Ч Да за это письмо с тебя шкуру содрать мало. А е
щё брат! из одной миски со мной ел. А твой звонок? Вовек не прощу!
«Что ему Pax наговорил по телефону?.. вроде такой мальчик скромный, а со всеми
отношения испортил!.. Нет, эти родственники Ч не подарки. Мои в том числе, в
ключая знакомых. Джомар Ч Зевс-отец, родивший Дагласов из головы, словно
Афину, а повитухой была клиника Гийома. Но сперва Джомар нас проглотил, ст
рого по мифу. Сожрал наши души... Кто наверняка определил, что я безнадёжен?
может, меня можно было спасти?»
Кража сознания давно и глубоко волновала Форта. Названый брат мог что уг
одно горланить за решёткой Ч если Форт ощущал себя похищенным, он удаля
лся умом вспять по шкале времени. Только Джомар мог расколдовать его сло
вами: « Албан, сегодня я поведаю всю правду о твоём превращении в киборга».

Но ведь он этого не скажет.

Пятеро. Жёсткая, острая, красная цифра. Албан всегда видел её римско
й пятёркой Ч V . B арабской ве
рсии она тоже была сильна, сочетая черты крюка-захвата и оскаленной паст
и. Пятеро Дагласов. Альф иногда напевал, переиначив одну из шаманских этн
ических песен, которые пелись надрывным, подземно плачущим голосом под д
ревний барабан:

Пятеро, пятеро их Ч
тех, что хлеб не едят.
Пятеро, пятеро их Ч
чей неподвижен взгляд.
Матери нет у них
и не было никогда,
Их породила ночь
да гробовая мгла.

АЛЬФЕР. 18 лет. Инвалид с детства, страдал «болезнью переселенцев». Д
остигнув совершеннолетия, подал заявку на эвтаназию.
АЛБАН. 27 лет. Наладчик игральных автоматов. Огнестрельные ранения, н
есовместимые с жизнью.
БЛАНШ. 34 года. Авиадиспетчер. Разрыв спинного мозга в шейном отделе,
инфекционные осложнения (сепсис).
ИРВИН. 33 года. Космический пилот. Сочетанная тупая травма грудной кл
етки, позвоночника и верхних конечностей.
КАРЕН. 29 лет. Инженер управления коммунальными инфраструктурами. Т
равматическая ампутация левой нижней конечности, разрывы внутренних о
рганов.

Ч А другие? были другие «образцы»? Ч допытывался Альф.
Ч Давайте ограничимся текущими проблемами. Ч Джомар
неприступен.
Ч Обязательно были, Ч заметил Албан. Ч Я не верю в пят
ь удачных попыток подряд. Поскольку мы Ч первые, до нас испыт
ывали образцов двадцать... или больше.
Ч И потом вы их убили, потому что они неудачные? Ч Альф продолжал я
звительно вникать.
Ч Тогда чем, по-твоему, являются безуспешные попытки спасти больн
ого? Ч парировал Джомар.
Ч А они были, попытки-то? Ч вопрос Албана звучал невинно, но Джомар
понимал, к чему тот клонит. Ч Тестирование мозга требует времени, а если
мозг проверяли на соответствие вашим критериям, это наводит на мысль, чт
о, во-первых, ВРЕМЯ ИМЕЛОСЬ , а во-вторых,
тратилось оно НЕ ДЛЯ СПАСЕНИЯ .
«У Албана системное мышление», Ч Джомару было и досадно слушать в
ыводы «образца II », и приятно, что выбор мозга для «С
ефарда» сделан безошибочно. Он начнёт думать Ч и неизвестно, до чего дод
умается. Наладчик! человек явно не сумел пробиться наверх.
Ч Всё решал баланс целесообразности. Что ты мог получить по медиц
инской страховке? и лишь в том условном случае, если бы выжил. Протез сердц
а, приставку к печени, серво-костюм... короткая жизнь изломанного инвалида
, у которого вечно отказывает то одно, то другое. Альфу вообще ничего не св
етило...
Ч Пересадка разума! Ч выпалил Альф, в пылу беседы начисто забыв, к
ак лично подписывал согласие на безболезненную смерть.
Ч В стадии разработок, шансы ничтожные. Ты хотел бы стать неудачно
й попыткой? у клиники Гийома таких множество. Иногда прежний и новый разу
мы не совмещаются, возникает расщепление личности. Даже удача мало что с
улит Ч вспомни, в ЧЬИ тела вселяют внешний разум, КОГО
стирают, подготавливая мозг к записи. Сознание Ч тольк
о сумма сигналов. Чужой мозг навяжет личности свои дефекты Ч уголовное
мышление, импульсивность, склонность к насилию... И цена. Операция пересад
ки разума стоит очень дорого. Она не входит в страховку.
Ч Значит, вы решили за меня Ч быть мне калекой или киборгом, Ч зак
лючил Албан.
Ч Ты стал офицером.
Ч Ага, и живу тайком, под надзором... без права избирать и быть избран
ным, гарантированного Конституцией.
Ч Эксперимент засекречен. Я скован государственной тайной, как и
вы. Я тоже не могу покинуть без охраны Баканар и районы испытаний. Чёрт, я с
женой и детьми встречаюсь по расписанию, как заключённый!
Ч Вы это выбрали сами, сэр, и знали, на что шли. Вы не лишили себя вкус
а, запаха, секса и способности загорать.
Ч Албан, если бы меня изрешетили и встал вопрос Ч быть
инвалидом или киборгом, Ч я избрал бы второе.
Ч Если бы это случилось, сэр, я бы искренне простил вас.
Ч Пойми Ч те пострадавшие, кто не попал в проект, теперь мертвы ил
и доживают свой век в болезнях и немощи.
Ч Что касается жизни, я вам., конечно, благодарен, Ч сказал Альф. Ч
Жить Ч прекрасно. Хотя... как-то криво чувствовать себя оружейной деталью
вроде затвора. Вы не могли сделать нас в виде аккуратного блока? типа мысл
ящей приставки.
Ч Тогда бы я не дождался даже этой благодарности. Ч Джомар мудро
смолчал о том, что опыты такого рода проводились, но наблюдение за разумо
м, стремительно деградирующим в субстрате, не приносит ничего, кроме жгу
чего стыда и безысходной горечи.

Ч Киборги долговечны, Ч взбадривал себя Альф, напере
кор уставу ломившийся по газонам., сквозь куртины. Ч Я могу прожить ещё с
то лет. Ого!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163