.. Помере
ть в двух шагах от счастья! нет, нет, не сейчас!
Он нёсся, в глаза светила удача. Доложить лично Дуке! пробиться к самому По
двальному хозяину и закричать: «Я, Удюк, выследил Духа Ч для тебя!! я самый
ушлый лазутчик!» Ни денег не надо, ни подарков Ч только возьми в сухие нор
ы, буду прислуживать бойцам на побегушках, делать, что скажут! лишь бы вырв
аться из отсыревшего погреба, где дохнут и перхают, сплёвывая ржавую мок
роту. Добежать, упросить, чтоб допустили до вождя. Кривая тёмная нора, в ко
торой на куче подушек восседал Подвальный, казалась Удюку блистательны
м дворцом Ч там пели и наслаждались яствами, любуясь танцами девок. Он во
йдёт туда, станет бойцом Дуки. Доложить Ч и судьба враз повернётся к добр
у.
Дука, шумно дыша простуженным носом, выслушал запыхавшегося малого. Да, т
ак бывает! Самый тонкий в своём ремесле неуловимый убийца порой прокалыв
ается на пустяке. Не заметит какого-то малого, не придаст значения оставл
енной улике... тут ловушка и захлопнется!
Ч Нам это великая честь, Ч солидно молвил Дука офицерам. Ч Если будет ф
арт, большую награду хапнем, в фаворе окажемся у Папы. К нему приблизиться
Ч как в стужу к очагу. Этого, Ч он показал на Удюка, Ч принять ни кошт к бо
йцам. Верным вырастет. Всем молчать о том, что он нашёл! Дело надо вести хит
ро...
Не забыл и Мухарму, велел дать ей полсотки крин за быстрые ноги:
Ч Ступай, девка.
Ч А... Ч Она осмотрелась растерянно. Ч Меня...
Сержант помог ей покинуть хазу Дуки. Удюк бочком выбрался за дверь вслед
за Псицей.
Ч Ты думаешь или чего? тебе нельзя в те норы, ведь истреплют. Погоди, я тебя
... потом вызову.
Она мяла в ладони полсотку, не веря тому, что случилось.
Как же это?.. выходит, зря провели вместе столько лун? Она так верила ему, так
любила... и получила: «Вот тебе бумажка Ч отвали, милашка».
Она на опасные задания ходила, на риск Ч всё ради него. Думала, навсегда в
месте. А теперь не нужна стала... Он в тепле и при котле будет, а ты Ч ступай н
азад в грязь, пся паршивая!..
Ч Есть люди... Ч прошипела она, обжигая Лишая пламенным взглядом. Ч Кото
рые не бросят!
И спешно пошла от «князька». Сержант с отвращением проводил её глазами:
Ч У, какая!.. Того гляди, разболтает из вредности. Лишай, у тебя нож есть?
Ч А? Ч очнулся Удюк.
Ч Займись, Ч кивком показал сержант на уходящую Псицу. Ч Полсотка тво
я будет. А мне принесёшь хвост и уши.

Блок 12

Ч Приём, приём, Ч радировал для пробы Форт. Ч Pax
, как слышишь?
Ч RRR . Ч Должно быть, урчание в эфире означало: «Я же
просил не трогать чип! Эксперт, зачем ты это сделал? У меня, в отличие от теб
я, сигнал передаётся к связкам по нервам, а не оптоэлектронным способом!»

Ч А знаешь, как порой не хватает тёплого, дружескою слова?.. и чип нас
только прост, что не повозиться в нём иголкой прямо-таки невозможно.

Ч RRR , RRR . Ч То ли протокол свя
зи не позволял иначе модулировать ответ, то ли Pax нарочно выбрал сигналом
рык.
Ч Я совершенно не представляю, как себя вести. У меня нет опыта так
их покупок. Ты мне обещаешь, что устранитель образов забьёт все видеофор
маты?
Ч RRR .
Волновался и маклер торговой конторы. За успешную сделку ему причиталас
ь четверть шестнадцатой доли от договорной цены, но затылочное чувство н
амекало, что в любую секунду сзади могут возникнуть соглядатаи Окурков:
«Йооо, да тут попирают циркуляр Маджуха! Всем стоять, не двигаться!»
Тряслись свидетели, вызвавшиеся за приличную мзду заверить, что «навига
ционное устройство» Коел Дром Ч исправное и благонравное. Ёжился и мялс
я агент Нихана, которому предстояло за всё отдуваться, потому что час наз
ад владелец «Обороны» с ласковой миной всучил ему взъерошенную рабыню, п
рижавшую к груди мешок личных вещей, и дарственную на неё, задним числом з
аверенную казначеем клана. «Владей! только недолго». И агенту, и свидетел
ям после оформления купчей надо было исчезнуть на луну-другую, так как в с
кором времени явится разъярённый покупатель с претензиями: «Как это вы п
родали мне бабу с клеймом „особо неблагонадёжна"?! я по вашей милости тепе
рь обязан в каждый прилёт платить общаку штраф по статье „судно без нави
гатора", и так полный год!!» Маклер и казначей заранее готовились выпячива
ть честные глаза и восклицать: «Нам представили чистую карточку, без осо
бых пометок!»
Хуже всех было Коел, поскольку ей от сделки полагался шиш и неизвестный н
овый господин. Одна надежда, что шкипер сумеет быстро сговориться о её вы
возе и поспешит с отлётом, Ч тогда она окажется подальше от Ньяго.
С раннего утра её так напрягли и взбудоражили, что прежние страхи метнул
ись врассыпную, уступив место лихорадочным хлопотам. То её держали взапе
рти, заставляя терзаться в одиночестве, а тут вдруг полезли в дверь гурьб
ой Ч с криками, приказами и навязчивой нежностью.
«Живо беги мыться, ты пахнешь!»
«Не сметь надевать эту кофту! Комбез убрать! Это не туфли, а колоды!»
«Вынь щепку из головы! расплетись!»
«Дай-ка я причешу тебя, Коел!»
«Перестань, с такой гримасой ты похожа на старуху. Надо себя хорошо подат
ь».
«Какая ты счастливая, старпомом будешь!»
«А позвонить в Сэнтрал-Сити сумеешь?..»
«Нет, это не слишком открытое платье. Это не поход на танцы, но быть бесфор
менной мымрой нельзя. Слава богу, тебе есть что показать, а ты в комбезе пр
ячешься».
Такая закрутилась кутерьма, будто Коел срочно выдавали замуж. Из зеркала
на неё уставилась какая-то ресторанная певичка в муаровом малахитовом
платье, с пояском-змейкой на талии и султанами волос, спадающими за спину
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163