Ч Как же это? Я для тебя искренне старался, двух бойцов потерял, лично по х
одам бегал Ч и за это мне никакого возмещения?!
Чем громче они говорили, тем больше Форт чувствовал себя громадным челов
еком среди маёвки злобных котов. А кто к котам относится серьёзно? Так и по
дмывало шикнуть на них: «Брысь!», чтоб поглядеть, как они молниями метнутс
я наутёк, словно облитые ведром воды.
Ч Папа, здесь дело сложное! Малый-то мой видел этого мелкоглазого в Эрке,
в жилете Унгела!.. а кто из корноухих имеет право его носить? один Pax! Допроси
этого верзилу Ч как так вышло?!
Ч В жилете Унгела? Ч поразился Маджух. Ч Да чтобы старейшина нао позво
лил чужому напялить клановый жилет?.. Дука, понимай, что говоришь!
Ч Кто это сказал Ч в моих руках, он головой отвечает.
Маджух обратился к Форту:
Ч Эксперт, ты надевал жилет с узорами?
«Встречу Раха Ч не знаю, что с ним сделаю! Вот кто змий подкаменный! Ах, пог
анец, Ч ведь он из меня своего двойника слепил! Стрижку, наряд Ч всё пред
усмотрел!..»
Ч Было такое.
Ч И зачем ты эту глупость совершил?
Ч Pax дал поносить. Я считал Ч это подарок...
Ч Это смертный приговор, а не подарок! Ч Теперь за Форта взялся прозрев
ший Папа. Ч О чём ты думал, олень безрогий?! Остолоп ты, дурь непокрытая, бр
евно в перьях, идиот трёхъярусный!
«И это всё Ч обо мне. Так оно и есть. Рахом наряжали, а я только улыбался, бу
дто повредившийся в уме».
Ч Игрун, мать твою за хвост! Если не вникаешь, до чего ты доигрался, хоть се
йчас врубись Ч Pax тебя подставил, как полено под колун! Ещё ночка Ч и вмест
о Раха в раму!
Ч Ну, я так полагал, что быть вашим сыном безопасней.
Ч Как видишь, не всегда!
Ч Если Pax дал ему жилет, Ч рассудил Маджух, Ч то исключительно по сговор
у со старшими из нао. Похоже, тут и Золотой Луч замешан, начальник Раха. Они
го и старейшина Унгела в дружбе; они-то вместе и состряпали затею с ряжены
м. Да, не иначе! а купился на неё Дукин агент.
Ч Должно быть, так! Колдун-полковник Ч мастак двойников создавать, Ч с
огласился Зурек.
Ч Что ж, эксперт, ты почти реабилитирован; можно предлагать тебя на выкуп
. Ч Улыбка Маджуха показалась Форту фальшивой.
«Ох, ушастики, а ведь у вас множатся проблемы. На душе скверно, не правда ли?
Что же творится наверху?.. Ракеты и орудия установлены на северо-западе. П
охоже, что Ониго получил сведения от Раха. Выходит, Pax уцелел?.. В чём состоит
моя задача? выжить при обстреле. Парни, почему бы не вернуть меня в зиндан?
это превосходное бомбоубежище».
Ч Я ведь, Папа, часть премии уже вложил в дела... Ч заюлил Дука, подъезжая и
здалека. Ч При мне двадцать семь мириадов, остальные разошлись. Отсрочи
ть бы выплату...
Ч Можно, Ч величаво снизошёл Мусултын. Ч Неделю обожду без процентов,
далее по счётчику, как полагается.
Ч Продавать експерта будете Ч дай вам Звезда жирной прибыл
и. Однако ж в этом и моя заслуга есть. Не простишь ли мне за корноухого мири
адов шесть... пять?
Ч Два прощу, не больше.
Ч А за то, что я Раха утопил? Ч хитренько сощурился Дука.
Ч Где?! когда?! Ч Дёрнуло всех, даже Форт невольно оглянулся.
Ч Там же, где взял этого, Ч в Низкой пещере. Ч Дука расплылся в улыбке. Ч
Он в колодец ушёл, а там Ч завал! Так и не всплыл. Мои парни выждали, скольк
о патронов хватало, плюс час для страховки. Шмак ему!
Ч Маджух, готовь дайверов, Ч тотчас скомандовал Мусултын. Ч Пусть дос
тают тело. Выложим на леднике, затем в клановом склепе схороним. Дука, что
бы тебе раньше не сказать об этом?.. Мы б его живьём схватили! Ладно, хоть тру
п народу предъявим. Ох, глядишь, хоть сколько-нибудь от позора уйдём!
Однако Маджух не спешил браться за мобик. Он смотрел на Форта.
Ч А ты почему в воде не скрылся?
Ч Что я, умалишённый Ч в неразведанный сифон бросаться, где глубина за д
ве сотки саженей? Может, я авантюрист, но не настолько.
Ч Папа, посылать аквалангистов незачем, Ч обернулся Маджух к Мусултын
у. Ч Pax ушёл живым, сифон пуст.
Ч Как ты это отсюда разглядел?
Ч Головой. Снаряжение было на двоих, Pax взял двойной запас воздуха. И всё-т
аки вы Ч троглодиты, Ч покосился он на Дуку. Ч Такой простой вещи не пон
ять!..
Дука готов был в бездну провалиться от досады.
Ч Зато я знаю, что експерт в городе проделывал!
Ч Профукал ты Раха. Сдай деньги и уматывай. Больше поблажек не будет.
Ч Он чего-то вынюхивал! Ходил везде и всюду!
Ч Без тебя допросим. Выйди вон, там казначей ждёт. Когда Дука покинул зал
бубна, обещая себе выпороть Удюка Лишая так, чтоб кожа клочьями свисала, О
курки обменялись вопросительным взглядами.
Ч Задачка-то не решена, Ч разомкнул уста Зурек. Ч Надо замазать, что у н
ас нет Раха. Этого, Ч опустил он глаза на Мантыха, Ч убить, что ли?.. Ведь пр
оболтается. Слишком много он тут слышал.
Мантых со слезами стал целовать его обувь, бормоча что-то о многолетней с
лужбе, помиловании и строжайшем неразглашении.
Ч Или язык ему вырвать? Ч немного смягчился Зурек.
Ч Засунь на недельку в зиндан, Ч посоветовал Папа. Ч Посидит, прочувст
вует... Грешно верных пристебаев гробить! Вдобавок от меня ему обещана наг
рада. Увести! Венец, забирай эксперта и иди в другую нору; здесь летучий со
вет будет.
Ч Эксперт, а поведай-ка мне, что ты высматривал в городе, Ч завёл Маджух
долгий разговор, когда они с Фортом уединились в боковушке, Ч и чем вмест
е с Рахом занимался...

Капитан «Леди Гилфорд», широкоплечий боцман и двое крепких матросов вош
ли в номер Борина Хау так запросто, будто ввалились в один из баров, которы
ми славилась Исса.
«Мог бы и по связи доложить, что погрузка окончена и пора домой», Ч с неуд
овольствием подумал Борин, кое-как подлечившийся инъекциями и пилюлями
после излишеств аламбукского гостеприимства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163