..» Ч Форт содрогнулся от лёгкого слова.
Ч ...и игра с фактором времени. Пока не выберут замену выбывшему и не восст
ановят число преосвященных, им нельзя проводить главные обряды, в частно
сти Ч великое проклятие. Именно с ним связаны приступы в граде. Математи
ка проста: меньше жрецов Ч реже приступы.
Ч Я понял, вышибать чёрных Ч это развлечение. Что же тогда работа?
Ч Позавчера ты говорил, что можешь подарить мне симпатичную девчонку. З
аймёмся покупкой девчонки.
Ч Pax, когда люди мало спят и переутомляются, у них вспыхивает гиперсексуа
льность. Чем дольше бодрствуешь, тем жарче зуд. В конце концов кажешься се
бе гигантом, а на деле едва волочишь ноги. Сутки отдыха, никаких психостим
уляторов Ч ты ведь жрёшь их, я уверен! Ч и в голове всё утрясётся. Не спорь
с нейрофизиологией, не тебе отменять её законы. Выспись, и тогда режь глот
ки, не отвлекаясь на девчонок. Один хэйранец мудро сказал, что перед резнё
й нельзя объедаться таблетками и лакать патентованные микстуры. Свежая
голова и ясное сознание Ч вот что отличает профессионала от обычного ду
шегуба.
Ч Тем не менее я настаиваю на том, чтобы мы купили рабыню.
Ч Лёд к голове прикладывать не пробовал? помогает.
Ч Чем скорей купим, тем лучше. Но без спешки, не суетясь, поскольку покупк
а человека Ч дело серьёзное. На этот предмет написаны целые трактаты Ч
«Как выбрать раба» и ему подобные.
Ч Или сводить тебя к докторишке?
Ч Да, и докторишка понадобится. Для медицинского освидетельствования.

Ч А если дать тебе оплеуху? некоторых это возвращает в реальность.
Ч Полагаешь, у меня улетели мозги? Отнюдь нет. Нам нужна не какая попало р
абыня, а единственная. Вот эта. Ч Pax достал и протянул Форту фотографию. Ч
Коел Дром, навигаторе корабля «Оборона», принадлежащего Нихану Гургу из
клана Неминучих Ножей.
Ч Она, конечно, симпатичная, но это не девчонка.
Ч Согласен. По списку рабов, числящихся за Неминучими, ей пятнадцать год
ов.
Ч Не пробовали скачать списки в Гэлп Сэкоунтэй? или федеральному розыс
ку?
Ч Бессмысленно. Списки без лиц, без данных биометрии, имена вымышлены. Да
нные извлекают на свет при продаже, имена Ч никогда.
Ч Для чего тогда пираты составляют эти списки Ч без роста, обмерки, без
всего?!..
Ч В интересах фиска. У них есть нечто вроде государственной казны Ч общ
ак, куда все платят налоги, в том числе за каждого раба.
Ч Воображаю себе, как здесь обманывают налоговое ведомство...
Ч По-страшному. Их экономисты полагают, что от налогообложения скрыта ч
етверть рабов. Доносчику платят половину выявленной недоимки.
Ч Надо же, прямо как в цивилизованной стране!.. А всё-таки Ч почему тебе п
отребовалась дама-навигатор? Ч Особа, прельстившая Раха, была миловидн
а, смотрела задорно и лукаво; на вид ей было лет тридцать, по сейчас она дол
жна выглядеть чуть старше. Довольно тёмные волосы она зачёсывала назад и
собирала на затылке в узел, который скрепляли воткнутые буквой X деревян
ные шпильки, похожие на те палочки, которыми едят в Синьхуа и японских рай
онах Олимпии; спереди из причёски оригинально выбивалась осветленная ч
ёлка.
Ч Купить её Ч приказ полковника Ониго.
Ч Она нужна полковнику'? зачем?!
Ч Я бы спросил его, но он старше по званию. И вообще Ч приказы не обсуждаю
т. При покупке обязательно надо взять кассовый и товарный чеки Ч сумма б
удет солидная, нам придётся отчитываться в тратах перед казначейством.

Ч Даже понарошку никого не покупал. Ч Форт продолжал рассматривать фо
то. Ч Сколько она может стоить?..
Ч Сколько затомят. Свежепойманный космен дешевле, поскольку неизвестн
о, чего от него ждать, а она работала два полных и ещё пять восьмых года у од
ного хозяина, не перепродавалась Ч значит, ею довольны. Торг предстоит г
орячий.
Ч Чтоб не заносило Ч толкай меня в бок по радио.
Ч Она будет обозначена как «навигационное устройство».
Ч А я, выходит, был бы «пилотирующее устройство»...
Ч Скорей «запоминающее».
Ч Спрос на неё не вызовет подозрений?
Ч С чего? ты зондировал Шурыгу насчёт специалистов Ч этим всё и объясни
тся. Ищи, выжидай, пока среди предложений не появится её кандидатура. Отпр
авляйся туда немедленно.
Ч Слушаюсь, мотаси офицер! Ч Форт лихо приложил два пальца к козырьку в
оображаемой фуражки.
Ч Наоси, Ч деликатно поправил Pax, еле заметно улыбаясь углом рта. Ч Не сл
ышно ли, много даёт за меня Мусултын?
Ч Сорок мириадов крин. Pax, перестань изучать меня взглядом. Я предпочитаю
честные семьдесят штук Е иудиным трёмстам штукам, как бы красиво они ни з
вучали. Ты что, ещё не устал сомневаться во мне?
Ч Не сердись, пожалуйста. Люди Ч как кладези; никогда не знаешь, что в них
скрыто. А вот в Буфине я был уверен Ч продаст. Он смотрел на людей, а видел т
олько деньга.

Плач, визг и лай метались по тоннелям Аламбука, словно их, как стаю невидим
ок-двойников, запустил в город колдун, осатаневший от худших грибов и сам
ой ярой плесени. Сотки призраков разноголосого эха бились о стены, гасли,
возникали вновь, звуча с утроенной силой, передразнивая ревущих ребятиш
ек, наперебой орущих недорослей, скандалящих или скулящих жёнок, галдящи
х мужчин. Мобики ловили этот гам, прогоняли сквозь студийные компьютеры
и опять вбрасывали в одержимый страхом и злобой город. Люди голосили, их в
опли умножались телевещанием и подогревали общий сумбур. СМИ и городско
й сброд кричали, как человек и его отражение, взаимно заводя и вздёргивая
себя, отчего шум возрастал и не мог стихнуть. Стоило ослабеть напору, как ч
ей-то возглас снова запускал лавинообразный механизм, Ч и только разру
шительная хак-атака на студии психически опасного вещания могла бы разо
рвать порочный круг, в котором смерчем умоисступления вертелся торжест
вующий бес паники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163