Две сотки крин за восьме
рик. На вес, без счёту! Драгоценный мотаси, берите!
Ч Полторы, и ни агалы не прибавлю.
Ч Сотка и шесть восьмых! Сыпь нашему драгоценному с верхом! что выше коро
ба Ч бесплатно! Ай-я, ай-яаа, в убыток торгую ради вашей светлой драгоценн
ости! Самоцвет вы мой, камень лучистый, купите за оптовую цену офисные ноу
тбуки! Наградите меня своей ласковостью! Если обидите, я ноутбуки об пол р
асшибу! пусть пропадают, раз вам не нужны!
Точно, что-то треснуло, а после захрустело Ч торговец с рыданием и причит
анием топтал обломки.
Неожиданно панельная облицовка прервалась, открылся голый потолок с ко
со торчащими, оплавленными штырями арматуры. Виднелись кое-как забитые
монтажной пеной щели между плитами, на шершавых стенах Ч неровные полос
ы от неряшливой опалубки. Дальше потолок вовсе исчез Ч ввысь уходил кол
одец тьмы, а сверху прерывистыми струйками сочилась вода и свисал проржа
вленный марш железной лестницы. Коридор обрывался дырой, отгороженной в
ерёвкой и табличкой «НЕТ ХОДА», Ч дыра открывала видение квадратной пр
опасти, пересекаемой мостками, где в жёлтом свете переносных ламп расхаж
ивали голые до пояса рабочие. Шипела, разбрасывая бело-голубые сполохи, п
лазменная сварка, кто-то ругался, кто-то хохотал, проплывали на стропах с
кобы-великаны, ковши поднимали жижу цементирующего раствора Ч ни страх
овки, ни защитных касок не было заметно. Там и сям наливались жаром огни па
пирос, тянулись вверх сизые дымки. У самого обрыва громыхающей бездны, в п
енобетонной лавке-ячейке продавщица снимала шестом бурую куртку биндс
кого десантника Ч одежда десятков размеров висела тремя ярусами. Два фи
олетово-чёрных рэсю громко беседовали на биндераме, а торговка кое-как и
м отвечала, нахваливая свой товар.
«Должно быть, так выглядела стройплощадка в Вавилоне, когда сооружали ба
шню, Ч предположил Форт. Ч Только здесь чертёж перевернули вверх ногам
и, и вместо пашни до небес вышел подземный гараж без дна».
Ч Ресюй, ваша большая господин, и курточка большой! Зачем ресюй мене руга
йся? Просто шовчик не обмётан, остальной весь шик и блеск! Там зашей, сюда п
ришей, будет как настоящая. Где карман нет?! а я четыре крины скину за карма
н и воротник, который нет! а почему ресюй подкладка нужен?.. как это «липучк
а не липнет»?! а вы поплюй, она так прилипнет Ч не оторвёшь!
Генеральную план-схему Аламбука Форт запомнил линия в линию Ч уродливы
й город-клякса, расползающийся по искусственным и карстовым пустотам,
Ч но проку от схемы было мало. Рыночная зона (эта, под названием Шурыга, бы
ла одной из многих) никакого плана не имела и постоянно перестраивалась.
Иногда целые кварталы вместе с купцами, покупателями и товарами обрушив
ались вниз, прихватив по пути ещё два-три этажа и образуя в итоге большой
слоёный пирожок с мясом. Несущих столбов-целиков на Шурыге не водилось, а
опоры и перекрытия ладили из лёгких балок, чтобы потом удобней было разб
ирать завал и вновь отстраивать торговые ряды.
Впрочем, все были уверены, что Шурыга рухнет не сегодня, поэтому публика в
алила сюда валом, а продавцов тут было великое множество.
На часах 32.30, пришла пора вечернего отдыха, а торговля, не различая времени
суток, кипела в лихорадочном ритме голимого капитализма Ч отдать три ка
мешки, нажить три с осьмухой! три с четвертушкой! вот оно, счастье!! Прибыль
грошовая, зато какой азарт! Есть болезнь Ч игровая зависимость; есть и бо
лезнь «торговая трясучка», в угоду которой люди вопиют, божатся, суетятс
я в горячке, льстят, заигрывают, грязно лаются, бессовестно лгут, а в итоге,
тяжело дыша и воровато озираясь, пересчитывают мятые купюры. Есть барыш?
есть! Дрожь и тяжесть в ногах, душа купается в масле, тихо и сладостно ёкая.
Скольких надо надуть, облапошить, сколько наврать, чтобы ощутить наслажд
ение, знакомое немногим Ч шулерам, мошенникам и олигархам.
В полутьме фосфорически горели окошки портативных кассовых аппаратов,
тем же огнём светились глаза покупателей и продавцов Ч кто кого?
Ч Уйди, расселся тут! Ч пнули сидящего на полу худенького недоросля, со
гнувшегося над экранчиком спиной к прохожим. Тот ничего не заметил, одур
маненный игрой Ч в объёмной дыре прыгали разноцветные шарики с куцыми к
рылышками и длинными ножками, перелетая с жёрдочки на жёрдочку, пищали и
тонко вскрикивали:
Ч Я первый, я первый! Вы все дураки!
Ч Я выиграл мириад! Я ярко-зелёный!
Ч Ещё немножко! Подтолкни меня, стань великим князем!
Недоросль был полностью выключен из рыночной круговерти. Форт быстро вс
помнил, где видел вконец заигравшихся Ч в Эрке, среди пострадавших в ора
нжевой зоне приступа. К ноге недоросля цепочкой была прикреплена жестян
ая банка-копилка с прорезью, а на спине белел плакат, прихваченный по краю
клейкой лентой: «ПОДАЙТЕ НА ЕДУ УШИБЛЕННОМУ БОГОМ!»
Другая цепь с замком, обвившая трубу, держала недоросля у стены. Всё на цеп
ь! Только металл может сберечь от похищения деньги и человека. К плакату н
а спине был прилеплен квиток: «ПОПРОШАЙКА. Место оплачено на 20
часов. Луна 10, ночь 15, 13.00» Никакого опекуна рядом не наблюдалось Ч то ли пошё
л доплачивать за место, то ли отлучился перекусить. Форт задержался рядо
м с недорослем, бросил в банку камешку, изобразил усталость и раздумье. До
лжен ведь кто-то прийти за ушибленным! Нельзя упускать столь удобный слу
чай.
Ногастые крылатые шарики пометались со щебетом и исчезли; затем из глуби
ны экрана, вращаясь, начали приближаться чёрные спирали, а голос игры заг
оворил торжественно и чуть тревожно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163