Ч Далече, ахвицеры, ох, далече вы заехали! Ч Говор троглодитского вождя
напоминал причитания. Его жёны, снохи и какие-то неизвестные плешивые со
здания ритуально плакали без слёз, воздевая руки и дёргаясь из стороны в
сторону. Тут же плясали и блеяли грязные детишки в тряпье, а троглодиты по
моложе, но такие же оборванные и немытые, жались поближе к пришельцам, вил
яли всем туловищем и умильно облизывались, закатывая глаза, урча и царап
ая воздух, словно ласкались издали.
Ч Кормильцы, кормильцы! Ох, начальник Pax, не чаял я, дурья моя башка, тебя вжи
ве повидать! Ч стенал седоухий вождь, разметая градским путь истрёпанн
ыми полами хламиды, бренчащей нашитыми ключами, пробками, консервными кр
ышками и кольцами из проволоки. Ч Ни въявь, ни в снах не ждал увидеть! Всё-
то плакал о тебе! Да разрази ты меня в дым, да прободи мою утробу, ежли я не д
умал, что тебя, мой огонёк, в том гиблом рейде на светлую головушку укороти
ли! Ииыхх! Ночка ясная! Мать, дочери мои! сыночки! режь скотину, доставай гри
бочки! Цельну луну гулять будем, что мой великий Pax О Пяти Перстах воротилс
я невредимым из резни! Будем песни стонать, плакать будем!
«Хм, что за рейд, что за резня?.. Ч не мог вникнуть Форт, Ч И опять звучит ук
орочение на голову. Преследует меня эта хирургическая операция, куда бы
я ни прилетел. Можно подумать, что я на Планете Монстров, в Купер-Порте, слу
шаю о подвигах краснокожих братьев по разуму...»
Pax О Пяти Перстах выступал среди кишащих голодранцев по-княжески, плавно
вынося вперёд ноги, как бы распихивая рвань, льнущую обнять его колени.
После шаткой езды по раздолбанным рельсам отдалённой ветки, после марша
по лабиринту валунов под висящим над головой солнцем Форту ошеломитель
но и дивно было войти в низкий, выгрызенный в диком камне проход. Он прокла
дывал дорогу во тьме пучком света и вдруг, после выкрика Раха, поймал лучо
м белёсые испуганные лица с линзами стеклянно-синих глаз, острия копий, с
жатых в костлявых пальцах, а затем оказался в пещере, почти в точности так
ой, какая нарисована в учебнике древней истории, Ч кучи отрепьев, закопч
ённый свод, горшки со стряпнёй на примитивном очаге и эта пляска растрёп
анных, расхристанных отродий тьмы перед тремя рыцарями в отливающих рог
овым блеском гранитно-серых доспехах.
Ч Подарки, подарочки! кланяйтесь низенько! Где лампа?! лампу зажгите! Эй, н
е жалеть кырасину! всё спалим, чтоб угодить гостюшкам!
Внезапно Форт осознал, что был незнаком со смыслом слова «обожание». Оно
Ч от выражения «о, боже!». Его хотели, но безумно боялись потрогать, к нему
тянулись, но замирали в двух-трёх сантиметрах от брони, водили вдоль ног п
одушечками мозолистых пальцев, скулили от страха и счастья видеть богат
ырей Ч чьи небесные дары, увы, сюда не дошли.
Ч Шкур настелить! в три кучи! всё, всё горой валите, чтоб мягонько было!
Ч Вы сможете что-нибудь съесть? Ч почти не разжимая губ, краем рта спрос
ил Pax, чопорно глядя перед собой и чуть вскинув лицо.
Ч Немного. Это обязательно?
Ч Надо бы. Они Ч из покорных троглодитов, даже отпускают молодняк к нам
на учёбу.
Ч Много мы им дать не можем, Ч сквозь зубки проговорила Тими, сидящая од
есную Раха, как паж-оруженосец рядом с господином. Ч Но обучить грамоте,
доврачебным навыкам, основам гигиены...
Ч Похоже, им это даётся с трудом.
Ч Легко только ломать, Ч чуть глуше молвил Pax. Ч Если их не привлекать и н
е подкармливать, они перейдут на ту сторону.
Перед тремя бронированными божествами поставили подносы с мясом. Даже в
прошлой жизни и с большой голодухи Форт не позарился бы на такую снедь. Вс
ё племя выстроилось напротив на коленях.
Ч Вместе Ч взяли. Ч негромко скомандовал Pax. Ч Эксперт, делайте как я.
Они немного склонились, синхронно отхватив пальцами правой руки по кусо
чку жаркого.
Ч Ешьте! Ч сделал Pax царственный жест.
Троглодиты набросились на подносы: возня, выкрики, чавканье, быстро жующ
ие рты и длинные яркие языки, вылизывающие жирные пальцы.
Ч А ты артист, Ч добродушно усмехнулся Форт.
Ч Приходится.
Ч Прямо выдрессировал их...
Ч Они знают, что у нас шесть пистолетов. Их копья Ч не оружие, а тростинки
. Меньше чем за минуту мы истребим тут всех. Рикошеты нам в броне не страшн
ы.
Ч Тебе доводилось проделывать что-либо подобное?
Pax величаво повернул голову к левому плечу, поджав нижнюю губу и прикрыв в
еки.
Ч Тими, подарки.
Настал черёд ликовать детям и женщинам. Обожание захлёстывало через кра
й. Тими раньше припрятала две горсти смокв и теперь совала их в рот детвор
е по штуке.
Ч Жуй, не глотай Ч а то подавишься! вот, умница.
Ровеснице Тими, одетой чище прочих, досталась пачка квадратных жетонов,
маркированных лазерными сетками.
Ч Не забудь, срок их обмена и получения лекарств Ч в первый градский ден
ь.
Ч Ага, наогэ, я запомню. Ч Фельдшерица для верности накарябала дату кап
иллярной на упаковке.
Тими осталась в окружении щебечущих малышей, а Pax с Фортом отдалились к му
жской части пещеры. Там вождь с кустистыми кистями на седых ушах и его дов
ольно коренастый сын с угодливой улыбкой приготовили всё для степенной
деловой беседы. Грибочки и большие папиросы. Ноздри Раха дёрнулись, когд
а их коснулся дым.
Ч Сам растил, Мантых? Ч кивнул он на плошку с осклизлыми грибами.
Ч Ваши слова, начальничек, в неправду сказаны, не осерчайте на старого ду
рня. Не нашенское это. Безымянный какой-то прибрёл поверху, он барыжил. Мы
с сынкой закусили по грибку. Вымочено в меру, ум не мутят, а в пузе теплеет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163