Однако
и тело Форта создавалось не затем, чтобы красоваться в витрине. Пальцы см
яли мылко скользящую ткань и прочно её удерживали.
Ч Pax, ты подставил меня! Ты выдумал маскарад с жилетом и причёской! Ты пров
ёл меня сюда, чтоб выдать за себя и сдать Папе, Ч а сам гулял! а сказочка о д
войниках и тенях только шире раздувалась. А если бы меня взялись пилить н
а части?! Одним чужаком станет меньше Ч пустяк, правда? ещё один миф во сла
ву Ониго, отлично! Если б я слил тебе данные Ч так бы здесь и остался, больш
е не нужен!
При каждой фразе Форт с силой встряхивал Раха, словно мягкую куклу. Но вск
оре он перестал трепать напарника Ч тот не сопротивлялся, позволяя тряс
ти себя как угодно, не отвечая, даже закрыв глаза.
«Что я делаю?.. Ч одумавшись, Форт тихо ужаснулся своему поступку. Ч Заче
м так говорю?.. Он пришёл мне на выручку Ч один, а до того перенёс два удара
по пятьсот эг, потерял Тими, убивал в городе, полном врагов Ч и сумел скры
ться, пережил неизвестно что в сифоне... и опять работает с полной отдачей,
без ошибок, без промахов. Разве человек столько может?.. Кто он? Я-то знаю от
Папы Ч кто, но это лишь название, косменская легенда... Неведом
ые люди... Что за этим кроется? Что у него внутри, каковы его возможности? Нет
, я веду себя несправедливо. Я должен его понять. Он сделал больше, чем можн
о ждать от человека».
Ч Ладно, я погорячился. Наговорил лишнего. Не обижайся; мне тоже немало д
осталось Ч надеюсь, ты поймёшь, что у меня накипело. Тебя, по крайней мере,
кто-то опекал и поддерживал, когда ты выбрался из колодца, а меня встретил
и совсем иначе...
Ч Ты прав. Ч Pax открыл глаза. Ч Это была моя идея Ч переодеть и постричь
тебя, чтобы отвлечь от себя внимание.
Ч В результате оно свалилось на двойника. Вплоть до того, что в меня кида
ли заколдованными костями.
Ч Не беспокойся, они были заколдованы не на тебя. Это конкретные адресны
е кости.
Ч Мне тут твоё private огласили под фанфары, полным списком Ч свиточек от пот
олка до пола; я аж заледенел, слушая. Десять минут не знал, чего сказать, мыс
ли на выходе путались. Ты здесь отрывался, а отчитываться пришлось Ч мне!

Ч Прости, если тебе было неприятно.
Ч Ничего; я же знал, что это не мои подвиги.
Ч Ты совершил более важное Ч нашёл Диск...
Ч Э, тормози на поворотах! Я такой почёт не вынесу, тяжеловат он. Свидетел
ей нет, поэтому буду валить находку на тебя. Тебе она впору, ты ньягонский
офицер, а я Ч человек случайный, мне славы не надо. Если уцелеем, версия до
лжна быть чёткой и непротиворечивой Ч ты отыскал орудие, принимай лавры
, а обо мне даже не упоминай. Договорились?
Ч Нет. Хочешь оставить это в тайне Ч так и будет, но я чужой славы не приму
. Как и заслуги в ликвидации Папы.
Ч Что-то ты невесел, Pax. Завидуешь, что ли?.. Стряхни жабу с сердца, не пережив
ай! По крайней мере, тебя не ославят отцеубийцей.
Ч Как знать... Я рад, Ч вздох Раха был тяжёлым, Ч что ты его убил. Ты, пусть н
енадолго, обезглавил Аламбук. Но мне жаль, что это сделал не я.
Ч Остынь, я всё равно не уступил бы тебе Папу. Я должен был отплатить за бе
днягу Зенона Ч Мусултын приговорил его... а вот ты насчёт Зенона крупно ош
ибался! Парень был куда честнее, чем тебе казалось. И ещё один должок за мн
ой был Ч свинка семьи Родонов...
Pax взирал на Форта с неожиданным любопытством, словно впервые его видел.
Ч Чего нам сейчас не надо делать Ч так это мерить рулеткой, чья слава бо
льше, чья честь выше, как стоять при вручении наград... Оглянись вокруг себ
я! Дружище, мы в тоннеле, из которого нет выхода! Позади погоня, впереди туп
ик и Диск. К слову, он охраняется.
Ч Подъедем на скорости как можно ближе и откроем огонь. Вариантов нет.
Ч Ты как Зурек Быстрый Ч скорость! вперёд! время не ждёт!.. Родство, что ли,
сказывается?.. Говорю тебе Ч не суетись. У нас есть «пассажиры». Я более-ме
нее понимаю вашу концепцию применения бронепоездов Ч иногда эти крепо
сти на рельсах вполне себя оправдывают. Наша цель Ч не подставляться.
Охрану Диска явно предупредили, что к стратегическому объекту быстро дв
ижется хоть плохонький, но настоящий блиндированный поезд. Но когда элек
тричка показалась из-за изгиба тоннеля, «пассажиры» Ч два вооружённых
импульсными ружьями дистанта, аналогичных тем, что сторожили Форта в зин
дане, Ч уже выставили стволы поверх стенок вагонов. Плазменные выбросы
заревели прежде, чем охранники, укрывшиеся в импровизированных каземат
ах из каменного бруса и листового композита, взялись за свои ручные блас
теры. Собственно, ответить нападавшим они толком не смогли. Поезд прибли
жался, расстояние сокращалось, а дистанты лупили без передышки, сосредот
очив огонь на укрытиях и поджаривая бойцов. Когда рельсы кончились, дист
анты выбрались из вагонов и, подойдя к казематам вплотную, довершили раб
оту.
В какой-то момент Форту, руководившему дистантами, как своими пальцами, п
оказалось, что он чересчур легко обращается с чужими жизнями. Путешестви
е в безвыходном тоннеле походило на кровавую игру, где противники умирал
и по-настоящему. Некогда Альф сознавался тайком, что после едва не оберну
вшегося катастрофой сближения с фрегатом «Бетхэн Галлахер» он баланси
ровал на грани сумасшествия, полагая, что погубил шестьсот тридцать душ.
Потом Альф, похоже, вылечился от своих фобий, раз нанялся на службу к форца
м, где задачи кибер-лейтенанта Дагласа остались, по существу, прежними... В
елика ли разница Ч спалить десяток живых существ или миллионы? Смерть-т
о всегда одна и та же. Отличается ли война от убийства?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163