Они не останутся равнодушными, они помогут девочке, котора
я потеряла лучшего друга!
С заявлением в кармане шорт Медеро прошла много коридоров, присматривая
сь к наогэ и наоси, но подойти ни к кому не решилась. Люди с кортиками и свис
тками выглядели грозно. Легче проехать одной в лифте, чем заговорить с ни
ми.
Пора было вернуться домой, чтобы поспеть к столу, но тут Медеро увидела та
кое, от чего ноги влипли в пол, а рот сам собой раскрылся от изумления.
Держа голову почти под потолком, громадным и медленным шагом на неё шёл к
орноухий из народа рослых. Стрижка у него была совсем людская, а одежда... Н
есуразные, прямо-таки до лодыжек, широкие штаны, свитер на выпуклом тулов
ище и жилет Ч да-да-да! Ч с узорами офицера нао! Твёрдое лицо его ничегош
еньки не выражало, а синеватые глаза сурово озирали коридор и встречных.

Медеро восхитилась до замирания сердца Ч вот это да!! опять, как встарь Ч
великаны пришли! Они могучие, они умные, они Ч силища! Ходили разговоры, ч
то, если будет совсем плохо, их позовут Ч и они справятся с любой бедой. Зн
ачит, они уже здесь!..
Ч Кой, Ч гулким, звучным голосом, но очень вежливо спросил ги
гант, чуть склонившись к Медеро, Ч ты что, потерялся? забыл, куда идти?
Ч Я не кой. Ч Медеро очнулась; остолбенение прошло. Ч Я кога,
младшая. Я из корня Анда.
Если к тебе обратился наоси Ч стой и слушай. Хоть великан и страшен, он вс
ё равно какой-то... ненастоящий, как на маскараде. Медеро не слишком его исп
угалась. Встреча с ним походила на сказку про даму Белый Жилет. Это чистая
правда Ч если обойти корень шестнадцать раз по ходу часов и каждый раз п
озвать по имени, дама придёт. Главное Ч идти верным путём и не сбиться со
счёта. Медеро шла правильно, но не считала, поэтому явился великан.
Ч Спокойно. Сейчас свяжемся и выясним, как отправить тебя домой. Ч Гига
нт снял с пояса телефон.
Ч Не надо, наоси! я помню, как. Я... Ч Спохватившись, Медеро вспомнила о заяв
лении и поспешно достала его. Ч Возьмите!
Форт принял бумагу, протянутую малышкой. Обязанности наоси и наогэ очень
сложны, надо к ним привыкать. Идея выйти на прогулку в форме и с оружием по
ходила на авантюру, но, если Pax советует осваиваться (сам он ещё не оклемалс
я после вчерашнего), есть смысл прислушаться.
Нет, это вовсе не адрес малявки.
«Заявление нао-защитнику от Эрке Анда Родон Медеро, полноправной
гражданки. Прошу найти, кто напугал мою свинку Луду до смерти, и наказать.
У неё скоро должны были родиться свинятки, и они тоже померли. Пожалуйста,
помогите!»
«Любое обращение», Ч подчеркнул Pax в напутствии.
Ч Ладно, гражданка, будем разбираться. Расскажи мне, как было дело.
Ч Её звали Луда, Ч начала Медеро и заплакала навзрыд. Больше от неё ниче
го добиться не удалось.
Форт стоял, как столп на Гласной площади, и чувствовал себя не умнее камен
ной колонны. Повторяющаяся ситуация Ч почти та же, что в поезде Ч накрыл
а его, и выхода не предвиделось. Единственная разница Ч прохожие огляды
вались на него не осуждающе, а скорей с состраданием.
«Если отыщу, кто беременную свинку напугал, Ч решил Форт, Ч изувечу! за т
о, что пигалица наскочила прямо на меня!»

По дороге Форт услышал от ученицы младших классов Медеро много познават
ельного. Например, что содержание домашних свинок, долгопятов и кролов к
вотируется, а приобретаются зверьки по справке о жилплощади. Борьба с бю
рократией сказалась и тут Ч справку в зоомагазин сливала по сети жилкон
тора. Вообще граждане Эрке не ведали, что значит «документы»; они просто ч
ислились в градском банке данных.
«Эка невидаль, Ч подумал Форт, Ч всего-то в банке! У нас на каждого десят
ь досье заведено, шифр-паспорта, штрих-сетки, бирки, отпечатки пальцев и у
шей прямо в роддоме снимают Ч и всё равно народ не могут сосчитать. При ка
ждой переписи пара лишних миллионов обнаруживается».
Ч Не ешьте долгопятов, наоси, Ч заклинала ученица, трепетно относившая
ся к любым живулькам. Ч Это лютая жестокость!
Ч Никогда. Ч В знак искренности Форт приложил руку к груди. Ч Верь мне,
я этого не сделаю.
Ч Требуйте в столовой клятвы, что у них в продаже только пищевые свинки.
Они от природы безмозглые.
«Я могу вломиться в дом без стука, Ч напомнил себе Форт на пороге. Ч Я нао
си, страж града Ч ясно? я обязан соблюдать лишь правила дорожного движен
ия и закон воинской чести».
Иной раз подмывало на хохот Ч до того комично было сравнивать по пункта
м вольности стража с тем «бла-бла-бла» о правах, которое полицейский в Сэ
нтрал-Сити обязан корректно и разборчиво изложить каждому выродку, схва
ченному с риском для жизни. В Эрке, как велит традиция, всё было наоборот
Ч стражи по утрам пели список своих прав и льгот:
«Входить в любую дверь в любое время, требовать ложе, воду и еду. Спр
ашивать любого в любом месте о любых делах, кроме супружеских, и требоват
ь правдивого ответа. Применять любое оружие против любого человека без п
редупреждения, если это оправданно. Свидетельствовать без клятвы».

Между федеральной неприкосновенностью дома и личности и широтой прав к
лансменов лежала столь зияющая пропасть, что Форт невольно переспрашив
ал Раха: «И это можно?», «И так разрешено?..». Трудно было отделаться от впеча
тления, что Pax совершает обязательный обряд розыгрыша новичка.
Ч Добрая ночь! Ч Форт вошёл как можно осторожней, потому что семейная ж
изнь Родонов начиналась в сантиметре за порогом. Здесь было заселено всё
, включая потолок, куда упирались стойки многоярусных коек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163