. Если тросик оборвётся Ч падать придётся долго, очень долго. Брат
ья и сестры обзаведутся семьями, вырастут их дети, а ты будешь лететь, лете
ть, умирая от жажды и голода, затем будешь лететь мёртвый, затем Ч высохши
й, затем рассыплешься на летящие кости, а дна всё не будет.
Надо выкликать. Худо тем., кто лишился чувств в эти минуты! наверху д
олго ждут, пока не поймут, что ты потерял сознание. Бывает и такое, когда в к
ладезь натекает мёртвый газ Ч кто вдохнёт, сразу покойник.
Ч Выходи, Ч выдавил Pax сквозь зубы.
Голос тотчас погас во тьме.
Ч Выходи! Ч повторил он громче. Ч Появись!
Звук какое-то время трепетал, отражаясь от стен, потом заглох.

Ч Иди ко мне!! Ч закричал Pax изо в
сех сил. Ч Ко мне, сюда!.. Я хочу тебя видеть!
Ау-аа-аэээ Ч загудел кладезь, призрачными волнами разнося крик вв
ерх и вглубь. Pax задержал выдох, вслушиваясь в эхо Ч
нет ли постороннего, чужого звука?.. Воздух недвижим. Если тот, кого зовут, о
стался недоволен млякой, долго ждать не придётся Ч снизу тяж
ело повеет смрадом и...
... иногда из кладезя поднимают только обрывок троса, мокрый от чёрно
й слюны. Правда ли это? Сейчас Pax поверил, что правда.

Ч Иди, я здесь! Я Pax ! я тебя жду!!
Нечто большое, грузное и мягкое пошевелилось в недрах, далеко вниз
у; послышались редкие, размеренные и глухие удары, похожие на шаги.

Ч Я н-не боюсь тебя, Ч трепеща от страха, прошептал Pax
, торопливо доставая из-за пазухи нагретую телом гранату, сорв
ал зубами предохранитель и, нажав запальную кнопку, бросил взрывчатый ци
линдр в глубину. Закрыв глаза, поджав ноги, он считал секунды до того, когд
а сработает запал.
В бездне раскатисто, гулко грохнуло. Раз-два-три Ч отмерив время р
азлёта осколков, Pax поглядел туда Ч осветительная
головка гранаты с шипением рикошетила от стен, словно далеко внизу, в чёр
ной трубе, билась огненная муха, полосуя неподвижный воздух. Яркий искря
щий свет причудливо озарял стены шахты. Дна видно не было; из стен торчали
какие-то выступы, метались их тени Ч будто лапы, тянущиеся из глубины. Эт
о зрелище надвинулось Ч и проникло в Раха; накатило удушье, у
м помутился, а глазам откуда-то изнутри отчётливо предстало видение дна
Ч там груды мляк, растерзанных, искусанных, они копошатся, возятся, морга
ют, поднимают руки и что-то кричат...
Тросик дёрнулся, поволок Раха вверх Ч это спохватились испуганны
е ребята. Когда Pax переполз с решётки на пол камеры,
его обступили с лихорадочными возгласами:
Ч Что там было?
Ч Что ты видел?!
Ч Я... Ч Обессиленный Рах не мог встать. Ч Кинул ручную бомбу.

Ч С ума свихнулся!
Ч Ничего, Ч выдохнул Pax , Ч зато
живой вернулся.
Ч Так никто не делает, Ч уняв стук зубов, пробормотал вожак. Ч Вот
увидишь, плохо будет!
Ч Видел... Ч слабо проговорил вернувшийся из бездны, и
все замерли, боясь пропустить хоть слово; ведь ради этого и выкликают, что
бы явилось незримое и открылось сокровенное. Ч Видел... мляки... много-мног
о, они там навалены, а руки движутся, рты говорят... они встают на ноги и смот
рят.
Ч И ничуть не страшно. Ч Шестигодка Тими, уже довольно
развитая девчонка из Гутойсов, тоже тряслась, но уступать пятипалому в х
рабрости не собиралась. Ч Мы такую замечательную мляку сбросили, что бо
яться нечего. Ну-ка, помогите мне расстегнуть его. Теперь я полезу выклика
ть.
Pax было отключился, но его стали ворочать, чтобы добратьс
я до пряжек сбруи, и он, открыв глаза, увидел совсем рядом пальцы Тими, выгл
ядывающие из сандалий-босоножек. Пальцы нетерпеливо шевелились от бесп
окойства, поблёскивая розовым лаком ноготков. Этот педикюр, а в придачу в
ыразительность живых пальцев прямо-таки ушибли Раха, и он опять испытал
приступ удушья, но не от ужаса бездны, а от счастья лицезреть красивые ног
и Тими.
«Ухты!..» Ч только и мелькнуло у него ослепительное солнечное чувс
тво, и тут он взаправду потерял сознание. С подростками это случается.


Медеро заучивала очень нудный раздел природоведения Ч о светилах. Её кл
асс ещё не вывозили на поверхность для знакомства с солнцем и луной. Чтоб
ы экскурсии прошли как следует, надо дождаться безоблачного утра и ясной
ночи, а пока знакомься со светилами по книжкам и видео.
Ч Восход Юады в равноденствие происходит точно в десять часов, Ч тверд
ила она полушёпотом, стараясь запомнить урок, как песню. Ч С восходом нас
тупает светлый и жаркий период суток...
Она забралась с учебником на самую верхнюю койку, чтобы никто не мешал. Ка
к трудно жить в многодетной семье! если бы папке с мамкой не доплачивали з
а лишних ребёнков, неизвестно, что было бы.
«Ишь сколько мамаша Родон нарожала, Ч слышали чуткие ушки Медеро на ули
це. Ч Как троглодитка! Ну трое; ну четверо Ч а зачем пятого?..» «Раньше бы н
ечётного по древней правде Ч в кладезь, вместо мляки, Ч шипел другой гол
ос. Ч Слишком много нас слишком глубоко роем Ч бездну тревожим. Откупат
ься надо, а чем?..»
От таких разговоров Медеро вздрагивала, но не находила, чем возразить. Шк
ольная карта глыбей с упорно ползущими вниз конусами погружения была на
рисована красочно и гордо, но куда опускались конусы, разжижа
я камень растворителем? где предел, ниже которого нельзя? даже подумать с
трашно.
Тарья, как истинный младший, тетёшкался с Буном, одновременно пытаясь см
отреть по экрану кино про солдат и слушать музыку через наушники. Олес Ч
девушки имеют право погулять! Ч упорхнула в гарнизонный клуб на танцы, п
омахать хвостиком перед военными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163