Ч Все они пропали без вести. Нашли пару обломков «Звёздного Флага», на ко
тором Дорис была навигатором. Ч Ава повернулась, чтобы уйти, но не заверш
ила движение. Ч Экипажи, пассажиры, грузы Ч всё исчезло. Кое-что всплыло
позже на чёрных рынках в Шаровом скоплении Ч но вы же не читаете отчётов
наших расследователей, верно? это так скучно Ч чьи-то чужие отчёты... Лучш
е не знать. Так гораздо спокойней жить.
Теперь улыбалась Ава, но глаза её были холодны и жестоки.
Ч Где публиковались отчёты? Ч помрачнев, глухо спросил капитан.
Ч Я вам не справочное бюро. Я Ч старшая секретарша градского совета. Обр
ащайтесь куда следует.
Ч Капитан, Ч добрым голосом вмешался Борин Хау, Ч это ничего не значит.
Пиратство Ч преступная отрасль без границ, где замешаны все. Нельзя обв
инять кого-то конкретно.
Ч Да, я читала ваши книжки и смотрела ваши передачи, Ч небрежно отозвал
ась Ава. Ч Мне знакомы рассуждения о том, что у бандитов нет ни фамилий, ни
имён, ни наций, ни отца, ни матери, ни рук, ни ног, ни отпечатков пальцев. Вы пр
исягнёте на Библии, что «Звёздный Флаг» взорвали не ваши подопечные из А
ламбука?.. нет? Прошу прощения, что задержала вас своей длинной беседой.
Ч Ведьма, Ч процедил капитан, когда Ава с ушастыми сопровождающими пок
инула кают-компанию.
Ч Капитан, пора готовить баржи к отстыковке, Ч напомнил Борин Хау. Ч Ал
амбук расчистил нам посадочное место на двое суток, а нормально оборудов
анных крупнотоннажных площадок у них мало.
Командир «Леди Гилфорд» смерил его медленным взглядом, хотел что-то ска
зать, но промолчал.

Чёрный город Аламбук Ч 30.22,
ночь 15 луны 10, 326 год Мира
Федеральное время Ч 04.08,
четверг 5 марта, 6248 год

Корни либеральной организации «Всеобщее Помилование» кроются во тьме
веков. Очевидно, когда-то в древности состоялся форум интеллектуалов не
стандартной ориентации, с руками разной длины и глазами врозь, с пузырям
и в голове и мыслями шиворот-навыворот. Они решили, что раз в природе нет н
ичего лишнего, то аномалии так же нужны, как норма, и их следует усердно об
ерегать. Напротив, пороком в лексиконе ВП стало всё, что препятствует сво
боде торговли, секса и беспредельного самовыражения. К слову Ч именно л
обби Помилования добилось признания проституции профессией; особенно
этому рады те, кому предлагают такой род занятий на бирже труда.
Среди долговременных акций ВП особое место занимает щедрая гуманитарн
ая помощь народам, которые приникли к халяве, как к наркотику. Благодаря д
армовому корму и безделью эти несчастные плодятся намного быстрей рабо
тящих соседей и требуют всё больше помощи, а в свободное время (которого у
них хоть отбавляй) развлекаются поглощением плесени, бледных грибов, гал
офорина и локи или раздобывают деньги на их приобретение. Это и есть хран
имое ВП священное право на естественное выражение и утоление потребнос
тей.
Три баржи с «Леди Гилфорд» доставили в Аламбук тринадцать с осьмухой вос
ьмириадов возков или, по земному счету, сто сорок тысяч тонн продовольст
вия, топлива и предметов первой необходимости. Попробуйте-ка разгрузить
это за две ночи!.. Но у Папы столько народа, что с любым делом справятся.
Дело разворачивалось на поверхности, точнее Ч в здоровенном плоском кр
атере, игравшем роль Шестой посадочной площадки Чёрного города. Солнце у
же закатилось; небо на западе пылало красным пламенем, над головами оно у
ходило в бескрайнюю синюю высь, а с потемневшего востока натягивались, н
аползали хмурые низкие тучи. Веял осенний ветер, уныло завывая среди кам
енных нагромождений. Озарённое прожекторами дно каменной чаши и откосы
кратерного вала были хаотически изрыты входами, способными впустить да
же крылатый люгер; повсюду коряво громоздились механизмы взлётно-посад
очных, заправочных и грузовых терминалов.
В космосе, окружающем Ньяго, Ч и тормозя на подлёте, и нарезая витки по ор
бите, Ч матерились шкиперы. Внеочередная посадка барж многим поломала
график приземлений, приходилось срочно договариваться с диспетчерами
и грузополучателями о том, куда бы вписаться со своей посудиной. Неразбе
риха в небе, толкотня на земле Ч и всё из-за единственного судна, которое
не вовремя скинуло носимые объекты!
Ч Рабов к баржам на версту не подпускать, Ч командовал Папа Мусултын, м
орщась от давящего света прожекторов. Ч Особенно эйджинских! Все врата
площадки закодировать, чтоб мимо чип-зеркала ни один клеймёный скот не п
роскочил!
Ч Коды введены. В петли слежения на подступах к площадке Ч тоже, Ч доло
жил Маджух Венец, папина правая рука, удалец с подрезанными наискось уша
ми и шикарно рваными ноздрями. Ч Вся меченая животина будет отсекаться.

Ч Мелюзгу на поле вывести Ч и погрязней, с болячками! Ч Папа продолжал
со знанием дела режиссировать назревающее действо. Ч Пусть побираются
и клянчат. Баб брюхатых напоказ выдвинуть, они в кино конкретно выглядят.
Эйджи, дурачьё, слабы на малявок и баб Ч сразу в слёзы, кошель нараспашку.
А, вот чего Ч надо коробку жратвы уронить, вдребезги, чтоб пацанва с земли
по-псиному лизала. Нам нужен этот... химитш.
Ч Имидж, Ч вполголоса подсказал Маджух.
Ч Терминалы вряд ли к сроку справятся, товара много. Ч рассуждал Папа.
Ч Гони мужиков! чтоб мелкие ящики передавали по цепочкам на электрокары
. Кто сопрёт хоть горсть из груза Ч хвост отрежу. Ну, пойду ынтырью
давать! Ч Мусултын заглянул в шпаргалку, где шибко грамотный Маджу
х крупными печатными буквами записал основные пункты публичного высту
пления Папы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163