Ч С трудом, брат мой. Живут здесь скученно, любые перемены в поведении ср
азу становятся видны, а отношение к новообращённым очень сложное. Ньягон
цы опасаются осуждения окружающих.
Ч Я не интересовался религией ньягонцев; если что и знаю Ч то из карманн
ого справочника. Там мало сказано: «Культ хтонических и небесных божеств
». С хтоническими ясно Ч обитая в подземелье, их надо ублажать, а вот небе
сные...
Ч Можете не продолжать, я поняла вас. Ч Лицо матери Лурдес стало строже.
Ч В целом догадка верна Ч треть ньягонцев не видела неба. Они рождаются,
живут и умирают под землёй. Но все знают по фильмам о небе, облаках и молни
ях. Кое-кто очень стремится их увидеть... а иные боятся и неба, и небесных яв
лений. Уютнее жить в норке и не ведать, что существует бесконечность, что Г
алактика состоит из пустоты, а где-то в середине миров сияет сверхзвёздн
ый объект Ч трон Господень. Цель нашей миссии Ч вывести людей из тьмы к с
вету. У нас есть небольшие сельские коммуны на поверхности. Туда идут сам
ые смелые из неофитов. Градский совет поддерживает нас, потому что тут на
ши цели совпадают.
Ч Но, похоже, этот же совет организует вам помехи. Скажем, в раздаче литер
атуры.
Ч Ах, Фортунат, Ч мать Лурдес переплела пальцы, Ч что поделать?!.. Перево
ды Типитаки и Библии для ньягонцев удачны, но они читают тексты сквозь пр
изму своей «древней правды» и старинных воззрений. Они находят в Писания
х то, что тревожит их в жизни. Нельзя было предугадать, что стих «Я по
лагаю радугу Мою в облаке, чтоб она была знамением завета» окажется
важнее Нагорной проповеди!
Ч Я видел надписи о радуге в метро, Ч вспомнил Форт, Ч и удивился: с чего
б это живущим в катакомбах на все лады склонять оптический эффект, котор
ого они не знают?
Ч Знают, Ч помрачнела мать Лурдес. Ч Если не истинным знанием, то релик
товой памятью, предчувствием, наитием. Форцы зовут себя детьми богов, мир
ки Ч детьми ветра, туанцы Ч детьми неба, а ньягонцы по праву Ч дети раду
ги... или её жертвы. Радуга вогнала их в землю, и они по сей день ощущают подн
ятый над ними радужный меч. А мы... для вас это прозвучит открытием Ч мы в их
глазах и есть небесные божества, Рослые Народы, в одной руке которых хлеб
, а в другой Ч тайная книга пророчеств. Вы замечали, как вас сторонятся? эт
о не от брезгливости, не от ксенофобии. Чувства противоречивы, брат мой; вс
помните: «Выйди от меня, Господи!» Под рукой могучих легче выж
ить, но их сила страшит. Иные боятся открыть наши книги потому, что могут н
айти там зловещие прорицания. Общее мнение таково: Рослые Народы наперёд
вычислили все катаклизмы и вписали их в книги, но, если не читать пророчес
тв, они не сбудутся.
Ч Похоже, читают. Среди граффити мне встретилась строка...
Выслушав отрывок стиха, мать Лурдес наклонила голову в знак согласия.
Ч И не только это. Исаия и Апокалипсис бьют по ним ещё крепче. Вы увидите ц
итаты и оттуда, причём я берусь угадать наверняка Ч какие. «Ибо упи
лся меч Мой на небесах: вот, для суда нисходит он» или «Я увидел
звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладезя бездны». М
ало кто вспомнит: «И увидел я новое небо и новую землю», Ч хотя
мы проповедуем именно это. Ньягонцам оказались ближе ужасы Писания. Неч
ему удивляться Ч они живут в царстве тьмы и дышат тьмой. Я не смею укорять
их за нездоровый интерес к одним лишь жестоким строкам. По существу, ньяг
онцы при жизни находятся в аду. И мы с вами, брат, Ч гости их преисподней. Т
о, что здесь нет котлов с кипящей смолой, сковород и прочего адского рекви
зита, ничего не значит. Мучение в другом Ч хрупкий, зависящий от тысяч тех
нических приспособлений мирок постоянно содрогается под напором сил, б
ушующих в бездне; каждое новое сотрясение может всё обрушить, перемешать
людей с камнем и обратить благоустроенный град в могильник. С этим созна
нием они просыпаются каждую ночь Ч посудите, легко ли им жить?.. Я молюсь, ч
тобы они выдержали ещё несколько столетий и смогли выйти к солнцу.
Ч Матушка, Ч покидая Лурдес, Форт обернулся в дверях, Ч не заглядывал л
и к вам эйджи по имени Pax?
Ч Нет. Это его крестное имя?.. Ч Лурдес была удивлена.
Ч Сомневаюсь; скорее ньягонское. Он тут прижился.
Ч Если только он из Авако Ч там другой язык, а у народа Трёх Градов мне та
кое имя не встречалось. Правда, в земной традиции оно известно, но, чтобы н
аречь им ребёнка, нужна изрядная дерзость.
Ч Не припоминаю; просветите.
Ночь за ночью работая в одной упряжке с Пятипалым, Форт всё больше уверял
ся в том, что происхождение и биография напарника, как и его собственные, т
оже состоят из умолчаний и неясностей Ч а значит, и с именем не всё в поря
дке. Так оно и оказалось.
Ч Pax Ч благоразумный разбойник, распятый справа от Христа. Первый челов
ек, попавший в рай. Это ему Спаситель сказал: «Ныне же будешь со Мною
в раю». Существуют иконы, изображающие несущего крест Раха среди ра
йских цветов.
«Да, друг, наделили тебя папа с мамой! Для тех, кто верит в имена, твоя судьба
предрешена».

* * *

Выкликание было опасной, запретной затеей, в которую малявок не бр
али. А уж кому сколько годов, ребята знали точно! Нечего и думать, чтоб каку
ю-нибудь пятигодку взяли выкликать; к тому же младшие Ч ябеды, вмиг донес
ут, а то просто проболтаются.
Но который год идёт Раху? по росту он всех обогнал, однако хороводил
ся с ребятами. Он был нормальный парень. Малость неуклюжий, зато сильный, и
прятаться умел быстрее и надёжнее любого из ватаги. Первым он не нарывал
ся, но коль дойдёт до драки Ч разбегайся кто куда;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163