкали, а щеки пылали яростным огнем.
Ц Вы кричите друг на друга на весь дом!
Ее взгляд упал на чемоданы, стоящие у двери, и она медленно подняла глаза и
посмотрела на Дани:
Ц Что это значит? Куда, позволь спросить, ты направляешься ?
Дани мечтала только, чтобы этот кошмар поскорее закончился.
Ц Я переезжаю, Китти. В квартиру над магазином. Я думаю, вы согласитесь Ц
я никогда не смогу жить своей собственной жизнью до тех пор, пока остаюсь
под этой крышей.
Ц Как ты можешь так расстраивать отца после того, что сделала прошлой но
чью? Ц возмутилась Китти. Ц Ты не думаешь ни о ком, кроме себя!
Дани смело встретила ее ледяной, полный обвинения взгляд:
Ц Я никого не хочу расстраивать.
Ц Но ты сделала это прошлой ночью, Ц повторила Китти.
Ц Хорошо, Ц уступила Дани. Ц Но я не хотела. Это произошло случайно, как
я и пыталась объяснить.
Ц Ты расстроишь его еще больше, если уйдешь, Ц предупредила Китти.
Ц Подождите! Ц неожиданно вмешался Колт, переводя в замешательстве вз
гляд с одной женщины на другую. Ц Что это значит? О чем вы говорите?
Дани и Китти переглянулись, и ни одна из них не знала, что сказать.
Ц Итак? Ц нетерпеливо настаивал Колт.
Дани решила, что скрывать бессмысленно: рано или поздно Колт все равно уз
нает. Она начала говорить, затем увидела, как вошел слуга, чтобы забрать че
моданы, подождала, пока он удалился Ц Китти с осуждением наблюдала за ра
зворачивающейся вокруг нее сценой, и повторила свою версию случившегос
я.
Когда Дани закончила, Колт коротко спросил:
Ц И что будет теперь?
Ц Не знаю, что ты имеешь в виду, Ц удивилась сводная сестра. Ц Я сожалею,
что все так расстроились, но что сделано, то сделано.
Колт начал увещевать ее, как ребенка:
Ц Сестричка, ты провела ночь с мужчиной. Теперь, я полагаю, он должен пост
упить честно и достойно и жениться на тебе, чтобы спасти твое доброе имя. В
едь, если все станет известно, ни один порядочный человек не захочет взят
ь тебя в жены.
Дани не удержалась от смеха Ц какие глупости говорит брат!
Ц О Колт! Никогда не думала, что услышу такую чушь из твоих уст. Неужели ты
думаешь, что я выйду замуж только затем, чтобы меня меньше презирали? Ц О
на энергично покачала головой. Ц Нет, братец, я не собираюсь отказыватьс
я от своих планов на будущее только для того, чтобы доставить удовольств
ие пуританам!
Китти помахала рукой, требуя тишины:
Ц Хватит спорить! Слуги и так уже слышали довольно, чтобы судачить полго
да.
Колт ничего не сказал, задумчиво глядя на Дани. Неожиданно Дани обняла бр
ата и тихо сказала:
Ц Не думай обо мне плохо, Колт. Я просто делаю то, что считаю лучшим для себ
я.
Он кивнул, отвернулся и ушел. Мозг его лихорадочно работал, ему было крайн
е необходимо получить ответы на тревожные вопросы о его собственном буд
ущем, которые невольно подняла своей маленькой, но категоричной речью Да
ни.
Дани и Китти смотрели ему вслед, и когда он отошел достаточно далеко, чтоб
ы не слышать их, Китти тихо призналась:
Ц Вчера вечером он сказал, что хочет жениться на Лили.
Ц Я знаю.
Китти с любопытством посмотрела на нее.
Дани рассказала мачехе о визите Колта в магазин и произошедшую позже сце
ну с Лили… но снова промолчала о том, что поведала ей Люрлин.
Китти печально вздохнула:
Ц Он никогда не будет счастлив с этой девушкой.
Ц Боюсь, что нет, Ц согласилась Дани, Ц но, как он мне сказал, это его дело
. Ц Она вернулась в комнату и взяла свою сумочку. Ц Теперь мне действите
льно нужно идти. Экипаж ждет.
Она поспешила к дверям, но Китти закричала:
Ц Подожди!
Она повернулась, думая, удастся ли ей вообще когда-нибудь уйти.
Глаза Китти затуманились болью.
Ц Помни, Дани, это твой дом и мы тебе рады всегда.
Дани закусила губу и бросилась в объятия Китти.
Они крепко обнялись.
Ц Поверь мне, Ц прошептала Дани, Ц я не хотела никому причинять боль.
Китти кивнула и попыталась улыбнуться дрожащими губами.
Ц Знаю, что ты не хотела, Дани, и верь: я понимаю тебя, чувствую, каково тебе
сейчас. Я в твои годы тоже хотела быть независимой, самостоятельной, иног
да мои поступки не вписывались в рамки устоявшихся норм поведения для во
спитанной молодой леди.
Тогда скажи, Китти, Ц осмелилась спросить Дани, Ц ты думаешь, я поступаю
ужасно, потому что не хочу, чтобы Дрейк женился на мне только из-за того, чт
о случилось прошлой ночью? Китти улыбнулась:
Ц Я согласна с тобой, ты должна поступать только так, как подсказывает те
бе сердце.
Волна любви и благодарности захлестнула Дани.
Ц Ты попробуешь убедить в этом отца?
Китти кивнула и слегка подтолкнула ее:
Ц Лучше поспешить. Он скоро вернется, а я больше не выдержу семейной сцен
ы.

Лили чувствовала, как тело ее затекло и начинало ныть, оттого что она слиш
ком долго находилась в одном положении Ц стояла на коленях в своем излю
бленном месте позади пышной растительности в темной нише.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106