тем, что загадили свою планету и сбежали оттуда на д
ругие, чтоб и их испоганить? Что мы тащим за собой по космосу? ложь, индустр
иальную агрессию против всего живого... и войны, войны Ч Федерация против
Альты, колонисты против оборотней, сэйсиды против горожан и повстанцев...
Улыбаемся оскалом до ушей, а сами дрожмя дрожим Ч вот-вот загремит свыше
: «Где Авель, брат твой?»

Едва Форт собрал сумку, как засветился телекомбайн.
Полутёмную комнату озарило хлынувшим с экрана сиянием Ч и открылось по
чти белое беспредельное небо, серо-коричневая шершавая земля, каждая не
ровность которой отбрасывала жёсткую тень, как в безвоздушном простран
стве.
В центре, закрытый широким серебряным капюшоном, торчал по плечи земляни
н Ч чернота тени неровно заливала половину мертвенного лица, заостривш
егося в тревожном ожидании, глаза скрыты узкими зеркальными очками, шея
уходит в воротник. Человек был бледен, как с похмелья, Ч из той породы люд
ей, которые не загорают даже под палящим солнцем, словно альбиносы.
Ч Кто это ко мне? Ч спросил Форт, распрямившись над сумкой.
Ч Я, Зенон. Ч Бесцветное лицо ожило, задвигалось, радушно заулыбалось.
Ч Часа три звоню тебе и вижу только пол и стены! Где ты бродишь?
Ч Лучше скажи Ч где ты находишься? я таких мест не знаю.
Ч На поверхности. Денёк сегодня разгулялся, солнце Ч глаза режет. Ч Сн
яв очки, Зенон болезненно зажмурился. Ч Догадываешься, отчего туземцы д
рыхнут в разгар дня?.. Вообще-то по календарю осень, могут и тучи налететь.
Ч Действительно, в слепящем небе над плечом Зенона плыли полоски облако
в. Ч У меня хорошие новости! Продавцы получили два новых судна, подходящи
х для тебя. Одно Ч вот...
Зенон протянул руку, повернул камеру, и картина поплыла по кругу Ч показ
ались низкие конические мачты с грибовидными навершиями, кряжистый пус
ковой станок грубых очертаний над прямоугольным провалом в земле, полог
ие крыши каких-то обширных сооружений, врытых в грунт. Станок облапил зах
ватами белёсое крупное тело крылатого люгера, на плоскостях которого те
мнели подпалины от вхождения в атмосферу. Громадные механизмы тупо и неу
молимо двигались, стремясь уложить люгер в подземную выемку. Кое-где мая
чили фигурки ньягонцев в плащах и шляпах с обвисшими полями.
Ч ...а другое ещё на орбите. Сегодня оно спустится. Оба налетали не больше ш
ести лет, совсем свеженькие. А цена, замечу, прежняя. Технические данные на
них скачаю хоть сейчас. Завтра можешь выбраться сюда и осмотреть люгеры.

Судно в объятиях станка смотрелось привлекательно; судя по глянцевой об
шивке, оно и впрямь мало налетало. Б душе Форта завозился знакомый соблаз
н дёшево купить. Что бы там ни твердил Pax Ч приобретение будет легальным. А
покупка при помощи Зенона не означает, что надо отказываться от работы э
ксперта и семидесяти тысяч Е. Оснащение космодрома на поверхности выгля
дело вполне современным и исправным Ч значит, фирма надёжная...
Даже встреча с Рахом в гостиничном номере не охладила Зенона; раз он прод
олжает свои поползновения Ч выходит, полиции не боится.
Ч В принципе я не прочь, Ч начал поддаваться уговорам Форт. Ч Но пока у
меня дела в граде; не уверен, что смогу вырваться завтра. Давай немного отл
ожим встречу.
Ч Пойми, фирма не может долго держать суда на приколе, Ч горячо и нетерп
еливо настаивал Зенон. Ч Стоянка обходится дорого.
Известная метода: «Скорей! скорей! осталось три минуты Ч или вы упустите
свой шанс!» Когда торгаш подгоняет, возникает уйма сомнений Ч а не палён
ый ли товар? а что он стремится замазать и скрыть спешкой?
Ч Не торопи меня, Ч отрезал Форт. Ч Я запомнил твоё предложение Ч но не
думай, что оно единственное. Повторяю Ч мы встретимся и поглядим, что выс
тавлено на продажу.
Ч Когда?
Ч Я свяжусь с тобой. Оставь координаты.
Ч Ты переезжаешь? Ч Зенон внимательно вгляделся в экран со своей сторо
ны.
Ч Да, нашёл место повыгодней.
Ч Если не секрет Ч какое?
Ч Парень, умей потерпеть. Я обещал, что найду тебя, Ч значит, найду.
Незачем Зенону знать, что кандидата пригласили жить в дом холостяков Унг
ела. Может, там будет шумно и тесно Ч зато квартплата небольшая.
На прощание Зенон вновь улыбнулся Ч с надеждой, хотя без большой уверен
ности. Ветер трепал края его капюшона. Небо за его спиной быстро темнело.


Блок 4

Медеро решила подать заявление. Во-первых, она была коренная гражданка и
знала, какие имеет права, а во-вторых, легче написать о своём горе, чем расс
казывать о нём. Она боялась Ч если начнёт говорить о свинке, то не выдержи
т, расплачется. Пусть наогэ, дама клана, или наоси, м
уж клана, прочитает и решит, как быть, а она будет молчать и слушать, что ска
жет нао-защитник в их лице.
Милая, ласковая свиночка не вернётся к Медеро. Никогда! От одной этой мысл
и к глазам подступали слёзы, а губы начинали дрожать. С зоотехником не спо
рят: «Смерть наступила от нервного шока. Инфекций нет». Но отвергнуть зая
вление никто не смеет! Люди нао обязаны рассматривать все просьбы!
Медеро хотела настоящего, искреннего сочувствия. Наверняка в граде есть
человек клана, который примет её заявление и скажет... скажет что-нибудь т
акое, от чего всё переменится. Есть старшие, чьи слова творят чудеса. Напри
мер, детская докторица. Но люди нао сильней Ч дама Белый Жилет, которая сп
асает попавших в беду, или её муж Синий Жилет, бич мародёров и пиратов. Вот
бы их встретить! они бы услышали о смерти Луды, тоже погоревали, а потом со
вершили чудо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163