Еле спровадил! И что теперь? она вольная,
дознаватели Гэлп с неё пылинки сдувают, а её хозяин-миллионер Ч скован п
осле купания в нечистотах и находится на пути то ли к эшафоту, то ли к маст
ерам заплечных дел. У фортуны нет полярности, она Ч рулетка в казино.
Вели Форта долго Ч извилистыми кружными путями, по неосвещённым коридо
рам. Первая половина суток миновала, началась днёвка. Чёрный город немно
го стих, стало не так людно; кое-где в проходах спали на полу, раскатав ветх
ие и дырявые губчатые подстилки. Идущие впереди расталкивали спящих ног
ами и велели живо убираться с дороги.
За прочными воротами широкого тоннеля открылась фешенебельная нора Ст
аршего Окурка. Двери, двери, двери Ч за каждой новой дверью комнаты всё пр
осторней и роскошней. Полы лаковые, стены в коврах, какие-то плевательниц
ы, не то антикварные пепельницы дымятся, помосты-возвышения с плетёнкам
и, переливающимися бисерным рисунком, расписные ширмы и шёлковые занаве
си с бахромой.
Чем дальше, тем строже и крепче охрана. В конце концов накачанные ушастик
и раздвигают створки, покрытые художественной резьбой и инкрустацией м
еталлами по дереву Ч открывается зал с гобеленами, где потолок затянут
тканью, на полу бело-жёлтым деревом в чёрном паркете выложены дорожки дл
я хождения, а сидячие помосты застланы коврами. Вежливо поклонившись низ
кой притолоке, Форт провел сканером по дверной коробке Ч ого! под гобеле
нами спрятан опускной изолирующий щит. Похоже, с носителя серии «ганза».
Сигнал тревоги Ч он рухнет, наглухо отсекая помещение от мира. А здесь вс
ерьёз заботятся о безопасности!..
На возвышении напротив входа восседали двое: по центру Ч насупленный и
плотный бритоухий самец в одеждах из тонкой тиснёной кожи кровавого цве
та; справа и кзади от него Ч лемур потоньше, глядящий исподлобья с недове
рчивым прищуром, сильный и изящный, сложивший руки на груди. По подрезанн
ым ушам и искусно, почти художественно разорванным ноздрям в нём угадыва
лся видный, знаменитый криминальными деяниями удалец.
У стены по обе стороны помоста стояли охранники, державшие бластеры на и
зготовку, а над головами сидящих висел большой бубен с бородой из узлова
тых верёвочек, украшенный по ободу высушенными ушами и хвостами. На удар
ной поверхности было во весь бубен намалёвано чёрным сюрреалистическо
е лицо: венчик из пяти глаз, два носа и рот с бессчётным количеством зубов,
причём все сплошь Ч длинные клыки.
«Икона, что ли?..»
Учуяв амбре, исходившее от тела и одежды Форта, все скривились и наморщил
и носы.
Ч Ну что, сыночек Ч вот и свиделись! Ч сказал кожаный, не отводя тяжёлог
о взгляда.
Ч Это вы мне? Ч уточнил Форт, не веря услышанному.
Ч А то кому же?! Ч Кожаный нехорошо осклабился. Ч Какой бы там обряд Унг
ела ни справляли, мне на них Ч тьфу! Усыновили тебя не по правде, это любой
мудрец подтвердит. Ты, как бы оно ни было, мой сын и только мой.
Мир, и без того перекошенный, кувырком встал на уши. Форта озарило ощущени
е полной и окончательной путаницы Ч ловили не его, и слова бр
итоухого адресованы не ему.
Но тогда Ч кто же такой Pax?!.
Ч Мало ли, как ты ко мне в письмах обращался... Ч продолжал кожаный.
«Что ещё за письма?!.»
Ч ...никаким письмам наше родство не поколебать. Помнишь письма-то свои, к
акие они были?
Ч Обычные, Ч повёл плечом Форт.
Ч Обычные? Отцеубийцы такие письма пишут, а не любящие и почтительные сы
новья!
Тут в диалог вмешался предводитель группы захвата:
Ч Значит, Мусултын, ты своего сынка признал.
Ч Как не признать. Вырос, конечно, за шесть годов, мышцы накачал, волосом п
отемнел, а всё такой же Ч упрямец, гордец и наглец.
Ч Твоё слово Ч золотое. Так что вели выдать сорок мириадов, как было объ
явлено.
Ч А может, и не он это, Ч подал голос гибкий лемур, молчавший справа. Инте
ресно, что за гуманоид?.. Коел кляла какого-то Окурка Маджуха, человека жес
токого и особо приближенного к Мусултыну. Его именем тут детей пугали.
Ч Тебя, Маджух, никто не спрашивал, Ч наугад процедил Форт, наблюдая за р
еакцией Папы. У гибкого дрогнули веки, шевельнулись пальцы, а Мусултын тр
яхнул головой с довольным: «Иййях!»
Ч Вот как! с первого погляда Ч и по имени! Помнишь, как Маджух тебя натаск
ивал?
Чтоб ярче выказать пренебрежение этим эпизодом чужой биографии, Форт ры
вком отвернул голову к левому плечу, как Pax: «Ответа не жди!» После чего внов
ь одеревенел в своей непреклонности.
Ч Он! Ч Папа ладонью хлопнул себе по колену. Ч Что ж, Дука Подвальный, ты
награду заслужил. Сполна получишь.
Ч Благодарствую, Папа. Ч Косолапый степенно, но довольно низко поклони
лся. Ч Моё старание Ч к твоим услугам. Рад, что ты отметил Кабельную Ветв
ь своей признательностью.
Ч Да, ты вожак первостатейный, и удальцы у тебя резвые, на всё горазды. Это
я учту. Отошли-ка их, Дука; здесь несут охрану только мои.
Ч Будь с ним осторожней, Папа. Ч Дука жестом велел отрядным удалиться, и
те, кланяясь, попятились к дверям. Ч Он едва не утёк от меня. Миг недогляде
ть Ч уйдёт через камень. Полковник учит их всяким нечистым штучкам...
Ч Ничего, моя резиденция заклята от демонских проделок, Ч успокоил Дук
у Мусултын. Ч Ещё сам Шуламанга... ox, Pax, и натворил ты дел! много счетов тебе п
редъявят!
Ч И Окурки не смолчат, Ч сурово молвил Маджух. Ч Ты и свой клан обидел с
мертно! Или забыл?..
Ч Освежим ему память, Ч Папа поддержал Маджуха. -Эй, там! мальчики! прине
сите головы!.. Что стоишь, сынок? присаживайся, ты у себя дома. Дука, избавь е
го от железок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163