Когда лимузин свернул на Конститьюшн-авеню, Хейр произнес:
– Замечательный человек.
– Это неполная оценка, – заметил Мунро. – То взаимопонимание, которого они достигли с Черчиллем, просто великолепно. – Он вздохнул. – Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем напишут книги, показывающие их истинную роль?
– Второстепенные статисты, стремящиеся заработать репутацию? – спросил Хейр. – Такие же, как мы?
– Совершенно верно. – Мунро поглядел на освещенные улицы. – Мне будет не хватать этого города. А вам предстоит испытать шок, когда мы доберемся до Лондона. Светомаскировка, Люфтваффе с бесконечными ночными бомбежками…
Хейр откинулся на сиденье и закрыл глаза, чтобы скрыть не усталость, а внезапное сильнейшее возбуждение. Будто он долго спал и только что пробудился к жизни.
«Летающая крепость», горячая, только что с завода, предназначалась для американской 8-й Воздушной армии в Британии. Экипаж постарался обеспечить все возможные удобства, включая армейские подушки, одеяла и пару термосов. Хейр открыл один из них, когда они миновали Новую Англию:
– Кофе?
– Нет, спасибо. – Мунро подсунул подушку под голову и накрылся одеялом. – Я предпочитаю чай.
– А мне годится и то и другое, – сказал Хейр. Он отхлебнул обжигающего кофе, а Мунро вдруг хмыкнул:
– Я кое-что вспомнил. Я забыл сообщить вам, что в связи с особыми обстоятельствами ваше военно-морское ведомство решило повысить вас в звании.
– До полного капитана? – спросил Хейр в радостном удивлении.
– Да, фрегатенкапитан в немецком военно-морском флоте соответствует званию капитана. – Мунро рывком натянул одеяло на плечи и заснул.
Глава 2
Когда Крэйг Осборн добрался до окраины Сен-Мориса, раздался ружейный залп, и вороны, сидевшие на буковых деревьях, росших возле деревенской церкви, черной тучей поднялись вверх, сердито крича. Крэйг вел «кюбельваген», автомобиль, похожий на американский джип. Он припарковал машину у входа на церковное кладбище и вышел, одетый в идеально сидевшую на нем серую полевую форму штандартенфюрера СС. Шел слабый дождь, и он взял с заднего сиденья плащ из черной кожи, накинул его на плечи и прошел вперед. Французский жандарм наблюдал за событиями на площади. Там стояла горстка местных жителей, команда СС и двое пленных, безнадежно ожидавших своей участи со связанными за спиной руками. Третий лежал на мостовой у стены лицом вниз. Пока Осборн наблюдал за происходящим, появился офицер в длинном плаще с серовато-серебристыми лацканами – генерал СС. Он достал пистолет из кобуры, наклонился и выстрелил в затылок человеку, лежавшему на земле.
– Генерал Дитрих, я полагаю? – спросил Осборн на идеальном французском.
Жандарм, не заметивший его, автоматически ответил:
– Да, он любит сам приканчивать их, этот… – Он повернулся, заметил форму СС и мгновенно пришел в себя: – Извините, штандартенфюрер, я не имел в виду ничего…
– А ничего и не произошло… Мы, в конце концов, соотечественники. – Крэйг поднял левую руку, и жандарм увидел на рукаве отличительный знак Французской бригады СС Шарлеманя. – Угощайтесь. – Он достал серебряный портсигар.
Жандарм взял сигарету. Что бы он ни думал о французе, служившем врагу, на его лице ничего не отразилось.
– Это часто происходит? – спросил Осборн, давая жандарму прикурить.
Жандарм помолчал в нерешительности, но Крэйг кивнул, побуждая его к откровенности: – Не стесняйтесь, говорите все. Вы можете не доверять мне, но мы все-таки оба французы.
На лице жандарма появилось выражение крайней ненависти:
– Два-три раза в неделю, да еще и в других местах. Этот мясник… – Одного из ожидавших очереди пленных поставили к стене, раздалась команда, прозвучал залп. – Он отказывает им в последнем обряде. Вы видите, полковник? Все это происходит без священника, а после казни он идет к здешнему священнику, как добрый католик, а потом в кафе на той стороне площади, где обедает в приятной компании.
– Да, я слышал об этом, – ответил Осборн.
Он повернулся и пошел назад, к церкви. Жандарм посмотрел ему вслед, застыв в нерешительности, потом отвернулся и стал смотреть, как Дитрих направился к очередной жертве с пистолетом в руке.
Крэйг Осборн прошел по дорожке через кладбище, открыл тяжелую дубовую дверь церкви и вошел внутрь. В церкви было темно, слабый свет пробивался через витражи. Пахло ладаном, у алтаря мерцали свечи. Когда Осборн подошел ближе, открылась дверь ризницы и из нее вышел старый седой священник. На нем был стихарь и фиолетовая епитрахиль через плечо. Он застыл от удивления.
– Чем могу быть полезен, сын мой?
– Можете. Идите в ризницу, святой отец. Старый священник нахмурился:
– Не сейчас, полковник, я должен выслушать исповедь.
Осборн окинул взглядом пустую церковь, остановив его на исповедальнях.
– Нам не до соблюдения обрядов, святой отец, во всяком случае, с этим мясником Дитрихом, которого вы ждете. – Он положил руку на плечо священника. – Идите в ризницу, святой отец.
Озадаченный священник поспешил выполнить приказ.
– Кто вы?
Осборн толкнул его на деревянный стул, стоявший у стола, и извлек из кармана плаща моток шнура.
– Чем меньше вы будете знать, тем лучше для вас, святой отец. Устроим маленький спектакль. Ну-ка, руки за спину. – Он крепко связал кисти рук кюре. – Видите ли, святой отец, я устраиваю для вас отпущение грехов. Никакой связи с тем, что здесь произойдет. Чистое карантинное свидетельство для наших германских друзей.
Он достал платок. Старик сказал:
– Сын мой, я не знаю, что ты собираешься делать здесь, но это дом Божий.
– Да, мне тоже нравится думать, что я занят богоугодным делом, – ответил Крэйг Осборн и засунул ему в рот платок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75